众人扶着飞霜，回到前时埋藏行李的地方挖出行李，复去停船的水道，上船坐了。
回头看那砚台山，见山体浓烟滚滚，山头烈火张天。
料想群仙会之千百妖魔，未能走脱几个，大都葬身于此。
萧平道：“那老神仙说他不可造劫，然而他却是推因。谁能算得过天呢？”
陈微叹道：“天道有常，有常中无常。天道无常，无常中亦有常。玄之又玄，众妙之门。我想，我们这次征讨霞山，定会有所收获。”
萧平道：“在洞里时，沈姑娘曾问女妖霞山何在的话。待她醒了，一问便是。”
两人正说间，飞霜咳嗽一声，悠悠醒转。
清台喜道：“那老头儿不愧是真仙，法术就是管用。哪像某两个高人，当面便是个没救的话。”
陈微、萧平尴尬无言。
飞霜打眼看了看周围，见排筏在水道里荡着，便问：“现今去往何处？”
清台说道：“我们的马车还在上游，回不去了。现只能继续沿水道往南，找寻村落，另买马匹。”
飞霜道：“那女妖说霞山在商洛北面五百里，又是何方位？”
清台道：“那就岔了，那得往东北面去。”
陈微道：“沈姑娘，你怎知女妖所言是实是虚？可有它贴身之物缴获？”
飞霜一想，还确实有一物，探手往怀里拿，须臾拿出一只妖耳，交给陈微，说道：“我审问它时，曾割下它这只耳。可否作为追踪？”
陈微掂了掂妖耳，回道：“当然可以。待我片刻。”
当即拿出木剑，焚燃符纸，施归踪法。
见他指缝里火星迸溅，不一时木剑腾起青烟，直往东南方向飘荡。
清台蹙眉叫道：“幸亏有归踪法辨别真伪！不然就上了那女妖的当！”
飞霜道：“陈道长，这说明霞山不在东北面，而在东南面是么？”
陈微点点头。
飞霜道：“既如此，水道方向也不岔。便去下个村落，买备马匹，随即出发。”
这时萧平清清嗓子，举手道：“各位各位，我有事要同你们商议……我此番来中原，带了我女儿小芸一道，本欲前往云烟宫交还法宝。但因山路崎岖，我们失路徘徊，前夜投宿在木珠寺里。遇到一杨姓公子，愿意领路指点。我当夜察觉到泥尸山有浓烈妖气，而便前往除妖，恰遇着你们。只留了个字条给小芸，约她在天蓬山隘口客栈等候。如今已过去两日半，料她已到了。我们何不先去天蓬山与她汇合再寻霞山？”
清台道：“你女儿年纪尚小罢？若带她岂不危险？还是杀了老鱼妖再回头稳妥。”
萧平道：“我女儿年纪虽小，但惯用道符巫术，跟着我除妖也多。并且她那里还有一把祝融火刀，是云烟宫另一法宝，可释放真火，帮助除妖。”
陈微想了想道：“天蓬山离此地并不绕远，顺路而去。且霞山门派妖怪或众，我们多一人也是多一份战力。便去汇合了，再行霞山。”
众人商定。
萧平站在筏尾，仍用真气催筏急行，沿水道而南。
陈微坐在筏首，盯住木剑青烟方向，片晌之后，扭头问飞霜道：“沈姑娘，你未杀了那女妖么？”
飞霜道：“没有。我一剑钉穿了它，但在最后关头它被移形换影之术换走，我只钉住了一根柳木。”
陈微异道：“移形换影？那必是霞山君所为。然而它全身变为柳木，耳朵也该变柳木。”
飞霜道：“或许是我口衔仙草运功，周身真气涌动，形成屏障。这妖耳当时被我踩在脚下，就没有被移形换影之术影响。”
陈微点点头道：“或许是如此。沈姑娘，你现在身子感觉如何？你可运行周天，试试丹息状况。”
飞霜听罢，尝试运功，须臾表情一变，惊喜道：“我丹田内竟有一丝纯然真气。方才小运，即刻调遣了出来。”
陈微道：“我曾听闻真仙用法，时有浩然之气贯彻天地，作用于环境中，能起到润物生泽的效果。他对你施救时，端端正正的用了真气，想必其势未消，所遗之气便留在你丹田，后续还可让你使用。虽然你丹田闭塞，但靠他这丝气，将够你顶两阵的。”
飞霜沉默片晌，慨叹道：“行走江湖这几年，历经多少恶人妖魔，得遇真仙，已是好大福分，竟还是亲手救了我。想必老天有眼，不令我枉死于此。我上次感受到浩然真气，还是我师父展现神通之时……唉，与师父辞别已三年，不知他现在何处，身边有谁陪侍？不知他……还会不会偶尔记起我……我这个废人弟子，如今一塌糊涂了。他寿与天齐，我苟延余年，只想死前能再遇他一次，就太好了……”
飞霜说话时神色郁郁，仿佛追忆无限，陈微不知她过往，也不好安慰，只得拍了拍她肩膀。
清台抿着嘴，扭头转向筏前，见水道平直，远际重峦叠嶂，淡烟薄雾，勾勒出一副壮阔气象。
小小的排筏，在偌大的图景里顿显微渺，此刻的声音，又静静汇入了万里长风。
清台不禁想，天上人看下面，神仙看凡间，岂不就如俯首赏玩山水画一般吗？
其中万物，转瞬即过，咫尺天涯，尽是闲笔。
我们做的或多或少，或善或恶，在他们眼里，又算得了什么？
世人皆爱求神拜佛，危时呼天抢地，可换作谁会去关心几个落在画里的墨水点？
是此一想，大小诸事，如梦幻泡影，如露亦如电，合该释怀。
说过了飞霜等人群仙会除妖，暂且按下不提。再说万海小芸事。
万海、小芸、老樵夫三人同行，翻过大山，林间取路朝天蓬山正走。
小芸仍身穿前时黄巾贼给找的旧衣，上居白色抹胸小衣，披着青色对襟褙子，下束薄纱长裙，赤脚踏草鞋。
裙摆被卷到膝上，挽个结，扎成短裤相似。
如此还抱怨不已，一会儿说树枝勾了衣服，一会儿说草丛划了腿脚。
万海道：“既如此，你把我背篓里你自己衣服找出来穿了呗，何至于一路叽叽喳喳的烦人。”
小芸道：“我月事未完，还全身出汗，我这时候换自己衣服，岂不是都弄脏了，不如后面一齐换。”
万海听言，似是惊异，斜眼偷觑了小芸一下。
小芸瞧得分明，当即道：“你这样看我干嘛！”
万海道：“女子月事……虽然很正常……但、但也没有当男人面前说的。”
小芸“哦”了一声道：“又是你们中原人的礼节规矩，对吧？”
万海摇摇头：“何止我们中原，男女身体有别，说话理应注意，就你们南蛮，我相信也没有把月事挂在嘴上的。”
小芸笑道：“你又懂了，杨公子，你真是聪慧，什么都懂。”
万海道：“你干嘛？讥讽我？”
小芸耸耸肩，脚下飞快做几步，蹭到万海身边，抬头眯眼瞧他。
万海吓道：“你、你不正常。”
小芸继续笑：“你道为何？因为我……在我村里都是百年难遇的疯丫头、小祖宗！哈哈！我想说什么就说什么，想干什么就干什么，谁都不敢管我！”
万海骂道：“你就该受受教训，否则无法无天了！”
小芸笑得更开心，以手捧脸，表情微妙：“我不是受到教训了嘛？还好有杨公子英雄救美，从贼窝里抢我出来，不然呀，我小命休矣！杨公子，你是我的恩人，和任何人都不同。我从今以后都依你的，你说什么大道理我都听着，再不跟你顶嘴啦。”
万海道：“可别，你这样我不习惯。还有，我救你不是什么英雄救美，我自己也被困着，我是顺手救的你而已。再说了，我拿着你爹的法宝，我若自己独活，你爹知道肯定饶不了我。”
小芸又“哦”了一声：“明白，这就是你说的中原人的矜持守礼。”
万海一头雾水，忙问：“什么意思？”
小芸却抿住嘴巴，自顾自便走。
万海愈想愈慌，快步追上，再问：“你说的是什么意思？”
小芸忽的瞥来一眼，忍笑道：“我又不是聋子，当时我可听到啦。”
万海道：“你把话说清楚？”
小芸才不理会，还想要走，万海一把抓住小芸衣袖，一副打破砂锅问到底的模样。
小芸叫道：“杨公子，你这样可没劲了啊。”
万海道：“我、我有时候胡言乱语，也没多想，你可别乱说出去。”
小芸略一挑眉，那表情神鬼莫测，轻笑着道：“所以你其实知道我是什么意思对不对？”
万海眨眨眼，不置可否。
小芸又道：“你打那老鼠精时指着我说，‘她是你亲娘，我是你亲爹！’岂不是心里都把我当你娘子了？我可告诉你，我还没答应呢。”
万海一惊，脸颊顿现红云，忙道：“你不是昏了吗？你怎么听到？”
小芸将手一抱：“哼哼，你别管，那你到底说没说？”
万海尴尬不已，正羞恼间，远远瞧见走前头的老樵夫在不怀好意的回望，立即明白——就是这好管闲事的老东西告的密！
万海脑中转瞬闪出无数念头，想之又想，故作镇定道：“小芸，你千万不要听信别人一面之辞。我跟你机缘巧逢，现凑一起结伴同行，最多是同伴关系。我如何能说出你是娘我是爹的话来？不说是我，就山沟里未经教化的野小子，也断说不出那般伤风败俗的浑话来！”
只见万海绷着脸，一本正经，且越说越激动，很快又偏到“仁义道德”、“男女礼数”那套旧说辞上，明里暗里还提及“华夷之辨”，接连点引小芸，意思他中原大丈夫，绝不会调戏南蛮小女子……
小芸听罢，表情不经意间变了，张着嘴，半晌无声，继而叹了口气，转身便走。
万海本还想再说点什么，但小芸充耳不闻，就在溪石间一蹦一跳的赶路，好像一个挨大人骂了、只能自己去玩耍的小孩子。
万海看着她落寞的背影，不知为何，心里也像空了一块，很不是滋味。
好巧不巧，三人沉默前行，路径一汪水潭时，险象突生，小芸尖叫一声，跌脚落水。
万海在后，只听得声响，忙赶过去，见小芸已半身入水，随着水流愈荡愈远。
老樵夫正扒住岸树，捡了个树枝去够，可小芸浑似没看见，直至水流将她翻了个身，方才挣扎起来。
万海喊道：“小芸，你傻么？你抓住！”
一连喊了几声，小芸不应，却荡更远了。
老樵夫道：“杨公子，不得了了，她必是被水鬼抓了。”
万海道：“光天化日，澄澈碧水，哪有什么水鬼？老哥，你会游么？快下去帮她！”
老樵夫道：“杨公子，你这说的就不对了，你是高人，我是农户，放着水鬼不除，倒叫我送死！”
万海道：“你是被屁打了头啊？分明是你自己不敢，硬推给鬼。”
老樵夫将手一指：“惨了，前面有水崖，她落下去命也没了。”
万海打眼看去，见远方果然有个落差挺大的水崖，处于小芸飘荡的流向。
正心焦时，老樵夫问：“怎么办？她若挂了，我们散伙不？”
万海“呸”了一声道：“闭嘴！”
当即扔下背篓，脱下衣衫，沿岸奔去。
一面奔，一面呼道：“小芸，你屏住气息，我、我来了！我来救你！你别怕……！”
抢先赶到前头，就近踢断一截树干，将树干丢进水中，卡住水崖口。
又折回来几步，纵身跳入水中，去捉小芸。
小芸瘦小的身子，被水流推着打转，浮浮沉沉，窘迫不已，见万海来了，老远张开双臂，叫道：“救命！救命！”
万海道：“我来了！别怕！”
快游几下，来到小芸身边，小芸也极为配合，就势便一抱，不再撒手。
二人被水流推到崖口，万海背靠树干，用力把小芸推向岸边，此时老樵夫来到，探手捞起小芸。
万海见小芸得救，将身子一挺，整个人爬上树干，慢慢也走到岸上。
未过片刻，听得“咔嚓”一响，树干忽然断作两截，顺水一冲而下，撞中崖石随之粉碎。
万海长舒一口气，颓坐在地。
扭头看小芸，竟双目紧闭，是个溺水昏迷的模样。
忙又站起来，一通看视。
老樵夫道：“完了，这是水鬼毒，没救了。”
万海道：“什么玩意儿？别放屁了，你快去背篓里拿药。她有瓶苗族清醒汤，乃地宿星、八爪金、飞龙掌血混合的药汁，其性辛辣无比，可解一切幻障。一定能让她醒转！快去！”
老樵夫道：“那我去了，你仔细看着她，我去了啊。”
万海道：“你这家伙，恁多废话！”
老樵夫闻言，快步加急，便往林中，片时踪影都无。
只留下万海和昏迷的小芸二人。
万海见小芸眉头紧锁，脸色煞白，搬起她上身，以掌拍其背，不一时嘴角有细水流出，复拍过几下，水也不流了，神色似乎好转一些。
万海把小芸又放平，从头到脚仔细检查她身子是否受伤。
但见小芸浑身皆湿，褙子、小衣都被水浸得透明，本就挽短的裙摆此刻紧紧贴在大腿根部，从衣料的起伏便能轻易看到其下雪肉的曲线……
万海不由得在心里暗骂了自己一声，但真就是移不开眼，去做什么正经事。
小芸轻轻的喘息着，清瘦的胸脯一张一缩，对襟开散，能看见两粒小小的乳头，在薄纱下执拗的凸起。
同时腰腹也在收拢，而既脱离了裙带的束缚，把莹白的肚脐和腹沟暴露出来，肤汗如凝露，露滑如走丸，纷沓随下。
再看时，都滑进了她的裙裆，虽被遮挡得只留一线雪肉，但那大腿根白得发亮，以至于本色为白的亵裤都显得暗沉许多。
万海强逼自己刻意跳过了一眼，直往膝下去，见是有数条伤口正在她小腿肚，其中一条还微微冒血，应是在水里被树枝所伤。
万海撕下衣角一段布条，跪姿坐好，抬起小芸那腿，放于自己膝枕，便作包扎。
不多时缠了几圈。
正待起身，小芸忽的咳嗽起来，侧过身子，歪头又吐一摊，那腿脚也侧过来，原本另旁的一只脚，竟直接架上了万海肩头。
万海道：“不朝外转，却朝我这儿转，还拿我肩膀当脚垫。”
说归说，手指却不由自主去迎，搭住那脚腕。
很快，万海便嗅到一股草木河水混着汗味的异香，扭头看时，小芸穿着草鞋的光脚近在眼前。
那草鞋款式极为简单，止前段两根交叉草绳固定脚面。
于是赫然一璧白皙裸露的脚背，就毫不吝啬的展示着，送给万海“赏玩”。
万海顿觉心头狂跳，记忆里木珠寺的种种浮想，霎时找寻回来。
此时此刻，恰如彼时彼刻，他所有的道德约束，都在这美好如玉的裸脚前败下阵来……他情不自禁想去摸，却怕小芸惊醒，悄的用余光探看，发觉小芸昏迷未改，此时他甚至起了个念头——希望小芸别那么快醒。
他慢慢将手抚上那脚背，暖和的体温透过他指尖流淌，整段脚背既滑又润，一抚到底，只有草绳勒出的印痕略显扎眼。
他摸上那地方，倒提小指，勾起草绳，解放脚背，继而以其余手指轻轻去拂。
印痕留有编织时的模样，像麦穗，像缠钱，交绕相间。
稚嫩的雪肉被整日挤压，也便如此塑型，留下显着的穿戴的记号。
合该嫌厌这草绳，它所造成的印痕破坏了和谐，使得原本美的事物出现了突兀的污点。
然而，又合该感谢这草绳，它所起到的作用保护了少女，使得鞋底久经跋涉而不致脱落，山川大地上那无数零碎尖锐的、想要伤害少女娇嫩脚底的石子不能够得逞……手指依次拂过印痕，轻微的卡顿起伏，粉红肉纹里随之渗出新汗。
随而又摸上平整的脚背肤面，露珠和潮气陡然令手指打滑，稍不留神便游远了。
于是顺势一松，任凭其游到少女的脚尖，那排整齐的脚趾上。
古人云：“美人双眸剪秋水，十指剥春葱。”
作用于脚上，想必亦然。
少女染水的脚面在阳光下如一块镜子，将光线折射流转，明亮跳跃。
十根白嫩的脚趾乖乖安放，如初剥春葱，码好于桌。
凭谁都忍不住诱惑，会用手指去触碰，继而愈发寸进，直至抚琴似的拨弄起那排可爱的尤物。
“嗯……呃……嗯嗯……”
或许是无意识，或许是怕痒，少女嘴里发出些微声响。柳眉轻蹙，恬目迷睁。
可万海已经顾不及了，既已上手，哪有半路而退的道理，那日木珠寺的遗憾，今日便要补足。
手指如同鬼使神差般的继续下去，摩挲够了脚趾，便要一探究竟，径直绕过脚尖，从脚尖和草鞋鞋底的缝隙下去，去摸那娇嫩脚底。
最初触到的，即是小芸的脚掌。
小芸的脚总段前宽后窄，脚肉分布匀称，脚掌部略微隆起，带些婴儿肥。
此刻泡过了水，加之本身多汗，变得濡湿褶皱，摸起来像是胶冻或是软泥之类。
手指不自觉的在那波浪型的嫩肉间玩弄不停。
感受得温暖又细微的汗珠不断集聚，从脚趾缝、脚褶皱、脚掌丘各处密密沁出，到最后又被一扫而空。
仿佛得到了这方脚肉的热烈欢迎，真正拥抱了它全部的活力。
于是再接再厉，接着摸到脚心窝。
一碰到这儿，小芸顿时浑身一颤，嘴巴里飘出的声响更大了。
显然，这理应是女孩子的脚最敏感的部位。
是藏于鞋中，整日遮遮掩掩，绝不会让人看到的秘密之地。
这里有着柔软的肌肤，幼弱的神经，细纹密布，紧致如玉。
同时，这里也是脚汗的汇聚点，是发酵空气的流通处，在凹而内敛的小小空间里，凝聚了少女的泼辣和辛劳，传递了功不唐捐、厚积薄发的热力。
只消片刻，指尖便湿润了，全然沉浸在这氛氲中……脚心的皮肤较脚掌更嫩，肥却不如，或许是从不着地、也少出力的结果，犹似一个禁宫神坛，只需发号施令，周围自有拱卫。
一想及此，也许更应该惩罚性的多摸两下，好教之幡然醒悟，反思敏感异常的成因。
而既在那温热的鞋底空间，指尖攒动不已，将多时的心结都要一并疏解，将压抑的欲望都要一齐发泄。
娇嫩怕痒的脚心岂扛得住如此玩弄，径自发起抖来，激汗如飞珠，鼓躁如燕舞。
手指却不让分毫，兴奋的持续深入。
“嗯……唔嘻嘻……嗯嗯嗯嘻嘻嘻……嗯呵呵呵呵！”
小芸这下反应极大，耷拉的脑袋都竖起来，左右摇晃，嘴角一抽一动，像在梦呓。
“嗯……别……嘻嘻嘻别呀……嗯嗯……痒……嘻嘻嘻好痒……”
万海玩的入神，即使明知小芸可能会醒，也不想停止逗弄。
直至指尖都被脚汗打的湿透了，在鞋里发出扑哧扑哧的水声，方腾起另一个变态念头，缓缓抽出了手指，转以舀一捧水的姿势，放到了脸前。
紧紧盯着。
片刻过后，将鼻子贴近晶莹的指尖，去用力一嗅……少女酸臭的脚汗味道满满当当涌入肺腑。
万海只觉裆部瞬间暴起，自下而上泛起一股热流，直闯泥宫。
须臾头晕眼花，神昏志乱。
不管不顾的揭下那草鞋，把一只白花花的裸脚，抱在怀里又亲又嗅……
“咔嚓——咔嚓——”
由远及近，林间传来草木被踩过的声响，无疑是老樵夫拿药来了，这声响恰如半空里撞了一记钟，把万海的心猿意马全都硬拉回来。
万海赶紧放下小芸，将自己上衣塞进裤裆，理一理，遮掩阳物。
只听老樵夫大老远就开喊：“杨公子，清醒汤我找到了！哎呀，怪我眼睛不好，把背篓翻了个底朝天才找到！整个背篓我也拿来了！”
及至近处，又道：“杨公子，小芸怎么样了？我没来晚罢！”
万海忙一招手：“快来快来，按住她人中，再把汤灌进去。”
老樵夫笑道：“嘿嘿，这事儿还是你干合适，喏，给你。”
万海道：“你来我来有什么分别？快，救人要紧。”
老樵夫咂嘴道：“我还是觉得，你俩比较搭配。”
万海道：“你又在胡说八道，你哪只眼看到我俩搭配了？我说了，同伴而已。”
老樵夫道：“我一把年纪了，虽是救人，碰这小丫头也叫我心神荡漾，怪不好意思的……”
万海道：“本来以为你是什么规矩人，你这话出来，我不信了。”
老樵夫哈哈一笑：“那就你来嘛！小丫头昏迷也有一会儿了，我们若再推三阻四的，她岂不危险了。你看她——哎！小芸？你醒了？什么时候！”
万海一惊，两耳灌风似的直鸣，脸色煞白，忙扭头去看。但见小芸半撑着上身，双目炯炯，直望过来，表情微妙。
接着，小芸道：“我本来也以为你是什么规矩人，现在我不信了。”
万海羞赧无地，脑中算盘打尽，全没解法。须臾，额汗毕出，双颊红透。
老樵夫看万海不对，走到近前，低声道：“杨公子，她说这话啥意思？说我还是说你？”
万海余光一觑，见小芸的视线还是那么炙热，更感绝望，回老樵夫道：“说不定真是水鬼毒，你看她眼睛瞪得像铜铃，腮帮鼓得像银盘，眉毛紧得像金锁，端的是要变异的模样。”
老樵夫吓道：“那怎么办？清醒汤还有用吗？”
万海道：“估计没用了，我看我们还是散伙罢，好吗？我数到三，你朝后跑，我跳水逃。”
老樵夫轻点一下头道：“行的，后会有期。我回家去了，将来有空再聚。”
万海道：“先保命要紧，再谈其他。一、二……”
“咳咳！”
小芸突如其来一声咳嗽，打断了万海报数，老樵夫看向她，试探般的摇了摇手。
小芸问道：“老家伙，你做什么？”
老樵夫道：“你、你还好吗？”
小芸耸耸肩：“我没事了啊。”
老樵夫道：“你还认得我们。”
小芸道：“喏，你是臭砍柴的，他是臭行商的。”
老樵夫惊喜道：“嘿，你真没事啊！”
继而用力一拍万海肩头，笑道：“你的担心多余了，小芸明明恢复如常了。”
万海满脸尴尬，恨不得找个地缝钻进去。
但老樵夫按住他脑袋，强行朝小芸那一扭，指道：“你看你看，是不是没事？”
万海只得也礼貌似的摇了摇手，然而小芸迎上的目光，旋即变回冷冰冰的，那脸上神光内敛，只在不经意间闪过一丝戏谑的表情。
老樵夫看看万海，愈发觉得不对，再看看小芸，也觉得很奇怪，就这么来来去去的看，嘴里啧啧有声。
小芸道：“你这转来转去的，意欲何为？”
老樵夫道：“有问题，总感觉有问题。”
小芸道：“能有什么问题，我跟小万海的事，那是我们自己的事。”
万海一听，心上犹如七八十个水桶上下，刚想答话，老樵夫抢道：“你、你刚叫他啥？”
小芸眨眨眼道：“小万海呀～”老樵夫道：“之前不还是杨公子吗？怎的忽然改换称呼了？”
小芸轻笑一声：“他救了我两次，还主动对别人说我是她娘子，那我也给他起个爱称怎么了？就许你们开女孩子的玩笑，不许女孩子开你们的玩笑？”
万海更加傻眼，完全不知小芸那葫芦里卖的什么药，整个人如坐针毡，焦虑难安。
挨延了片刻，讪讪一笑，收拾衣服就要走。
不意小芸也紧随而起，故意又侧倒身子，径直倒在万海怀里，万海只得接着，小芸将手勾住万海脖颈，轻移粉面，在他耳边道：“小万海，意思是小人万海～人面兽心，衣冠禽兽，斯文败类～”万海满脸羞红，忙推开小芸，转过身去。
老樵夫莫名其妙，还追问：“她跟你说什么悄悄话了？我好像听到在骂你哩……”
小芸笑答道：“没有的事。我说的是仁者善心，衣冠楚楚，斯文有品。正应他这高贵气质。”
万海一秒都不想多呆，恨不得从未遇到过这两人。
可就在他决意要走之时，小芸忽然拍手大笑起来，其声有如银铃一般，亲切真实，叫人听了脚跟都软，并非嘲弄。
万海不解，回头看时，小芸带着笑颜，一蹦就到近前，俏皮的说道：“还说你不关心我？还说只是同伴？我刚才故意落水，就是为了试你真心。现在事实胜于雄辩，我看呀，堂堂中原大丈夫，是真的喜欢上我这个南蛮小女子咯～”
此话一出，犹如一道惊雷，炸在万海脑中，万海难以置信，上下扫了小芸几眼。
小芸歪着头道：“怎么啦？想再欣赏欣赏我？”
万海的脸，红得就跟苹果一般，舌头打结，也是一字难发。
倒是老樵夫打哈哈道：“小丫头，你落水居然是故意的，好啊你，把我们累够呛。我作为长辈可得提醒你，下次决计不能再玩了，否则真遇危险，后悔莫及。”
小芸才不理他，拎着嘴角做了个大鬼脸。
老樵夫道：“还有，杨公子确有一点说的对，男女有别，不论在中原还是在哪里这都是通用的规矩。女孩子要自爱，虽然这里只有我们三个人，但你刚才说的话可谓惊世骇俗。哪有女孩子把感情事挂在嘴上的？”
小芸哼了一声道：“老家伙，你可别搞错啦。是我试他真心，只为了揭穿他整天虚伪的矫饰。可不代表我也喜欢他。他可以喜欢我，也可以喜欢任何人，但是，喜欢我的话就要说出来啊，不要装。我们苗族信奉‘事在人为’，凡事要去主动争取，最最讨厌表里不一的人。在我们那里，男人可以追女人，女人也可以倒追男人，感情反正不就两个人的事么，何至于为了他人的看法，逼得自己那么生分？明明想要，偏偏说不要，明明不要，又偏偏说不知道。”
老樵夫听罢，哑口无言，抿着嘴，悄的瞅向万海。
万海却像个木雕泥塑的，呆呆望着小芸。
见气氛一时僵持不下，小芸拍拍手道：“好啦好啦，收摊。小万海，把我衣服拿来，我要换。”
自顾自转去一颗树后，又道：“挂树枝上就行，然后你们都走开，十丈开外哦！”
老樵夫道：“你有手自己不拿衣服，反叫别人麻烦。嘿嘿，这差事还是给杨公子罢，我老了，弯不下腰。”
以眼示意万海，指了指旁边的背篓。
万海沉默多时，叹了口气，便去翻找，找出那套苗族衣裙，慢慢走到树边挂了，说声：“放这了。”
转过身去，垂头丧气的走远。
老樵夫看他那灰溜溜的模样，不由得慨叹道：“俗话说，以柔克刚，以至柔克至刚。诚不欺我。这小丫头，拿捏人的本事真有一套啊……把个杨公子，弄成公羊子了……”
小芸将湿衣拧干，擦了擦身子，穿上新衣，打理好自己，从树后出来。
见两人果真避得远远的，很是想笑，大喊道：“你们那十丈距离是数出来的么？我弄完啦，走啦走啦！”
万海、老樵夫听声，而便返回，收拾了背篓行李等物，继续向天蓬山行进。
老樵夫前头带路，小芸走在中间，万海垂头丧气、紧赶慢赶。
于路无话。
便说三人来到天蓬山隘口，这里有官兵营寨，盖是天蓬山深处有贼寇为害，知府特令兵马指挥使调遣周围乡镇守军，加许多厢兵驻扎于此，首保官道畅通，其次护民震贼。
过哨卡时，老樵夫是当地人，自有乡证，小芸、万海也有文帖，可明身份。
万海另使了些钱，让哨兵别查的太仔细，于是背篓里那些长瓶矮罐、奇丸怪药，也不曾碍事。
轻松过了。
老樵夫道：“再走几步，就到你们说的客栈。”
再行不远，果见一偌大客栈，背靠山壁，门前绕水，楼起三层，宏伟堂皇。
走到近前，见马厩草铺，都列有数棚，地面蹄印遍布，车辙靡乱，想必是极热闹地方。
小芸道：“好个客栈，居然建了这么大规模。”
老樵夫道：“这里有官兵驻守，又是四方通衢，商旅往来不息，客栈老板也是位巨贾，有的是钱来建客栈。我前两年曾来过，人山人海的场面，简直像梦境一般。如今稍微冷清了，因为有新的商路可行，很多商队不经此地了。”
小芸道：“我看也是，马厩里止有四五匹马，两架车子。不过人少也好，我不喜欢太吵。”
老樵夫异道：“你这么调皮的小丫头，居然不喜欢热闹？我怎么不信。我个老头子都爱凑热闹。”
小芸嘻嘻一笑：“错啦，越是调皮，越是喜欢被人关注，众星捧月，就再好不过。但人群愈多，就愈有其他人与我相争，若真是什么大美女来了，原本看我的人都跑去看她了。你说对罢？”
老樵夫若有所思：“好像有理。”
万海心道：“初见她时，她自言要做个‘最不特别的人、任何人见了都不想打搅的那种人，此番出来唯恐被人惦记’……想来也是耍我，只为保密云烟宫的事。”
正想间，小芸忽然发问：“你说对罢，小万海？美女来了你看不看？”
万海本就心情憋屈，对小芸避之不及，不料小芸直接来问，尴尬支吾道：“不看，我累了，要睡一觉。”
小芸才不饶他，蹭到他身边，继续强问：“那睡醒了？睡醒了也不看吗？”
万海将头一偏：“睡醒了吃饭，吃完了便再睡。”
不意小芸伸出手，拎住了万海耳朵，就往下拉，万海只得低头，小芸凑近，柔声细语道：“那……要是脚比我好看的呢？”
万海瞳孔一震，心想这突如其来的问题，明晃晃又是讥我。
开玩笑似的一推小芸，喝道：“男女授受不亲，请你自重！”
老樵夫不明就里，还帮腔道：“小丫头别发疯，这里不止我们，万一别人见了，要猜疑你俩清白咯！”
小芸往后一跳，张着手，环顾一圈，声音顿高：“哪里有人？有人就出来迎接我们呀……”
老樵夫扶额道：“你，哎，后面别说我们是一起的。”
万海道：“快进去罢！我背了一路东西，肩膀都疼死了。”
老樵夫道：“杨公子，你辛苦，我这便去大堂叫人。”
说罢先进店门。
小芸见老樵夫走了，又蹭到万海身边，伸出手就要给万海捏肩，万海忙道：“不敢劳烦，万万不敢！”
小芸神色狡黠：“前时你给我捏了脚，现在我给你捏捏肩，不是应该的嘛？”
万海扭头看她，如同看到一只鬼，登时脸色煞白，印堂铁青，甩手便走。
小芸留在原地哈哈大笑，片刻才跟了过去。
一入店中，见雕梁画栋，楼阁层叠，斗彩争艳，甚是华丽。
又见大堂宽阔，墙净地新，桌椅井然，碗碟星罗。
两条镂花梯直贯，如登云阶，一围镶玉栏竖立，如游仙廊。
绣窗扇扇透锦光，漆门道道流异香。
珠帘招摇豪客意，缎旗卷动金樽气。
好个去处。
小芸尚在张望，老樵夫领着跑堂伙计来到，接过背篓行李，便自顾自搬往楼上。
万海怔怔向老樵夫：“你订了房？你有钱？”
老樵夫道：“天字号上好的房间哩。”
万海竖大拇指道：“不意你深藏不露。”
老樵夫连忙解释：“非我也，另有其人。说来也怪，店里两日前接到飞信，里面修书一封，提前订下了所有天字号房间，言是静候贵客入住。还写明了有四男三女，其中两个苗人，分前后两批入店。伙计们远远看见小芸穿的苗族衣裙，而便料定贵客是我们。”
万海咬着指头道：“此番出来，离奇事颇多。住则住矣，只怕遭人算计。”
小芸想了想道：“会不会是我爹？毕竟他早约定要我们在这里等他，可能他提前安排好了。”
万海道：“你没听他说么？两日前接到飞信，莫非你爹出门还带了店里的鸽子？”
小芸道：“那就不是了。哎呀，真奇怪。”
万海道：“还写有四男三女……算上你爹我们明明才三男一女，剩下一男两女是何人？”
老樵夫见伙计们已经把东西搬取上去，又见这里确是富丽堂皇，犹如人间仙境，心痒难耐，转而劝慰道：“好啦，两位高人，若有算计埋伏，为何挨到这里才动手？附近便是官兵营寨，贼寇想来，几条命也不够杀的。你们明鉴。我先去也。”
说罢，两肩一耸，抢上楼梯，直追伙计去了。
万海阻拦不及，刚想劝小芸，然而小芸也紧随其后，三步并作两步上去，甩下一句：“哎呀，我要先补一觉！等舒服完了再说！”
万海骂道：“你们够疯的……！”
然而事已至此，万海夷犹多时，也只得硬着头皮跟了上去。
及至三楼，一排皆是天字号空房，任由自取。
老樵夫占了第一间，小芸占了第二间，正在收拾。
万海进到第三间，房内陈设华美，更不必提。
每房还另有一个店仆伺候。
万海脱了衣服，吩咐店仆将脏衣洗了，再打桶热水上来。
店仆遵照去了。
一刻之后，热水奉上，万海洗净身子，换上一套内衫，就床上睡一觉。
毕竟是行路疲惫，兼之小芸搞事，弄得心神不宁，这觉睡得昏昏沉沉，几乎和木珠寺那晚相似。
睡到傍晚，听得门口有人走动，继而叩响了门扉，悄声道：“小万海～我睡醒了，我们出去玩呀～”竟又是小芸。
万海想都不想道：“不去。”
小芸娇嗔道：“真没劲，跟你开个玩笑，你还就真不理我了。”
万海道：“我还想再睡会儿。何况山里晚上阴冷，你出去易遭风寒，你不是月事未完么？我劝你善自珍重。”
小芸笑道：“你还记得我月事未完，这点我便欣慰了～行，那咱们明天再出去。你睡罢，啊，乖～”万海心道：“烦不胜烦，真是个小祖宗。”
将身子一转，面朝墙角，掩住耳朵，强行再睡。
其后一夜无话。