当日当时，其实罗山崔府也在密谋一件大事。
只见诺大前厅，陈设奢华，檀架瓷器，两边摆列，茗碗瓶花，案上堆满，一面石屏，隔绝内外，四方屋内，除退下人。
正中一对太师椅上，坐着冯县丞与花凝兰，厅下两溜楠木交椅，坐着白礼、白玉、郭沙、柳大为和陈邦志。
众人正在议论纷纷。
冯县丞道：“本官夜间来访，实有要紧事相商。怎么崔兄弟竟不在家？”
凝兰微抬眉头，嘴角冷笑一下：“崔帮主为一件风流韵事去了钟山，听底下人说，多要几日方回哩。”
冯县丞道：“此事非同小可，不得拖延。且当下便要拿出主意，为之奈何？”
凝兰道：“崔帮主既无心帮务，自有我这个夫人代劳坐镇。冯大人，有事便请说罢。”
冯县丞沉默良久，拿起茶碗喝了口茶，追想前番，对凝兰说道：“前日上午，朝廷粮官至义阳县里。起初我还当他是拨发赈灾粮米，故设下宴席好生款待他，然而席间他言明来由，是为兵部事宜。我道：‘朝廷知我义阳饥荒，将欲拨粮赈灾，特调左近州县之兵过来维持？’他道：‘非也。本官此行，并非赈灾，而是征粮。’此言既出，我惊愕不已：‘义阳今年田地歉收，百姓多有饿死，哪还有粮可征？’他道：‘上头下令，我也是按令行事。义阳处在行军的关隘要道，自然须出粮出资。并无例外。’我道：‘义阳今年灾情严重，朝廷为何设下征粮之计？’他道：‘盖因朝内有人扣下你们的禀灾陈情折子，皇帝实是不知。你若是觉得难办，便行调兵强征。等粮草如数上缴，本官也补道禀灾折子，以兵部抬头上陈天听，其中大书义阳灾情严重，刻不容缓。想必后续赈灾粮款，自会陆续到达。’我道：‘此计甚妙，既让大人完成任务也让我等县官捞些油水。只是，强征需要大动刀兵，县里厢兵人手本就吃紧，为之奈何？’他道：‘此事兵部不宜出面，你等自行设法罢。’故而烦恼非常，两夜未眠，特来寻崔兄弟相商，”说罢脸色沉重，摇了摇头。
凝兰听了，以手托腮，靠在椅背不语。
厅下陈邦志道：“冯大人可是打算叫我们花蛇帮出面，替你们下乡抢粮？”
冯县丞摆摆手道：“非也。抢粮极易招致祸事。上月光州强征，弄出了大事端。乡民暴起，占据了三村五镇，人数甚众。当地厢兵不足平叛，朝廷便调了左近州县驻军，几路合围，堪堪拿下。杀得是尸骸遍地，十室九空，存粮不多反减，且毁坏耕地无数。如此这般，实难接受。”
叹了口气，又黯然道：“今已轮到我们义阳缴粮，一时却无甚妙计可想，为之奈何！本官昨夜几近白头矣！”
陈邦志道：“冯大人不必过于担心，我等自会为大人分忧解难。”
复在厅下商议一阵，拿出来五六种方案，冯县丞一一听过，皆是瞑目摇头，不作任何评述。
郭沙站起道：“既如此，还请等到崔帮主从钟山归来，我们再作讨论。”
道犹未了，凝兰轻笑一声，指着厅下道：“你们男人，天天在外头接洽交际，关键时候，却连个主意都拿不出来。”
又对冯县丞道：“冯大人若愿听小女子之言，我倒有一计可用。”
冯县丞忙道：“这都什么时候了？定不拒男女身分，你，你便说无妨。”
凝兰呻下口茶，缓缓道：“我这计策，分作三遭夺粮。首先，通知乡里各村召开募兵大会，假意开出优厚条件。灾年之际应征甚众。等骗得家家户户男丁出来，再让军佐出面，晓以利害，组成土兵队，一路路往义阳县里来。待他们集结完毕，即行圈营暂扣。随后向乡里下文书 ，言粮库失火，急需征纳粮草，以充军用。前线战事吃紧，今已不得不发。那乡下人家，一想到自家男丁尚在军中，总生活有些困难，也只得勉强相从，更不提妇人当家的，则必然六神无主。此乃第一遭。次后，县里再调厢兵，往街上那酒楼食肆里征粮，若有不从，便抓老板从军，逼得他们不得不将厨存纳尽 。这类地方近年囤积颇丰。此乃第二遭。最后，我们花蛇帮方派人手去往乡里找寻那些家中尚有余粮的，恫吓施压，再榨得一些出来。普通农家并不去动，一旦事不牵及，他们也多持观火态度，不怕会生出事端。此乃第三遭。如此三遭过后，想来所得粮草便可足数缴纳。冯大人意下呢？”
冯县丞喜出望外，将手一拍道：“好，好！不愧是巾帼英雄！崔兄弟有你这样的夫人坐镇家里，是他上辈子修来的福分！本官也为你倾倒矣！端的是才貌双全！”
凝兰笑笑，站起道：“不敢。”
陈邦志道：“即是此计可用，冯大人便吩咐下去，我等也自厉兵秣马，点起帮众预备进乡。”
冯县丞抚须道：“暂且不急，待我回去跟上下官员交代完毕，尤以募兵之事甚大。另行通知花蛇帮兄弟们不迟。”
又对凝兰道：“你等也须考量底下人手是否充足。我听闻我县乡民平素好客，万一收留下一些没去处的江湖贼人，及至那时聚众闹事，对抗朝廷，就大不妙了。”
凝兰道：“大人的吩咐，凝兰岂敢忘记。还请先放下心，在我府上宴饮休整一番，以解近日疲乏。”
冯县丞大喜道：“知我者莫如你也！便多谢崔府招待！”
凝兰笑盈盈执冯县丞手，款款走进后院。
已有一桌兰肴绮馔，摆满春台以待。
随后众人也至，并呼来仆从服侍，大吃大喝，夜深方散。
凝兰回到住处，对侍女小青道：“你此刻飞鸽传书，通知引客侯明日一早来后院见我。不得有误。”
小青颔首道：“遵命，夫人。”
次晨。
引客侯果至。
只见他生得矮短身材，丰肌大腹，面圆耳厚，鼻直口方。
穿一领青缎绣袍，蹬一双干黄皮靴。
脖挂蜜蜡珠链，手戴和田玉扳，腰系翡翠蹀躞，尾悬玛瑙吊饰。
一派雍容华美，富贵之人气象。
他缓缓来到凝兰门口，隔着画屏遥遥打了一躬，口中称：“南平旧人引客侯问崔夫人好。”
凝兰在房内道：“何须多礼，进来便是。”
引客侯转入里间，见凝兰坐在主位，两侧站着白礼、白玉，又施礼毕，方才落座。
引客侯道：“不知‘金环蛇’‘银环蛇’兄弟在此，适在门外有失敬意。”
白礼道：“素闻引客侯大名，今日得见果然非凡，既手眼通天又知礼知轻重。难怪江湖上与阁下做过生意的都交口称赞。”
引客侯笑道：“‘堠’，意乃古时道路上指引方向的土堆。盖因我多年来从事中介交易，积累得一些黑白两道的人脉，善为江湖人士排忧解难，蒙错爱得此称号。此‘堠’非彼‘侯’，我不过一介鄙陋小民，绝非富贵之人，等而下之，岂敢枉承‘阁下’敬称。”
白礼道：“兄台谦逊处事，令我自愧弗如。今花蛇帮遇着一件罕有大事，还祈望出谋相助。诸多细节，请与帮主夫人详谈。”
引客侯转向凝兰道：“崔夫人，自上次一别已有两月。崔夫人神采仍旧，让我好生欣慰。不知上次交割的那件货物，所施所用可还顺手？”
凝兰心知他指的货物是那个男奴，沉默片刻，说道：“尚可。把玩了几次。虽精巧别致但毕竟兴味乏矣，前时我已让人扔进河里。”
引客侯听罢抚掌大笑，道：“不怕崔夫人喜新厌旧，在下还有满仓好货以待。来日我再挑几个良品，亲自‘引见’。”
凝兰道：“今日不谈这些小事，却有要紧正事相商。”
引客侯道：“在下洗耳恭听。”
凝兰便将设计征粮并冯县丞吩咐之事备述一番。
引客侯点点头道：“端的是一条妙计。只是尚缺得力干将，以御江湖侠客。指挥事务有崔帮主坐镇，自然不须担忧。唯恐有奇横来客，在尊帮进乡抢粮时作梗。”
凝兰道：“上次那逍遥双剑，也不属什么顶尖之流，最后竟弄得我帮焦头烂额。若非冯县丞出手，还不知要枉送多少帮众性命。今我计策设下，独第三遭易出纰漏，若半路再杀出个程咬金，为之奈何？”
引客侯眼珠一转，道：“听闻尊府后院收留了一个流浪剑客，功法奇绝，自称当世剑豪。那么请他助阵如何？”
凝兰摇摇手道：“徐白鹰行事乖张，为人孤僻，今已闭门不出。我养着他不过是为的不让他投向虎风堂罢了。我想为今之计，还是由你引荐几位江湖高手，与我帮众一同进乡。至于赏钱你不需担心，崔府库银甚丰，我自会优厚相待。”
引客侯转思半晌，对凝兰道：“崔夫人，既然你欲诚邀江湖高手，那么我也不再推搪。我确有一份江湖杀手榜名单，其上众人皆是顶尖高手，武艺卓然超群。不论明杀，暗杀，亦或是战场对阵，都可一击得胜，取敌首如探囊取物。”
凝兰道：“快说来听听。”
引客侯从椅上站起，走到正中抄手一躬。
又挺直身子负一手于背后，朗声道：“那名单上尚是空闲身、自由身，且在寻觅生意的有这么几位——‘不动明王’明崇；‘孔雀扇’叶俊；‘云波剑’白芷容；‘肉身哪吒’令狐昌；‘笑面屠’郑川；还有‘盲剑’沈飞霜。”
凝兰问道：“他们今在何处？”
引客侯答道：“明崇、叶俊在辽；白芷容在西蜀；令狐昌在南汉；郑川在南唐；唯有沈飞霜在宋地，且就在义阳境内。”
凝兰喜道：“那便请他过来。”
引客侯摇摇头：“我只知她在境内，却不知具体何处落脚。她这个人行踪不定。”
凝兰对白礼道：“你也听见了，还不快派人去寻沈大侠。”
引客侯道：“她非大侠，而是女子，且是盲人。”
凝兰怪道：“这样的人也能做杀手？”
引客侯道：“不仅能做，还是其中佼佼。你若能请来她助阵，想必大事可成。她最近一件侠迹，便是在百花楼杀了‘银钩罗刹’赵松。”
凝兰怔愣半晌，以手托颌，若有所思，喃喃道：“沈飞霜……沈飞霜……”
说了几遍。
又抬眼看向引客侯，复看向白礼，想了想，安排下去：“即刻吩咐各路帮众，给我遍寻沈飞霜踪迹。她前时在百花楼杀人，为避风头应已离开县城去往周边村镇。在酒楼食肆里细细探寻，妓档看棚里也别放过。凡有见过的，循迹摸查，一有消息立即飞鸽传书回报。”
白礼拱手道：“遵命。此事我亲自督办。”
白玉附道：“我哥哥办事向来细致周到，还请帮主夫人放心。只是我见行走江湖的女子，多是外强中干之辈，不知其真实实力如何？可否允小的略备刀兵，前往一试深浅？”
未及凝兰发话，引客侯举手道：“不可！白兄弟，你们花蛇帮既诚心相邀，何须择此无礼之格？我虽是一介小民，毕竟江湖上混久，谁深谁浅我心知肚明。杀手榜上诸位绝非滥竽充数！若你们硬施伎俩，不仅帮手难寻，还易招致江湖中人责难……”
转向凝兰，正色道：“……请崔夫人三思！”
凝兰沉默片刻，眉尖一挑，对白礼道：“你且按我说的办下去罢。至于白玉所言，等日后寻到了再议。”
引客侯道：“崔夫人深明事理，想必会妥当处置。在下便先告退，回去也安排人手打听一二。”
凝兰笑道：“有劳，有劳。白礼，送引客侯出去。”
罗山后话就此暂罢。再说钟山镇百川堂里，前事未尽。
姜大力和苗安正对坐详谈，商定宴请米铺孙家日期。
赵星眠从屋外进来，脸色凝重，兀自坐在一边一言不发。
大力瞅了他一眼，见他腰间挂了个酒葫芦，问道：“怎么？你一个人回家喝闷酒？”
过了好一阵，星眠方抬眼答道：“没有。中午在镇东酒坊喝过了，又叫人打了些装在葫芦里，晚上见人要用。”
大力咂嘴道：“唷唷，赵老弟认识了新朋友？可否引荐我认识认识？”
星眠摇摇手：“不便。不便。”
“不会是姑娘罢？”
“当、当然不是！”
“既然这么快活，你又为什么愁眉苦脸的？”
“我愁的……呃……另有其事。”
大力白了一眼：“也不知你整天鬼嚼些什么，前时患了臆症，过了半月方好。这会儿又患了郁症似的。”
苗安若有所思，看着星眠，冷然道：“你这人没别的缺点，唯有心太软。咱们混黑帮的，总归要舍弃点无用品德才行……我劝你，休做痴人所为……”
此言一出，大力顿觉话里有话，便指着二人道：“你们……是不是有事瞒着我？”
然而星眠、苗安一口声道：“没有。”
大力点点头道：“那最好，我们继续说正事。哎！说到哪儿了？哦……对对，迷仙酒……今日带来了么？”
苗安从怀里摸出一个小蓝瓶，摆在桌上。
大力端量了会儿，就要拔开塞子，苗安一把拦住他。
“你做什么？”
“我闻闻。”
“不可！迷仙酒药劲甚大，我这又是浓缩的精华，猛然闻之会致你昏迷！”
“那，那这么说……还不能直接把它倒进孙姑娘酒碗里了？”
“当然不能。你若一时激动倒多了，她喝下后当场昏迷，则万事休矣。最好提前勾兑好，以葫芦装了骗她一尝。”
大力瞥向星眠，悄的努了努嘴。
星眠没好气道：“我这酒是我自己买的，才不给你作衬，你另想法子。”
大力叫道：“我的好老弟……”
星眠脸一扬：“叫好哥哥都没用。”
苗安想了想道：“我知道一个地方，离这不远。既有我们所需之物又可满足夜宴酒供。”
大力将手一拍，嬉笑道：“不愧是我的小肉肉。快！快带我去！”
三人自离百川堂，往北行不过三里，到了一个去处。一座黄墙灰瓦的屋子，门前已生杂草，墙垣几多破损。
苗安走上前，探手在砖缝里摸出一把钥匙，将门锁开了。
又蹲下身子拉过一条红线挂在门槛的一个铁勾上。
招手对二人道：“可以进来了。但请动作小心，别乱摸乱碰。”
大力走到门前，将头一伸，见里面黑咕隆咚的什么也没有，又一转头，见上方赫然悬着两口明晃晃铡刀，顿时一惊，险些摔倒。
星眠上前扶住他：“我帮中人行事向来毒辣，你又不是不知道。就算藏几坛酒也要设机关哩。”
苗安道：“没错，那叫斩客刀。再往里还有乱红飞，黄蛇尾和紫铃鼓。坎扣连环，切记跟紧我。”
大力低骂了一声，缩手缩脚的走进去了。
星眠在外环视一圈，见那个关柔奴的院子就在左近，心里推料此地也定是崔荣设置的暗室，只是不知具体藏些什么。
随后也便转入。
苗安在前，沿路扣下各处机关穴点，一排排弩箭、标枪、槽镖就这么伸在壁外。
走至后面，又有三间小房。
苗安领二人去到最左边一间。
木门一经推开，便有一阵浓郁酒香传来。
大力搓搓手，紧两步迈进房内。
见摆着两排酒架，四个酒柜，八张酒案。
其上放着无数葫芦。
外板处还有标签做好。
最里面立有三个大酒坛，香气便是从中而来。
苗安得意道：“这都是从南北名楼收集来的各种好酒，风味不一。崔帮主一向嗜酒如命，便叫人设下这个地方，以供他玩乐宴饮所用。罗山那边还有处规模更大的。”
又道：“大力，待会儿你出去寻个小车来。我们拿两个木桶舀些酒回去。”
大力道：“我的苗大人，原来你知道帮内这么多好地方？怎么以前不说，害兄弟自喝苦酒！”
苗安笑道：“若不是为了你人生大事设想，再过十年我也不说。此地崔帮主严禁低级帮众得知。”
大力道：“听你此言，我将来怎么也要往上爬一爬。否则不知错过多少好事！”
闲话不提。
大力从酒架挂着“杏花春雨”标签的一排拿下一个葫芦，把小蓝瓶塞子拔了，滴了四滴迷仙酒进去摇匀。
对苗安道：“这样如何？”
苗安点点头道：“差不多。”
大力又走到最里面，见三个大酒坛上都盖着厚厚的木板，以单手一试，竟掀不动分毫，把葫芦丢给星眠，说道：“你替我拿好。这木板端的死沉，我要用力掀开它。”
扎了个马步，两手齐上，猛喝一声，将木板掀起一缝。
浓烈的酒香瞬间涌出，飘荡充斥于房间内。
三人神情都有些恍惚。
大力赞道：“好酒！果然是好酒！”
苗安道：“这酒坛我也未曾启开，想必是珍品异藏。”
星眠深吸一口气，不禁陶醉其中，心里道：“若让沈姑娘来尝尝，她一定会很开心的。”
嘴角也略带了些笑意。
此时苗安扭头看向他，轻笑一声，道：“星眠，你最近果然有事。”
星眠回了回神：“没，没有啊……我只是觉得这酒……”
苗安又道：“酒乃外物，若非心内之物引之，岂能让你如痴如醉？你便说了罢，是不是最近遇到了一位美丽姑娘，让你魂牵梦萦，朝夕不忘？”
此话好似直穿进星眠心里，让星眠打一哆嗦，怔在原地，忙说道：“没，没有啊……苗兄想多了……我就纯粹走神罢了，哪，哪有什么美丽姑娘……”
道犹未了，下意识后退一步，却不小心踩到地面一个铁环，惊叫一声摔倒下去，把满案葫芦尽皆打翻，连同自己手里一个和身上一个都混在了一起。
大力嗔怪道：“你看你粗手粗脚的！生怕没人发现我们来过！”
星眠分辨道：“不是！我是踩到东西才摔倒的……你，你看，地上有个铁环！”
苗安咦了一声：“以前未曾看见这个东西，究竟是何物？”
蹲下去以手一捡，发现竟是个暗门的机关。
“这里还设有暗门？莫非也是崔帮主的……星眠、大力，你们俩在上面等着，我下去一窥究竟。”
大力赶紧道：“别啊！带我带我，我也要去！”
快两步抢到前面，将环一拉。
暗门顿开，露出十几级台阶，并一条往里的小路。
大力纵身跳进，苗安紧随其后。
星眠从地面爬起，在那堆葫芦里翻找了好一阵，方找回之前那两个。
也跟着去了。
走到小路尽头，豁然开朗。原是间阔大的密室。
密室四角立着四座丹炉，色若淡金。
通体八十一孔窍，按九九归一之数。
炉顶列二十八星宿分野，炉座下排惊、伤、景、杜八封诸门。
门内又刻金木水火土五行循环，火道通气，四面接风。
丹炉前，各立一绝大木架，架上悬铜镜一圆。
估计周围有一丈大小，光如满月，色若秋霜。
视之摄人眼魄。
室内正中还有大方桌两张，陈列各色瓶罐于其上。
闻之夺人鼻嗅。
大力绕着看了许久，又到桌前将一众瓶罐拿起端详。
苗安也在旁啧啧称奇，赞叹不已。
大力道：“你瞧，这小红瓶精致无比，一定是刚炼好的仙丹！”
苗安接过来看了看，笑道：“非也。这是‘红玉丸’，乃催情发欲的珍稀春药。”
大力又拿一瓶子道：“那这个呢？里面沉甸甸的，好像是粉！”
苗安答道：“‘传情粉’。乃西域致幻春药。近来中原罕见。”
大力怪道：“怎么回事？莫非全是春药？”
苗安遍视一圈，说道：“也不尽是春药。你看那边还有金创散和断续膏。四角火炉里炼的也应是真正丹药无疑。”
复想了想，道：“桌上药品是供给崔帮主用的。但炼丹冶石非他所长。极有可能……是他那个道士贤弟柳大为所设。”
大力听罢冷哼道：“就是那个‘水游蛇’柳大为咯？我看他整日神神叨叨，装模作样，实则别无长处，唯有以假道术骗人而已。”
徘徊了一刻后，苗安道：“我觉得此地不宜久留，我们还是快点离去罢。”
大力鼻子里呼了一声：“你是怕东西若少了一件，帮主怪罪下来，你须担责任。无妨，我已有迷仙酒了，也不必拿更多佐药……喂！星眠，我们走了！”
星眠此刻正在角落细看丹炉入迷，被大力一叫，方回了回神，应道：“好，好，那走。”
环顾一下，已将密室情形都记在心里。
三人回到地面。
大力道：“我现在出去寻个车子，你们俩把酒舀出来以木桶装好。”
苗安嗔道：“就你会偷懒。”
大力不与争论，三两步已迈了出去。
过了一会儿，苗安忽想到什么，转过来对星眠道：“你刚才身上两个葫芦掉在地下，和酒案葫芦混在一起，你没有拿错罢？”
星眠道：“没有没有。我的葫芦颈口处有条裂缝。你瞧，一清二楚。”
苗安道：“那就好。我们舀酒去。”
日头西沉，时间已近酉时。
三人将木桶搬上车子，就欲运回百川堂。
星眠抄手道：“烦劳二位哥哥先回，小弟今日还有要事待办。天色不早，这便告辞。”
大力登时发怒：“你敢走，以后享福事都不叫你！你小子最近神神秘秘，指定有古怪！”
苗安劝道：“算了算了，让他去罢。也不能只许你寻花问柳，不许他夜间幽会。”
星眠道：“并非幽会，实是要事。二位哥哥， 小弟深感歉仄……”
苗安道：“且安心去，有我陪着他，他反不了天。”
大力叫道：“嘿！你这苗秃子还帮他说话！”
苗安道：“省省你口水，给我到前面拉车去。”
二人正争论间，星眠已悄然离去。
及至半路，苗安从怀里掏出那个葫芦端量，以手摸了摸颈口，顿时一怔，翻过来细看时，见那颈口处赫然一条狭长的裂缝，怪道：“喂，究竟哪个是星眠的？怎么你这个也有条裂缝？”
大力头都不回道：“他又不傻，还能拿错不成？你少操个什么鸟心。即便他拿错了，他个独身处男，喝了也不过回家擦擦小枪罢了，闹不出事。再说迷仙酒还剩下许多，我们到时再行勾兑，误不了大计。”
苗安道：“万一他晚上真去约会一个姑娘……”
大力道：“我呸！就凭他？绝不可能！”