清晨第一缕阳光穿过走廊时，埃兰早已在王宫后的空地上练习了许久剑术。
相较于平日在王座上，穿着劲装的少女少了几分尊贵，多了几分利索。
虽是以魔法天赋出名，但在剑术天赋上她也绝不会弱，完全可以称得上是优秀的骑士。
并且，作为将要统治这个国家的女王，她还远比其他人要来的勤奋。往往等她练完回宫中，其他贵族，甚至是佣人都还没有起床。
这点对她来说，也是颇为自得的一点。
但这天，她却在走廊上遇到了同样早起的法鲁克公爵。
那个男人倚靠在窗户边，只是看着外面的草地发呆。
“早上好，埃兰殿下。”
兴许是她走路的声音惊扰到了对方，在她看到他的同时，他也已经从遐想中回来，恭敬地向她行了个礼。
“公爵怎么这么早就在走廊上发呆啊？”她随口问道。
“因为房间稍微狭窄了一点，鄙人不太习惯，翻来覆去睡不着，就干脆早些出来透气了。”男人面露难色，迟疑说道。
确实，自己给他分配的那件佣人房，对于这些习惯养尊处优的贵族来说，确实是太小了。
她点了点头，表示理解：“我明白你的意思，但王宫里实在没有别的房间，为了方便洗礼进行，只能委屈你了。”
“没事，这些我都能理解……话说回来，殿下做好洗礼的准备了吗？鄙人昨晚已将需要的东西全部准备好，就等待殿下的意思了。”
“下午就可以进行。”
“明白，那鄙人就先行告退了。”
男人再向少女鞠了个躬，转身离去。
他背对着她，因而她看不到，在转过身的瞬间，男人脸上的恭敬荡然无存，转而是略带冷意的微笑。
……
经历一上午的忙碌后，埃兰终于抽出了时间前往和法鲁克公爵约定的地点。
然而刚打开他临时工房的门，她眉头便立马皱了起来。
“你这香料点的会不会太多了一点？”
浓郁到让人反胃的奇异香气充斥着这间由杂物室改成，空间狭小的临时工房，她光是站在门口，就不由自主感到阵阵恶心。
“不会，要想进行洗礼，这种程度的香料是必需的。”男人的声音从朦胧的雾中传出，略微显得虚幻缥缈，“殿下请进吧。”
她犹豫片刻，最后还是咬紧银牙，双手提起长裙边缘，小心走进了雾里。
然而雾里却并没有她想象的那些堆积成山的施法道具，只有法鲁克公爵，一个点着的炉子，和一张椅子而已。
看到这番场景，她不禁有些失望，连带着对对方可靠性也有了一些怀疑：“你所看的那些东西，真的没问题吗？”
然而对于她的怀疑，男人却并没有显示出不满，脸上依旧带着微笑：“这个洗礼，最主要的因素是施术者，并不需要其他道具帮忙。至于有没有问题，殿下亲自检验一下不就知道了。”
“……”
尽管心中还有着一些顾虑，但对于取出神器的渴望最终还是占了上分。
反正，就算他真的另有所图，以她的敏感也很容易就能察觉。这个缺乏锻炼的学者，断然不会是自己的对手。
“那么，我接下来该做什么？”
她端坐到那张椅子上，询问道。
“不必做什么，只需要放松就好。”
或许是香料的原因，她的思维逐渐变得迟钝，困意不住涌上头来。
而天生的警戒心令她排斥这种感觉，于是她强打起精神，试图保持清醒的状态。
只是越想维持，堆积的困倦反而越是浓烈。
“没事的，这里是王宫，你是绝对安全的……而且我也不会和别人说你失态这件事……所以你可以随意放轻松，而不必如此充满戒心。”
轻柔、充满诱惑力的声音传到她的耳中。
对哦，确实如此——
她已有些混乱的脑海里肯定了这一说法。
愈发加深的困倦感令她做不出也不想做过多的判断，在肯定的同时，她顺从了，依照男人所说的，放开了维持着的戒心。
星眸渐渐失去光彩。失去警戒的意识后，紧绷着的娇躯松弛开来，她维持不住正坐的姿势，靠到了椅子的靠背上。
不再受到抵抗的困意很快便支配了她全身。短暂的失神后，她眼睑轻阖，陷入了深沉的梦境之中。
“效果还挺不错的。”
卸下所有的心防后，少女显得有些柔弱。她仿佛艺术品一般的俏脸，让男人忍不住想要去抚摸一番。
但现在还不到时候。
他的手伸到一半，又缩了回来。
自嘲地笑了一声，他嘴里吟诵起繁复难懂的咒文。
随着他的吟诵，空气中的元素能量以少女为中心波动起来，渐渐构成无形的旋涡，涌进她体内。
随着能量的融入，她体表都带上了淡淡的光华，甚至透露出一丝神圣的气息。
要想驾驭神器，首先当然是变得像神，不论是身体还是精神上。
他现在所做的，是让元素洗涤她的身体——人类的身体都是混有各种杂质的，做不到完全纯粹，但通过这种洗涤，可以将杂质逐渐剔除出来。
在这一步上，他没有做任何的手脚，完全是按照古籍上所描述的方法进行的。
毕竟，这一步乱做改动的话，很容易出现意外。
但是第二步……
“呼。”
他深吸一口气，在心中梳理了一遍思路。
“埃兰，能听得到我的声音吗。”
“嗯。”
短暂沉默之后，少女轻轻应了一声，平时总是充满自信的声音此刻略显空茫。
“你现在感觉身体非常温暖，是不是。”
“……是。”
她像是思索了一会儿，作出了肯定的回复。
“那么，你想要保持这种状态吗？”
“唔……”
听到他的这句问话，她眉头皱了起来，并没有立即做出回复。看起来尽管放下了戒心，但她心中依旧存在着不愿过分懈怠的想法。
“你平时对自己的要求已经足够严苛了，所以有适当的懈怠也是可以允许的。适当的懈怠不是因为贪图享受，而是为了以更好的状态统治这个国家。”
对于判断能力被麻痹，意识已基本陷入混沌的少女来说，他现在所说的内容实在太难以深入分析对错。
但只理解表面逻辑的话，确实是合理的。
因此在略微迟疑之后，她依旧是作出肯定的回复：“明白了……”
“那么我再问一遍，你想要保持这种状态吗？”
“想……”这次的回复没有任何犹豫。
“你可以感觉到吧，这种温暖是来源于元素能量对你的洗涤。”他右手轻轻拂过她如瓷器般光洁的脸颊，柔和的音调陡然提高，“但是，这个洗涤中，你和元素能量之间构建的联系是非常脆弱的，你思考所引起的精神波动，都有可能会影响到它，使它断开。”
“……”
“你非常想保持这种温暖，但是思考有可能使它中断。”
“是……想保持……会中断……”她吐出几个破碎的音节，表现出思维的逐渐瓦解。
“那你应该怎么做？”
“我该……停止思考……”
在男人荒谬的逻辑引导下，向来聪慧的她自己得出了结论。
若是在清醒的时候，她听到男人这番话定然会嗤之以鼻，并且将对方逐出王宫。
但现在并不一样，大部分判断能力都变得迟钝的她，已无法分辨他话语里的对错了。
伴随着结论得出，她仅存的些许思维也终于陷入了混沌。
看到她表情完全变得空茫，男人才总算松了口气。
这一次手不再只是拂过，而是直接捏了起来。
但对这明显轻薄的举动，已停止思考的少女却做不出任何排斥或是抵抗，只能任由对方摆布。
这个香料虽是有让人思维迟钝陷入昏睡的效果，但那终究只是外界作用，受到刺激很容易被惊醒。
只有像这样让她自己停下思考，才能确保她不会突然醒过来。
因此，男人借助香料让她思维迟钝的机会，将她引导到了这个状态上。
——但这并不是他自己的主意。
香料的配方也好，引导的办法也好，都是在古籍上原原本本写着，洗礼所必须进行的内容。
“埃兰，既然王室持有神器能让这个国家更强大，那你知道为什么那位皇帝要将它封印吗？”
男人的声音中满是嘲笑的意味。
他很清楚少女不可能做出回复，因此在象征性的等待后，自己作出了回答：“你当然不知道，毕竟你从来没考虑过这件事，只是想取出它证明自己而已——就让我告诉你吧。”
“因为，使用这把神器是有代价的啊。它不光要求使用者元素亲和强，身体够纯粹，还需要使用者有足够纯粹的精神。这个纯粹的精神，对于大部分人来说，只有一个办法，那就是成为神明的信徒。”
本来这个洗礼，需要教会的神官来进行，他唯一做的改动，就是没有告诉对方这一点。
在熟悉那些古籍的时候，他就已经意识到了，这所谓的洗礼，说白了就是另一种形式的洗脑。
——将正常人洗脑成神明的信徒，永远都受制于神明。并且一生都不会再有反抗的念头。只有这样，她才能驾驭得了神器。
这也就是为什么需要神官来进行了，毕竟神官是和神最接近的存在，由他们来进行，不容易出现差错。
“那位皇帝，正是因为体会到自己受制于神明后的诸多不便，不愿后人像自己一样拘束，才刻意将神器封印的啊！”
说到这，他不禁叹息一声。
那位皇帝关心后辈的心情，他是可以理解的，毕竟他也曾当过其他人的长辈。
但是理解，不代表他就会放开了。正相反，在弄清楚洗礼的原理后，他想出了更加恶毒的复仇计划。
他将手收回来，调整了一下说话的语调，使它显得有些威严：“埃兰，接下来我所说的，你都会仔细记下并照做，直到我拍掌。”
对于仿佛人偶一般的少女，他说的话已经不再用建议的形式，而是直接用命令式了。
虽然停止思考，但她被动接受别人说的话的能力还是有的。
——倒不如说，正因为不会思考了，她反而格外能接受别人的指示。
“你想要取出神器，但是取出神器光有与神相近的躯体并不行，还必须有对神的信仰……”
一直到这他都还是照着古籍内容在劝诱，但再往后就是他自己加的内容了。
“神在人面前是有多种形象的，但他只有在你处于这种状态下时才会表现出这一点。所以反过来，能在你这种状态下向你表现出多种形象的人就是神。”
神到底是什么样的，他其实并不清楚。不过无所谓，反正他现在再怎么信口胡诌，她都会尽数相信并记下。
至于这生硬的逻辑关系，既然对方不会思考，他也就懒得润色了。
“将我刚才说的再仔细回想一遍，然后睁开眼。但是睁眼后你依然是无法思考的状态。”
男人说着，看了一眼挂在墙上的钟表。
距离下午的例行会议还有一个小时的时间。
少女来找他完全是私底下的事，她的骄傲不允许她将这件事告诉任何人。因此在王宫其他人的认知里，她现在应该还在书房休息。
等到上朝，贵族们发现少女没准时到，而书房又没人时，必然会大规模进行寻找，到那时自己这儿绝对藏不下去。
所以进度还是要稍微赶一赶的。
想着，他又看回少女的方向。
在他思考的时间里，少女已经消化完了所有的信息 ，臻首抬起一点弧度，涣散的星眸正巧对上了他的视线。
她像是在看他，又好像什么都没有看，只是在做出“睁眼”的动作。
“现在你可以根据我的声音进行简单的思考了。”他说到这，故意顿了顿，“首先，看着我，告诉我我是谁。”
她眸子渐渐有了光彩，不再像黑曜石那般美丽而又死寂。
但这光彩依旧非常暗淡，表现出其主人精神的沉沦。
“法鲁克……公爵……”
她回答，声音轻且迟缓。
封闭的思维艰难地转动着，只是读出那部分记忆，对她来说便已相当困难。
“那现在呢？”
他解开了身上的伪装，再次问道。
但这回她却迟迟没有回答。
显然，这触及到她盲区了——毕竟对她来说，他巴登只是相貌都不需要去留意的死人而已。一个顺手消灭的死灵法师，当然不会留有太多印象。
他有点气愤，但为了节约时间，还是压制住情绪：“没事，你不必知道我是谁，你只要记住我的长相就可以。”
少女微微点头，表示领会。
“我现在和法鲁克公爵长相不一样，所以我现在不是法鲁克公爵，换句话说，我有法鲁克公爵和现在的模样这两种形象。”
灌输完这像是绕口令一般的信息，他深吸一口气，问出了最关键的问题。
“所以，我的身份是什么。”
“……”
少女卡壳了。
尽管被允许拥有简单的思考能力，但依旧不足以让她将这些混乱的信息理到一条线上。
不过这也在男人的意料之中，他凑到她耳边，慢慢地将引诱的信息传进她的耳朵：“在你这种状态下……有不止一种形象……那是谁呢……”
在这般暗示之下，她终于在混乱的认知里找到了符合的对象：“是……神……”
“正是如此。”他笑着回应道。
这话由她亲自说出来，这就意味着这一概念已完全印刻进了她的意识，他的目的已经达成了。
“作为神的信徒，神所说的一切都是合理的，你都应该发自内心的去遵从，而不会有怀疑；神对你做的任何事都是被允许的；神说你是什么样的，你就是什么样的。”
——对于神来说，这些都是合理的要求。
“你是神的信徒，而我就是神，因此你是我的信徒，我所说的一切都是合理的……”
他又将这些要求复述了一遍。
尽管是十分独断荒谬的言论，但对于没法过多思考的她来说，这之中所存在的漏洞早已无法觉察。
在她的观念里，他已经和神等同，因而这些概念并没有受到什么阻碍便灌输进了她的脑海。
混沌之间，她的认知已被篡改的面目全非。
现在就算清醒过来，她也会完全服从于他了。
“好了，先这样吧。在我打过响指之后，你就会走到房间外面去，并清醒过来。你只会记得洗礼非常成功，并且和平常一样出现在贵族面前。而且没有我指示的话，也包括我。”
时间已经不多了，简单衡量以后，男人还是决定先放她回去。
他不想被其他人抓到破绽，因此并没有要求她在平时对自己有特别的态度。
反正“服从法鲁克公爵”这个概念，她已经会在无意识间执行了，他随时可以按自己的想法玩弄她。
不过，如果是平时的性格，洗礼成功她肯定就会去拔那把大剑了吧。她现在的状态去拔出大剑，会有什么结果他是知道的。
他还并不想这么早就让她完成最后一步。
所以他又补充了一句：“洗礼已经完成，但你还需要一段时间的磨合才能驾驭神器。磨合完成的具体时间法鲁克公爵会告诉你。”
——响指声。
……
“奇怪，发生了什么吗。”
埃兰打了个激灵，从失神中回复了过来。
她不明白自己为什么会在走廊上失神。
幸好，并没有别的贵族看到自己失神的样子。
洗礼好像是进行的很成功吧……
她眉头微皱，有些不太确定。
对于这次洗礼，她作为当事人，却完全没有一点印象，这无疑是很奇怪的一件事。
——但是，为什么要有印象呢，洗礼很成功，这不就足够了吗？
是啊，洗礼很成功，这就足够了。
比起这个，马上就是会议时间，自己需要抓紧赶去了。
她轻描淡写地跳过了这段疑惑。