从汉中一路往西，过黄河，就进入漫长的河西走廊。
自张骞凿空以来，这里成为中原王朝出入西域的唯一通道。
永嘉之乱后，大量中原士族西迁，与东来的佛学在此碰撞，令河西成为中原经济和文化的生命线。
陈庆之道：“伊吾城在凉州多地设有烽燧，烽燧旁筑城。其中最大的一座城，位于高昌北凉国都酒泉以东的张掖郡。最近的一条路就是出武威郡的姑臧城，顺着焉支山一路往西，一路少说也要数十日。”
不过，由于林儿正遭北朝通缉，如果被关中的魏军发现，实在不好应付，众人只能扮作行商，以使人不致怀疑。
林儿又问起陈庆之关于三少主的事。
陈庆之这才将三少主的身份公布出来：“三少主芳名叫做李祖娥，是伊吾城城主、魔君李宝的三女儿。你们也知道，当年北朝皇帝分明姓族，李城主是以陇西李氏的宗老身份入朝，从而名列七大族宗之一，可见其在列国的影响。”
木兰奇道：“赵郡陇西帮帮主李灵，那是江湖中少有的文武双全、侠名过人之士，又出身陇李，为什么宗老不选他？”
陈庆之想了想，回道：“李城主本是西凉国的国主，西凉之乱时曾大开杀戒，让天下畏惧。西凉国灭后，建起了伊吾城，成为凉州诸国的柱石，而且洗清了当年手上沾满的血污，令信众遍布天下，足见其人的过人之处。这也才令他成为北朝皇帝的座上宾。”
高长恭赞道：“不论为政、还是经商，都难免要面临自己当年之罪。这位李城主能够这样平稳地完成自我赎罪，真是不容易啊。我倒很有兴趣了解他是怎么做到的？”
陈庆之道：“李城主的过去江湖上少有传闻。只因为当年与他打天下的人，要么已经死了，要么就深居伊吾城中，少为外人知晓。我知道的事，也都是听娥儿说的。其实她对自己父亲并不怎么亲近，对过往的事也知之甚少。”
林儿道：“其实我倒更想知道关于三少主的事。她不是应该很有权威的吗？在汉中时，昙无谶他们一见到她就立即服软，怎么这司马飞龙和李敬爱却敢以她作为要胁？”
陈庆之黯然道：“我这几天也一直在想这事。李城主娶了十几房妻妾，生了几十个儿女，可娥儿却一直是其中最强势的。这司马飞龙是南朝人倒也罢了，李敬爱以前就是伊吾城的人，她怎么也敢对娥儿这般无礼？兰陵兄，这李敬爱究竟是个什么样的人？”
高长恭道：“这么多年，我其实并没有见过她几面，只在有玄女洞的师姊妹犯错时才会见到。小师妹天天在她身边，自然比我更熟的，你问她呗。”陈庆之却有些犹豫，林儿道：“陈公子的意思是，小师太一定是说李敬爱的好吧？问她也是不顶用的。”
谁知令华却一反常态地道：“小姑，我师父她本来就是好人，你们不要这样说她，好吗？”
林儿一愣，对她的态度颇有些诧异。
不过转念一想就明白了，原来在她心中，紫柏山就是她的故乡，李敬爱更是如同她的生母一般，而紫柏山却正是被陈庆之的人打败的，这正是令华心里在和陈庆之较着劲呢。
于是林儿郑重其事地对众人道：“小师太、陈公子，还有我们这里的所有人，大家听我说几句心里话。我们每个人都有不同的过去，小师太曾是紫柏山的弟子，陈公子曾与紫柏山有过激烈的对抗，而阿姊的兄长是南朝奸细，玉娘的父亲之死又与南朝有关，司马大侠更是南朝人。可是，我们仍旧走到了一起来，因为我们都崇尚善良、反对邪恶。所以我希望，你们大家都用宽容的态度来面对大家，面对大家的过去，这样我们才能顺利地一路走下去。”
陈庆之听到她言，便过去向令华伸出手来，说道：“在这个队伍中，我是最后加入的，小师太也应该算是我的师姊了。我知道我们过去有很多恩怨，不过大家这次能陪我去救娥儿，以后就是我陈庆之一生的朋友。我们拉拉手吧？从今以后，我们化敌为友。”
令华显然并不习惯这种场面，不知道该不该和他拉手。
后面漂女急道：“小师太你这出家人，还像个大闺女一样扭扭捏捏，我帮你拉。”说着便从后面伸过手来和陈庆之一握。
令华看见漂女的模样，低着头笑了。
过了天水不久，就进入祁连山区。一路走来，所见的军队也越来越多。林儿有些不安起来，这么多军队向武威集结，这可不是什么好事。
十几天后，她们终于来到了北朝与凉州交界的武威郡，姑臧城就在再往西百十里处。
这武威是当年汉武帝在西域设的四郡之一，取名以彰显汉军的武功军威。
从长安往西进入河西走廊，右侧是茫茫大漠、左侧是巍巍祁连，武威是进出河西的唯一关口，一直以来都是狼烟四起的地方。
这姑臧城本是北凉的国都，大魏征伐北凉，北凉最后一任国主沮渠牧健迅速投降，姑臧就成了大魏的城池。
很快，这里也成为多国贸易的榷场，官营的货物均在这里交易。
当然，许多走私也同时在此秘密地进行。
索性，这边境毕竟不同于内地，海捕文书还没有发到这里。
林儿也不必担心会突然就被捕了，所以安心地在姑臧找了间客栈住下，又让韩均和司马灵寿出去打探消息。
司马灵寿打探了一圈，回来报告说：“姑臧西门已经关闭，不让进出。据说是因为最近双方冲突得厉害，大魏可能又要对凉州用兵。”
林儿皱眉道：“我在路上就一直担心这事，没想到真就让我们碰上了。”
陈庆之却道：“现在的朝廷真的是昏庸无能。所谓兵贵神速，真要用兵，那也应该先秘密准备。哪有像现在这样，先把边境关了，告诉对方我要来打你？”
林儿道：“不是说都督西北五州军事的奚眷奚将军是个相当厉害的人物吗？他怎会犯这种错误？”
陈庆之道：“大魏皇帝拓跋焘一向雄才大略，这种出兵的大事，都是大魏皇帝直接负责的，奚将军应该管不到。其实奚将军一直是朝中许多当权者的眼中钉，他们想除掉奚将军已经很久了，所以也不可能让他掌太多的权。”
林儿道：“我也懒得关心这些朝廷中的破事，现在我们该怎么出姑臧？三少主她们应该也遇到封城的吧，她们过去了吗？”
陈庆之无奈道：“如果轻功好的话，区区姑臧应该拦不住我们。可我们队中这么多不会武功的人，靠韩兄一个个带过去怕是不行。至于娥儿他们，他们应该会走祁连山中的小道。不过我们恐怕走不了，这种穷山恶水的地方，走那种小路很容易迷路的。”他毕竟是惯常跑江湖的人，对这种事自然很熟。
正说着，韩均也回来了，林儿让他在姑臧城内探查情况。韩均道：“这城里现在可热闹了，就这一两天，突然有三波江湖中人聚到这里。”
林儿大奇，忙问究竟。
韩均道：“第一波是一个杂耍班子，正在东门外表演。不过依我看，其中之人都有六袋以上的武功，绝不是普通杂耍班。”
林儿愕道：“这都快打仗了，怎会还跑来演杂耍？这个班子一定有问题。第二波呢？”
韩均道：“第二波是三个锦衣的胡商，他们虽着汉人衣物，表面上说汉话，可背地里却说的胡语。这几个人同样武功不弱。”
林儿疑道：“胡商？是从西域来的吗？这时候来的西域人，多半是奸细。第三波呢？”
韩均道：“第三波才是最有趣的，是我们的老熟人。主母你猜猜是谁。”
林儿笑道：“这还用猜，肯定是昙无谶了。”
韩均张大了嘴，讶道：“主母你太厉害了，怎么这都猜得到？”
“我们到哪都有这些人跟着，要是哪天见不到他们，那才叫奇怪呢。除了昙无谶，还有哪些人？”
“就三个，昙无谶、阚伯周、李峻。”
林儿倒有些惊讶了：“为什么是他们三人？要等我们也不应来这些人啊？”
韩均道：“他们好像并不是在等我们。”
“哦？”
“如果是等我们，那他们怎么知道我们什么时候来，起码应该有个人在城门边蹲守吧？可我去城门口看过，并没有什么可疑的人。而昙无谶和阚伯周一直待在城西的一个土房中，并没有出来，只让李峻一人出门打探消息，这才被我看见。所以我觉得，他们倒像是在等一个早就联系好的客人，而不是我们。”
林儿点点头，道：“看来，这姑臧城要成为一个有趣的地方了。也罢，我们就安心在这里先住几天，看看这几波江湖客都要做什么。”