公元965年8月，陕西，干佑县地界。
茫茫秦岭，松山绿海，峰柱耸立，险谷相连。
在一条树影斑驳的山道上，一人怀捧柿子，正艰难行走。
他脚穿草鞋，踩进坑坑洼洼的泥地里，动辄绊几块山石，踢几根枯枝，挨延缓之，面朝高处赶路。
天光透过树叶的缝隙，打在他汗湿的后背上，像一团团灼烫的火苗，顺着粗布衣衫蔓延。
他侧起身子，恨不得贴紧道旁的古木，只为避开那些强烈的光束。
道路曲折难行，他每走十余步就因摇晃而掉下一颗柿子。
等他终于走到高处，看到马车边的两位佳人时，才如释重负长舒一声。
原来他不是别人，正是道长陈微。那两位佳人，也正是沈飞霜与玉清台。
飞霜听到陈微回来，停了手上的动作，转而提起一壶水，给了出去：“有劳陈道长，请喝茶。”
陈微将柿子倾在马车的踏板上，一屁股坐在侧沿，接过水壶猛灌了几口，长吁短叹起来：“前时料想道路崎岖难行，不意到此连路都没有。山里雨水多泛，没过车轮，淹盖路标。教我们困在高处，还不知几时能走。”
飞霜道：“我们自离鄂州，已行四十日，现在深入秦岭，想必距华山不远，再坚持坚持，目的在望。”
陈微道：“我以为二十日可到商洛，复十日可到华山。岂料雨水凶猛，涝得不成样子，隘口堵塞，只得绕行。现绕经哪里，我都不知！”
飞霜道：“走一步看一步罢……若能遇到个当地人，便可询问路径。”
边上的清台此刻冷哼一声，似是表达不满。
陈微瞥了她一眼，见她抬脚踩在马车车架上，正以树叶刮去长靴边缘的污泥。
陈微道：“好师侄，对师叔有何意见？”
清台不言，自顾自做事，俄而从怀里掏出一块手帕，擦拭脖后的汗珠。
陈微道：“你不谈意见，我却有两句。盛夏天气，沈姑娘早已备足了轻便衣服，你非要穿着长衣长靴，是嫌不够热么？”
原来清台生怕雨泥污她身子，进山之后便换上了一套宽松道袍，又绝不肯穿草鞋，便把脚硬塞进一双皂靴里。
略显得不伦不类。
纵然天气闷热，通身汗下，也不愿沾染半点污秽。
这打扮在山里无疑非常扎眼。
陈微怪道：“若说怕脏，不穿草鞋就罢了，沈姑娘亦穿着布鞋。但你这身绿墨道袍，是显得别人都不知我派中人云游到此？”
清台又哼一声，慢悠悠走来，略过陈微，探手抄了几颗柿子，转身就吃，不为所动。
陈微定定的看着她，一时语塞。
飞霜忙解围道：“陈道长，莫怨她穿着随性。就我到这里，也犹恨雨泥污身，你瞧我腿上，是不是也满是泥泞。”
陈微见飞霜穿了一件瘦短裙裤，裸露的小腿连同花鞋果然都改作土色，便道：“一会儿寻条小河，仔细清洗，换双干净鞋子。”
飞霜道：“不了，这天气时晴时雨，若刚换好又淋一遍，更是糟心……”
陈微慨叹道：“辛苦你了，身子未愈，还要远行，劳累颇多。”
飞霜道：“哪里话，你们为救我丈夫，不顾风雨，千里救援。我岂能叫苦叫累，唯愿老天保佑，早日得遇星眠。”
陈微点点头道：“赵老弟被掳已久，妖精又四处采生，若寻到此处山人，说不准有知晓踪迹的，一问便知……沈姑娘，咱们保留体力，顾好身子，届时可全力以赴。”
拿起踏板上两颗柿子，拔去杆头，递与飞霜。
飞霜接过称谢。
清台终于忍不住开口了，却是反唇相讥：“师叔，你车轱辘话说得比算命先生还溜。你前日起就自信满满，说不需要向导便进山，怎的今日教马车陷在这里？我们在商洛时，别人只要二两银子就肯做马夫，我都谈成了，你倒过来搅了，现在你告诉我上哪里再找？”
陈微道：“放肆，你当我缺几个钱么。实是出行保密为重，不可节外生枝。”
清台将嘴里柿皮一吐，一脚踢出三米远，没好气道：“保密保密，世上那么多道士，个个提心吊胆，个个要被人害。”
陈微猛一砸踏板，喝道：“你愈发放肆，给我住口！”
清台耸耸肩道：“行啊，我不说了，我就看看哪里来的人能害我。哪里来的人能带我们出去。”
气氛顿僵。
约莫一刻之后，三人将柿子吃尽。
当陈微起身要走时，竟远远见对面山头有人影攒动，心下惊喜，展目望之，有一众商旅似人群围坐在一处交谈。
清台同时也见了，说道：“想必他们那山道方是正路，我们虽然岔了些，还不算太远，赶紧过去罢。”
陈微想了想道：“我们原路下山，再从谷底找路绕去。”
此时他们尚不知，坐在对面山头的，正是将来会碰上的杨万海。
而杨万海听着众旅人的奇谈鬼话，亦不知自己将要面临的一场大灾厄……
陈微收拾了东西，请飞霜坐回车厢里，牵马慢慢下山。来到谷底，但见一条小溪潺潺流淌，便让歇息片刻，放马饮水解渴。
清台掬起一捧水，洗净了脸，又从车厢里拿出锅子，舀水煮沸，半凉不热时灌进壶中，随车存备。
飞霜听着溪水叮咚，动起了洗澡的心念，但毕竟荒郊野岭，旁边还有陈微在，不太方便。
悄悄的唤来清台，说道：“今日走了这么久，你想不想洗个脚？”
清台道：“你不说，我还想跟你说呢，我都热死了。”
飞霜道：“你穿靴子，怎能不热？我穿布鞋，都觉得像蒸笼。”
清台笑道：“那走呀，我们去踩踩水。”
飞霜又道：“非是我古板，但我不常在人前露脚，你能不能叫你师叔走远些？”
清台道：“哦，小事。”
转头对陈微道：“师叔，你别过来！往那边走远些！”
飞霜忙道：“你干嘛？”
清台道：“怎么啦，你不是让我叫的嘛？”
飞霜尴尬一笑：“若你们素来如此交流，他不记怪就是了。”
清台道：“走走，我都等不及了。”
两人走到水边，正欲脱鞋褪袜，北面山隘忽然传来呼救声，仔细辨听，还是一个年轻女子。
那头陈微跃身上马，紧赶过来，对二人道：“听见了么？”
清台道：“是个女子。”
陈微道：“谷底偏离正道，应是当地人采药遭了山贼，我们速去援救，还能问路。”
清台听此，不及多想，施起神行法，双脚蜻蜓点水般沿溪流直飞而去。
陈微提醒道：“师侄，切莫轻敌！”
然而清台自持法术，怎会把普通盗贼放在眼里，身影一闪，早已消失在隘口。
飞霜道：“陈道长，我们也快快过去。”
陈微拉飞霜上马，于其后驱马追赶。
等到他们转至山隘，见一处河坡上人影晃动，四个贼汉，裹头赤膊，各背兵器，正殴打一个采药女子。
任凭那女子哭告哀求，打得她鼻青脸肿，还扯去她衣服，撕作满地碎片。
清台救人心切，从河面一跃而起，袍袖一抖，射出折扇，旋飞如龙，打散四贼。
四贼诧异，皆擎出兵器，喝骂道：“你是何人！敢救这妖妇！”
清台道：“说什么妖妇，我看你们才是妖物！”
贼汉道：“你这贱厮好不懂规矩，俺们替天行道，轮得着你多管闲事。”
清台怒道：“你们也配？叫你们顷刻去见阎王！”
推开折扇，只一挥，霎时刮起狂风，四贼匍匐在地，有不支的，被刮进河里。
那领头的叫道：“且慢……且慢！听俺们一言！”
清台道：“你们白日行凶，欺凌良妇，还有何话可说！”
领头的道：“俺们是行凶，她却不是什么良妇，女侠明鉴，女侠明鉴！”
清台将折扇一合，狂风顿消，便问：“你道怎的？”
领头的眉眼闪动，紧瞅左右伙伴，慢慢站了起来。
清台道：“有话快说。有屁快放。”
那几人在河坡交谈，陈微、飞霜停了马观望。
陈微道：“我师侄脾气虽大，本领不差一点，对付几个贼人还是绰绰有余。”
飞霜问道：“陈道长，你能否告诉我，那几个贼人的装扮和兵器？”
陈微目光一扫，答道：“四个人，浑身赤膊，头裹布条，有持长枪的，有持铁锤的，有持带环铁刀的，还有一个方才掉进了河里，我没看见。”
飞霜道：“他们的头巾是什么颜色？”
陈微道：“青色。”
飞霜想了想道：“应是汉中天师教的四颠汉，不知为何跑到秦岭来了……俗名张正、张随、黄实、黄空。我在四川时有所耳闻，他们离经叛道，追求献祭人牲的升仙法，被逐出师门。”
陈微一听，大为惊讶：“他们莫不是要拿这个妇人祭牲？”
飞霜眼睛虽盲，但素有心眼法门，能窥他人灵魂善恶。
当下一照那妇人，发觉其心火黑白混杂，难以捉摸。
转对陈微道：“此人心火飘摇，或善或恶，还需细察。”
陈微道：“如此说来，背后定有故事。”
正言间，那头变故突发，河里那贼偷的上岸，从裤袋拿出暗器击发，半空闪过一线银光，正中清台后腰。
清台吃痛，当即拔出暗器，见是一枚银针，尖头涂绿，尾有四棱，便知必有毒药。
方想以内力逼出时，面前贼首挑起长枪，冷哼道：“我乃张正，今日取你性命！”
挺长枪攻来。
清台以扇去挡，阵脚已乱。
旁边两贼复擎铁锤、铁刀夹攻。
清台后跳丈许，还想念咒，奈何毒性猛烈，已入肺腑，踉跄一步，险些栽入河里。
发暗器那贼此时绕到左近，探手从头发里抽出一条软鞭，打个圈形，套住了清台脖颈。
大笑道：“我乃黄实，今日教你两个都做祭品！”
清台顿时被制，眼见刀刃加身，飞起双腿，朝面前贼众一通胡踢。
张正略收枪杆，就清台裆下一刺，复猛一抬，勾了清台腿股绊翻。
黄实适时将鞭拉住，强拖倒拽清台而去，另两贼张随、黄空便持兵器扑上乱砍。
在此千钧一发之际，飞霜果断出手，自马背腾空，横飞而来。
看官需知，飞霜前时所失武功，盖仙门道术，于肉体上的轻功、剑术却无衰损。
只见飞霜半空掷出宝剑，正中黄实臂膀，套索松落，清台即释，忙翻滚躲刀。
飞霜降落踩住张随肩膀，双脚用力一钳，钳住张随头颅。
黄空见状，紧握铁刀，跃起劈将来。
飞霜轻笑一声，向后翻个筋斗，脚踢张随，教他凑前两寸，脸接刀刃。
只一串红花开绽，张随眼球迸裂，颧骨斜卷，扑倒在地。
黄空忙收铁刀，未及回神，飞霜盲杖已到，杖头击碎喉骨，黄空连退数步，也跌翻了。
张正亲见两贼失利，怒不可遏，使一条长枪，挥扭突旋，须臾杀来。
飞霜使盲杖招架，战不过数合，那枪筋一松，飞霜找准时机，拨开枪尖，飞身略过张正，落去河边。
黄实此前被剑打中臂膀，方挣起来，紧忙掏出暗器机筒。
不意飞霜已至，臂上又挨一杖，痛得龇牙咧嘴。
那头张正调转枪尖，复是奋力一刺，飞霜侧身躲闪，枪尖竟入黄实胸膛。
黄实惊叫连连，手上慌乱，导致暗器误发，百十银针如蜂群袭来，飞霜拔剑猛挡，银针折射而散，“叮叮”乱响，倒有十之二三还于原处。
黄实遭针，口鼻喷血，登时毒发。
张正见伙伴惨死，心里哀怒交加，急要伸手抽枪再战。
飞霜岂遂他愿？
扬脚发力，踢起枪杆，杆尾一抬，直碰得他下颚粉碎，满嘴齿崩，张着个血口，颓然跪倒。
飞霜接过长枪，于手腕上翻转一圈，把牢枪尖，将他钉穿在地。
此时尚留一贼黄空，淌着鲜血，爬起要逃。
陈微赶来揪住，但见他喉骨碎了，说话含糊不清，无可问话，就撇去一边。
清台气鼓鼓追来，拾起铁刀，发狠杀了。
陈微观清台脚步不稳，问道：“师侄，你中毒了么？”
清台道：“我当他们有何事禀告，原来是诱敌偷袭之策，稍不留神，中了暗器。”
陈微道：“你快打坐运气，将毒逼出体外。”
清台点点头，在空地上运行周天，激发真气，逼出毒素。
然而前时经历了打斗，体内负担加重，终究还是遭受不住，两眼一黑，几欲昏倒。
陈微连忙搀起，以掌推其背，输送真气，过了少时，清台面色转好，才堪痊愈。
却说那采药妇人见三人均是修道炼气的高人，心下好生欢喜，站在一旁反复的打量。
飞霜道：“你是何人？怎么独行来此？”
妇人回道：“我叫小环，是干佑县溪水村的药工，趁今日天气放晴，过来采点药材。”
飞霜道：“他们为何要追杀你？”
小环眨了眨眼道：“盗贼抢劫，还要缘由么？万幸有你们，教我躲过一劫。”
此时清台插话道：“他们说你是妖妇，会引来妖魔，所以才捉你哩！”
小环诧异道：“天大的笑话，他们自己算什么东西，还诬我是妖妇……高人，你们见多识广，必知此话不可相信。”
飞霜道：“空穴来风，令人奇怪。那你们山中究竟有没有妖魔作乱？”
小环闻言一怔，低头思索片刻，再抬头时，神色已黯：“确实有的。村旁有座泥尸山，山中旧建有妓院乐园，半年前飞来一帮妖魔，占山为王，掳掠村民做仆，不肯便杀……目今已圈牢三四十人之众。”
飞霜道：“你亲眼见过没有？”
小环道：“见过的。我就住在山脚药铺里，常见到数道青烟，往来穿梭。”
三人一听“青烟”，顿想起星眠被捉走的场景，很是着重，忙道：“你那村子，往哪里走？”
小环惊喜道：“莫非高人愿意前去降妖？我替全村人拜谢！”
双膝跪下，恭恭敬敬，磕头称谢。
清台一把拉起她道：“不必行此大礼，降妖救人，乃是我们的本分。你只需领我们上山去，随后我们处置。”
她竟然哭了，以手揩泪不止，道：“天可怜见，得遇高人，若能救村子于水火，我来世定当牛做马，以报大恩！”
清台道：“好了好了，事不宜迟，我们这便启程。小环，你收拾东西，坐上我们马车一齐走。”
转头看看陈微，陈微会意，上马离去。
不一时，牵回马车。
飞霜捡了双剑，在水里清洗过，收鞘回杖。
众人坐上马车，便向溪水村行驶。
行至溪水上游，村落便到，沿路览之，是一个旧朝行营，屋宇颇多，扩展千米，群山间凡是平地缓坡，均有耕田。
然而人迹罕少，一片萧条之景。
小环道：“瞧，这么多房子，这里原本很热闹的……连年战乱，加之妖魔肆虐，逼得大家背井离乡，只剩老幼妇孺留守。我那家药铺，还是靠过路旅人买药，才保存至今。”
马车转过街角，来到一处依山而建的木楼前。
店外竖立旗杆，高挂“药”字白旗，两侧石狮坐立，拱卫扇式黄门，其首横着匾，书写“百病全医”。
陈微叹道：“可想也曾辉煌一时。”
停下车，将马解了，欲去马厩。
小环道：“高人，你待我添点草料。你们先去店里坐。”
主动接过马缰，自牵去了。
三人进入店里，见大厅空空荡荡，桌椅都叠放在角落里，只有柜台还有马扎可坐。
便拿来坐了，倒上一壶水。
陈微对清台道：“师侄，你觉得山中妖魔，是不是古柳曼？”
清台道：“刚才都听见她说了罢，妖魔出动会变幻青烟，这点与古柳曼相同。但她又说妖魔掳掠村民做仆，关在妓院里，这点倒是离奇，传说古柳曼独来独往，喜欢采男，照理不会大张旗鼓。”
陈微道：“或许她正在山中做客，与别的妖魔一起聚会。她掳星眠已久，是该另寻目标了。”
清台异道：“妖魔也会聚会？”
陈微道：“当然。人有人世，妖有妖世。早年我随师父云游，发觉许多妖魔跟修道之人一样，各有派系门庭，常在某洞聚集密会，不过讨论的都是吃人炼命的邪法……”
清台眉头一蹙，叫道：“那古柳曼不会把星眠拿来吃罢！”
此言一出，飞霜喝水都呛住了，忙拍胸口捋气。
陈微安慰道：“不慌，星眠不是什么身有仙骨的灵子，又已经遍经人事，拿他修炼作引只百害而无一利。古柳曼就是在山中，也绝不会带来星眠。”
清台将手一拍：“究竟如何，看了才知。咱们稍歇片刻，就一起上去。”
飞霜道：“切莫急躁，我前时以心眼看那小环，发觉她心火黑白混杂，好似有什么事情瞒着我们。若要上去，必先探明底细。”
清台道：“是么？我觉得她只是惊吓过度。”
正说间，小环自外面进来，三人自觉停了对话。
小环发现三人瞧她眼神有点变化，心里生疑，慢慢走到柜台，拿出一盒糕饼，教三人吃。
并陪笑着：“高人方才说些什么？溪水村一切事，都可问我。”
陈微道：“小环，你是一直住在这里么？”
小环道：“是呀，我从来长在这里。”
陈微道：“可我听你口音，不类陕西腔。”
小环道：“我祖上是逃难来的，等我长大时，我们早就忘了乡音。”
陈微道：“你祖上和天师教有仇没有？那四颠汉为何要杀你？我听闻他们平素都在蜀地。”
小环道：“哎呀，他们是颠的，不能当常人逻辑推断……”
将糕饼盒一开，取出一片来，递给陈微，“……得亏你们施救，否则我已在黄泉之下。”
陈微接过饼，看了看，并未吃，续道：“实话说，我之前在河坡时察觉到一丝妖气，但不是四颠汉身上的，我认为他们或许是追寻妖气而来。”
小环一愣，自取出一片糕饼放进嘴里嚼着，问道：“莫非……妖魔离开了泥尸山，也往东跑了？”
陈微正色道：“不，那是你身上的。”
小环嘴巴立即停了。稍过片刻，又嚼起来，直到糕饼都吞咽下肚。
陈微道：“你若真想请我们帮忙，须将全情讲述明白。我们虽有道法，亦不是任人安排。”
小环神色夷犹，酝酿了一会儿，点点头道：“高人，我不愿瞒你们。但我有一个难言之隐，莫说跟人提起，就想起来都羞耻无比。半年前，我和阿妹去山脚采药，正遇着那帮妖魔，当场被掳走，扔到山中妓院强行陪侍。那一个月，我简直生不如死，每天都被他们用各种奇法淫招虐待……后来我逃出来了，躲在村里，他们下山找了几次，没找到我，把其他少女掳了去。现在我能住在药店采药为生，还是因为他们淫欲已丰，不需要再抓女人。”
三人一听，大为惊讶，然而小环说时面无表情，冷然道：“我的眼泪都流尽了，这段经历说出来倒是解脱。唯望高人替天行道，上山锄灭妖魔。”
陈微道：“妓院里尚有少女被困？你阿妹还在么？”
小环又将头一点。
清台大怒，一拍桌子，拂袖而起，骂道：“谅那妖魔三头六臂，我也要把他们扒皮抽筋，挫骨扬灰！简直放肆！”
小环道：“姐姐不可轻敌，他们共有四个，俱是法力高强。”
清台抽出折扇道：“那又如何！我念动法诀，顷刻便荡平了山头！”
小环道：“姐姐的厉害，我见过了。但若上山，还是稳妥为重。他们不止本领强，心计犹不弱于人。”
陈微道：“不错。师侄，你和沈姑娘先在店里少坐，待我上山探查一番，有情况立即回来。”
清台道：“何须劳烦第二趟？我们做一趟去就完了。”
陈微以眼瞥飞霜，又示意清台：“师侄，你留下顾好沈姑娘，等我回来再议……”
清台张着嘴，欲言又止。
陈微道：“我先去了。”
转身离开店门。
小环追随而出，大略指认了路径。
陈微使起神行法，身影转瞬已至密林之中。
泥尸山，古称貎辻，传说祭拜兽灵之地。
山藏灵气，泉取地心，到处是奇崖怪峰、诡花异草。
陈微方至，便觉浓烈妖气，正在山腰发散。
顺着一条残破青石路，拾级而上，坡势较缓处，建有一圈院墙，墙内略现出亭台楼阁。
陈微走至跟前瞧看，墙西有座大门，门上加着一把大锁，锈迹斑斑，像是荒弃已久。
陈微将身一跃，已入门内。
放眼看去，见规模甚广，三五个亭子，七八间厢房，假山流水，曲舍回廊，应有尽有。
心里道：“小环所说旧时妓院乐园，必是在此，不意如此弘敞。只被妖魔占了去，确实可惜。”
四下里游览了一会儿，见房内都散落着破桌椅和碎器皿。
唯独后院一间大厅，井然有序，墙新地净，留有妖气。
便可推定是妖魔聚会之处。
复走到隔壁亭子下，高高跳起，藏于亭顶，念了法诀，隐闭气息。
约莫一个时辰后，日落西斜，金黄的阳光洒满庭院。
猛听得有嬉笑吵闹之声，由远及近，慢慢过来。
只见二十余个小妖，手里提着灯笼，拿着酒坛、酒壶、碟碗并捧盒之类，齐到厅上，将灯笼悬挂起，先在东西两张床上铺垫丝绸褥子，又在中间摆了一桌酒席，安放四张椅子。
众小妖弄完，却不上坐，席地而坐，说说笑笑，像个等候主人家的样子。
再待一会儿，忽见远处四道青烟，转瞬而至，烟里各走出一妖，俱是兽身人面，穿袍束靴，大摇大摆入来。
众小妖笑迎，然而彼此并不揖让，四妖落座后，搬出酒坛，取出海碗，斟酒狂饮，交谈热闹。
陈微看得真切，却是说话听不清楚，急忙跳下亭子，潜行到厅旁，躲在阴影里。
那首座的是一只狼妖，灰毛遍体，斜出衣领，头戴束发金冠，两眉既长又宽，直插入鬓。
面若敷粉，唇似噀血。
开口道：“目今夏季，日头晚落，阳光照得蒸腾，呆坐在这里喝酒，未免油气熏入肠胃。”
次座的是一只鹮妖，背翅未退，直垂到地，羽冠耸立，尖嘴瘦腮，脖下挂一圈人骨链。
附和道：“我也是这样说，自我们闭关修炼以来，屈指已有七八日，不曾如此空闲。须弄得快活些才好。”
复次座的是一只猴妖，红颈蓝面，鼻孔朝天，浑身长金丝毛发，撑起衣袍如浮囊。
当即叫道：“要美人儿！要美人儿！这几日可憋死我啦！”
末座的是一只猪妖，刚牙海口，黑目白眉，上身肥大，打着赤膊，臀宽似锅，穿着开裆。
也猛拍桌道：“我也要！我、我先要吃，再要玩……呼呼……呼呼嚯嚯嚯……要！要！”
狼妖笑道：“老猪，你莫冲动，前月你醉酒，冲进妓院里方啃了两个丫头，你忘了？我们拢共才抓了二十个，如此折损，不是办法。”
鹮妖道：“他发痴了，洞里时也抱着石像啃。不若我们变几个啃不坏假人，送给他日日消遣。”
猪妖一听，气得唾沫星子乱吐，骂道：“你不是好鸟！滚！快滚！”
鹮妖道：“荒谬，我有翅膀，我自会飞。滚字是你这玩意儿用的。”
猪妖更气，抄酒杯就打将来，鹮妖翅膀一挡，打得粉碎，却也推落半桌菜肴。
众妖哄堂大笑。
猴妖道：“我们在此宴饮，不知那些美人怎样动静。与其吃闷酒，还不如在洞里安逸，来此何干？”
狼妖举手道：“既然大家有意破戒，就玩玩也无妨。孩儿们，酒过三巡，便去请美人过来。”
说罢，站起身来，拿了一杯酒，望空洒去，瞬间变作轻烟薄雾，装饰得厅内如同仙境。
又见一条小白龙，在烟雾里穿梭，四壁游飞。
狼妖道：“此龙是我法术变出，当做诸位喝酒的玩物，待会儿游到谁头上停了，谁便畅饮一杯。”
以手指桌，菜肴亦转瞬摆回，酒液自坛中起，分倒在四妖杯中。
一旁陈微暗自惊异，情知今番遭遇强敌，盘算道：“他们人多势众，绝不可粗率硬干。但去后院救出那些女子悄悄下山，或许可行。”
离了大厅，往后院继续前行，跳过几堵高墙，见一带厢房，隐在草木里，另旁有条廊路。
取路便走，及至数十步，正撞见一个花枝招展的丫头过来，侧身躲在柱后，待她经过时探手掩住她嘴巴，低声道：“别害怕，我来救你们出去。”
那丫头扭头略看了陈微一眼，点点头。
陈微松开手，问道：“目今后院里有多少人被困？”
那丫头道：“二十个少女，十五个农夫，总共三十五个。”
陈微道：“我刚才潜进来，听到妖魔在聚会，言说要抓你们去陪侍，你回去叫上其他人，我们一齐走。”
那丫头复仔细打量了陈微几眼，问：“你是何人？”
陈微道：“我乃灵宝派道士，路经此地，受你们村民请求，过来援救。”
那丫头道：“是不是小环叫你来的？”
陈微道：“正是。”
那丫头面露喜色：“太好了……我是她妹妹，我叫小钿，半年前在谷里被掳来的。”
陈微道：“你的曲折，我已听说了，现在你快去叫其他人，不益耽误。”
小钿却道：“急不得。这里只有七八个少女，北边小院里才是众人住所，一圈高篱笆隔断，到处有小妖看守。”
陈微道：“那你带这里的人出去，我去北边解决小妖，再带她们出去。”
小钿道：“也不可。妖魔方才唤我去厅内问事，我若不去，即刻暴露了……”
见陈微满脸凝重，又道：“……我有一计。妖魔玩耍前会叫少女们依号入厅，总要单独评判一下头脚，各人挑选一个喜欢的，剩下的就还回后院。你下山找同扮假作妓女过来，让她替我一遭，轮到她入厅时尽量拖延，我悄悄带人走，你同时再去北边营救。最后她可以借口离厅，大家便一齐下山，如何？”
陈微疑道：“你们被困已久，谁人谁号妖魔一清二楚，如何骗得？”
小钿笑道：“你有所不知，我们入厅是头盖红纱的，跟新娘相似。只因那妖魔在武宗朝瞅见了宫女穿戴‘遮面罗’，娇羞可人。勾起了淫心，如今命我们做宫女装扮，他要体验皇帝感受哩。”
陈微犹豫片刻，叹口气道：“此计纵然凶险，也只能如此了。速速行事。”
小钿道：“那你随我去房里拿件假扮的衣服。”
二人拽开脚步，沿着廊路走到一间厢房，拿取了衣服。
陈微道：“你要保重，在妖魔面前绝不可表露异状，待我下山找寻帮手。”
小钿称谢。
陈微飞身跃出院墙，神行而去。
待回到了药店，陈微将事向清台、飞霜托出。
清台同意，飞霜听着四妖形迹，料知古柳曼不会在列，深感失望，又不好叫二人离去，纠结之色，形于脸上。
小环感觉情势不对，生怕他们要走，紧拉住陈微衣袖道：“高人，我求求你救我阿妹！我来世必当牛做马以报！”
陈微道：“你放心，除妖救人是我派恪守的原则。然而此山中妖魔聚多，稍有不慎绝难脱身。我师侄有一副热心肠，愿意假作妓女，却是少了灵活之变，辄令我担忧。”
小环道：“不慌，上山后我阿妹自会教她，我阿妹委身妖魔已有半年，什么路数都摸透了。”
清台附道：“是啊，师叔，你就让我去罢，应该没事的。”
陈微本来将头一点，俄后又摇了摇，道：“若你走进厅去，当即被识破，便是场天罗地网，插翅难飞，我都无法救你……还不如由小环假扮进去，她俩是亲姐妹，样貌相似。待我和你放走后院之人，折回去再救小环，便用尽随身符箓，也要杀出一条生路。”
小环一听要她上山赴险，吓得魂不附体，跪下磕头道：“高人！高人饶我！我没有你们厉害，我一见那妖魔就浑身发颤，方寸大乱，该如何骗得？请高人不要送我性命！”
将头连磕，直磕出血。
清台见了，心里不是滋味，忙搀扶起她，对陈微道：“师叔，我愿意奋力一博。我可以将符箓藏于鞋内，若遇危机，便取出施法。就不要让小环去了。”
陈微道：“既然你有心要做，我不多阻拦了。”
复将计划详细交代一遍，清台听取毕，换过衣装。
是一件抹胸仕女裙，脚上穿着锦绣短靴。
陈微忽想起符箓尚在马车车厢内，想要去拿，小环接道：“高人你们稍坐，我替你们拿来。”
快步抢出店门。
飞霜叹息一声，讪讪道：“求我们救人，却像我们欠她似的。凡危险事都由我们做，她只出一张嘴，蹦些好话。”
陈微道：“沈姑娘，我派师祖训勉，令我们云游四方、降魔卫道。此行目的虽是为了星眠，但路经灾地，生灵涂炭，岂能见死不救？”
清台也道：“是呀。待我们除了此山妖魔，造福一方，再找星眠不迟。你就在店里安歇，略睡一觉，我们便回来了。”
飞霜料知他们势在必行，欲言又止，只得抄手道：“还望二位高人……小心行事。”
陈微叫出清台，迎上店外拿行李的小环，取出符箓分拣了，各自藏在身上。准备完毕，都使起神行法，纵入山中。
小环回到店里，给飞霜沏了壶茶，飞霜摇手婉拒，问道：“你这儿有干净房间没有？”
小环答道：“有的，后面有客房。最近没人住过。”
飞霜道：“好极。你便去抓些香花草，再打一桶水来。我想洗个澡。做完后，我不叫你，你就不要过来了。”
小环笑道：“得嘞，我这就去。”
一刻后，柜台边。
炉火照映着小环的脸。
小环从怀里掏出一包药粉，倾进浴盆里，又将炉上烧着的一壶水，沿盆壁均匀泼洒，教药粉都渗入木头中。
这是一种特制迷香，无色无味，但遇热则发散而出，往往使人未及察觉，就入药已深。
小环悠悠自语道：“高人们，莫怪我反复无情。这些年，途经我村，提议除妖的道士也有不少，村民去外头请来的更不少。没一个做的成，反致那妖魔加倍报复。我丈夫、兄弟都死了，我早已万念俱灰……那妖魔近日令我们搜寻有法力的道士，骗来助他修炼。我骗那四颠汉不成，只能骗你们了。抱歉！你若怨恨，便怨老天无眼，怨命运不公！”
端起木盆，四下里探看一圈，见没有异状，慢慢踱向飞霜房间。
飞霜此时正在床上盘腿打坐，小环将盆摆在她下首，轻声道：“打扰了，我先将空盆放这儿，一会儿就担水来。”
飞霜道：“香花草有么？”
小环道：“有的，有的，保证让你舒舒服服……”
飞霜道：“快去快回。”
小环颔首告退。
掩了房门，人却没走远，就在楼梯口等候。
约莫一炷香之后，只听得倒地响声，忙去再打开门，果见飞霜昏迷在地。
小环以麻绳将飞霜捆了，又推开窗户，对着山中呼哨一声……