“是我。因为你今日中暑，洗澡时又可能太热，所以敲门看你有没有事。”是凤辞华的声音。
荒帝用谢之乔的嗓音高声道：“没事，我好得很！”
“嗯，没事我便走开了。”
荒帝一动不动地靠着水桶，听凤辞华慢慢行远。
他对一个认识三日的男人就这么上心，对定了十多年亲的自己却从来不舍得多给一份情意。
热气蒸得人又闷又软，五感皆钝，只有心上好似被敲进一柄木桩，痛得不能动。
头晕脑涨地在水里浸了一刻多钟，荒帝突然听到隔了几间回廊外的远处传来喧杂之声，还有人大呼小叫。
凭借直觉，他想定是出事了，但那些人呼喊的方言他一句也听不懂。
声音由远及近，外面显得一团糟乱，荒帝从水中站起来，迈出一条腿，正在这时有人急急跑过来，猛拍他的房门：“之乔，隔壁纸烛店走火了，烧到旅店，你快出来，别闷在里面。”
荒帝呼吸一滞，惊了一惊，跳出来抹干脸就往面具上涂药水。
“之乔！”门外凤辞华声音略高了些，继续敲门。
荒帝手忙脚乱，拿起这个落下那个，回头看镜子又水汽蒙蒙看不清，只好胡乱凭感觉将面具往脸上粘，根本分不出心对应其他。
凤辞华听不到回音，心下焦急，担心谢之乔晕在房里，而西边红光烈烈，火势愈大，他又敲了两下，叫了一声，谢之乔还是没半点反应。
他心一横，聚力于腕，击向门栓。
木门应声大开，一股穿堂风扑面而来，凤辞华眼前一黑，看见挂在隔断上的大幅帘幕向自己笼罩下来，他抽身急避，来人速度却快如电掣，隔着帘幕点了他周身数处大穴。
凤辞华从小习武，身手不逊大内高手，竟然几招间被制住，毫无还手之力。
他屏息静气，一言不发，想看这暗算者到底是何方人物。
没想到他被扶着双肩往后转了个身，帘幕便被扯下，眼前一亮，再听见谢之乔在身后道：“皇后得罪了，这破布帘子，咳，咳，几个月没洗了，怎么灰成这样。”
凤辞华皱眉道：“你……”
谢之乔急忙道：“皇后，我洗澡时光着身子，所以不愿让别人瞧见。”
凤辞华迟疑了一瞬，道：“……都是男人，也不用这样介意。替我把穴道解开，我背着不看你就好。”后面谢之乔悉悉索索，像是在捡衣服穿。
“……好，就来。”谢之乔应得很快。
凤辞华心内觉得有些不妥，暗暗运气冲穴，但刚一提气，就觉察到谢之乔已站起来靠近他。
没想却是被两条手臂从后面圈住。凤辞华心头滞了一滞，拧眉道：“大胆，放肆！”
“……都是男人，皇后难道不想晓得我为何介意？”谢之乔的声音突然变得温柔和软，但温和中又带一点性感的挑逗，性感中又含有一分自怜的凄楚。
凤辞华愣了愣，感觉不详的气味爬遍周身。
谢之乔温热的气息似乎吐在他脖颈边，宣告二人自此为止谨慎和睦的相处完全。
凤辞华一动不能动，声音僵硬地应付他：“……为何？”
“……这么快，皇后不会已经忘了在下说过的……在下有断袖之癖，所以不好意思在这种时候让男人看见……尤其是自己喜欢的男人。”
凤辞华脑子呼啦飞进一窝苍蝇，嗡嗡地响，不知如何作答，闭了闭眼，想起自己不止被这男人看过，而且看得最后一丝脸面也丢尽，那时他可口口声声说无所谓，这又算什么？
谢之乔继续道：“对不住，我马上帮皇后解开穴道，虽然适才紧张之下下手太重，舒经活络可能还需一点时间，但皇后恢复行动后，在下立马就会自动离开，再不会碍皇后的眼。”
凤辞华脑子又是一麻：“怎么？”
谢之乔像是叹了一口气，慢悠悠道：“……不错，我骗了皇后。那天取蛇我心惊胆战，一心只想救人，于是骗皇后不用在意，往后也装作云淡风清，其实在我心里，哪有一刻曾不在意过。自从第一眼看到皇后，我就已心生爱慕，只是碍于身份所别，只想能一旁默默守护便好。哪想到……那次情非得已，唐突皇后，哪想自此之后，却绮思难断。本欲隐瞒一生，没想到突遭今日事故，真相难瞒，我，哪里还有脸面……我哪里还有脸面在皇后面前行走。”
谢之乔一边吐露着，一边顺着凤辞华的足少阴肾经俞府穴一直按摩到步廊穴。
凤辞华本要说话，被他手中几下一揉，气得一个字也吐不出，突然谢之乔猛然醒悟似地叫了一声：“啊，有火！差点忘了……”穴道还未解开，他拦腰抱起凤辞华，顺手抓了几样东西，踹开窗笼跃出去。
脚踏房梁，谢之乔如履平地，他跳过几干房子，抱着凤辞华在一处较平的房檐上停下。
回头看一眼走水的纸烛铺，毗邻旅店那一片烧的正旺，他自言自语道：“怎么就这么巧，难不成有人发现我们行踪？”
凤辞华道：“不至于，除非南离有人与西国这边串通，否则哪有这么快。”话一说出，他才发觉自己答得太顺口，不由抿紧了唇，脸微有些红。
谢之乔微笑起来，道：“皇后不那么生气的话，我们就抓紧时间开始解穴好了。”
凤辞华觉得这话怎么听怎么不怀好意，不过回想当初，对这人第一印象便预示了如今事，于是也只能怪自己太过轻信，容易心软。
谢之乔又说一声“得罪”，呼地一声撩起凤辞华阔幅的下裳展开成席，铺垫于地，而后把人平放在上。
外裳掀起，露出白色裤襦，凤辞华脸涨红如虾子。
同为男子，若放平时凤辞华或许不会如此在意，可现下谢之乔这举动与故意调戏何异？
只是他全身穴道被封，移动不能，如案上活鱼任人宰割。
凤辞华面色冷肃，没想到谢之乔却规规矩矩，轻拍慢捏，假装君子──甚至连一句话也不再多说。
他默不作声地拍打按摩约莫半个时辰，凤辞华手脚渐渐能动，血脉舒通，于是抬起胳膊道：“好了，住了罢。”谢之乔却仍垂着头，揉捏着他另一臂，小声道：“不好，多捏一会，要彻底疏通经络，免得对身体不好。”
凤辞华愣了半天，无言以对，只好由他摆弄。
手臂筋骨被他捏得又麻又软，但也有一两分舒服，尤其是连日奔波劳累后。
天高星明，凉风过耳，若不是心中有许多警惕，或许该是惬意场景也说不定。
又过一刻来钟，谢之乔方放手，站起身来道：“皇后，如前所言，在下就此别过。”然后深吸一口气，欠了欠身。
凤辞华撑起身，道：“站住！”他觉得这人实在脆弱得没道理，“你同我来有任务在身，怎能说走就走？”
“哦。”谢之乔低眉，应了一声，委委屈屈道：“也是。”他又叹了一口气，在凤辞华面前半跪下来，低头道：“那么在下在任务达成之前陪在皇后身边，非礼勿视，非礼勿言，一句话也不会多说，免得情难自抑，轻慢了皇后，也免得枯磨自己。”
凤辞华无奈道：“也不用这样……”
谢之乔抬起眼，飞快瞟了凤辞华一眼，又敛回目光。凤辞华颜面再肃不起来，还只得反倒安慰他：“我不介意。”
火势还未扑灭，谢之乔望那边看了一眼，在凤辞华身边坐下，盘起一只腿，小声道：“那我们等等罢。”
两人安安静静坐了半天，突然谢之乔又长长地叹了一口气。然后打破沉默，道：“皇后跟圣上，很好罢？”
此情此境说起荒帝，凤辞华心头蓦地一怵，只得含糊道：“未必然。”
谢之乔像是不肯相信，苦笑道：“不好的话，皇后能不辞劳苦四处奔波搭救陛下？”
凤辞华默然一瞬，很快道：“不，这是我职责所在──或者说，窃国之罪，我至亲有份，是以我难辞其咎。”
谢之乔眸子似乎亮了一亮。
隔了一会，他似有些欣喜地望向凤辞华，道：“常听说圣上只知沈醉花丛，是个昏君……自然对圣上而言，这也无甚可非议处，但皇后呢？难道不会有些怨怼。”
凤辞华眼光斜斜一扫，谢之乔立即退缩，忙不迭道：“抱，抱歉，我又鲁莽了，我不过是……”他来来回回说了不少失礼言辞，但认错又快，态度又无奈，凤辞华想恨也恨不起来。
况且凤辞华既已知道谢之乔对自己是抱着怎样心思，就觉得太冰冷他也不忍心。
镇定了一会，凤辞华还是道：“不，陛下虽然年轻难免有些放纵，可他对手下人亦不苛刻，没什么可怨怼之处，你听到的传言一定错了。”
谢之乔像是有些失望，又道：“怎么不苛刻，他有十个妻子，皇后却只能有一个丈夫，皇后也同样是人，就不觉得不平衡么。”
凤辞华被他连番逼问弄得不知如何招架，又不愿失了皇家体面，只好道：“没这回事，皇上赐过不少男宠给本藩……”
谢之乔脸黑了一黑，旋即眉花眼笑。
凤辞华莫名其妙地瞥他一眼，突然谢之乔欺身上前，面上表情喜悦又诚恳：“……原来天下间竟有这种美事！皇后，做了这回任务我便跟着你，你收我做男宠，好不好？”
凤辞华一愣，冷汗掉下来。谢之乔充满期待地盯着他，面上表情却慢慢转为失望。“怎么，连做男宠都不行么，难道我……”
他声音哀楚，模样可怜，凤辞华简直不忍逼视。
他回想这男人不吐露一言只身回山中剿匪时，也有十分的稳重和担当，怎地现时变了一人似的？
他还是喜欢他之前那样。
喜欢？
他心弦一绷。
他别开目光，咳了一声，道：“什么男宠不男宠……可能我回去后连命都没有，说这个作甚。”
谢之乔的眸色沈了沈，而后又是一亮，得寸进尺地去握凤辞华的手：“这就是说皇后不讨厌我做……男宠……么？”
凤辞华向后一退，也就说：“并非如此。不，我不是厌恶你，只是……不行。”
谢之乔不肯放松：“皇后就宁可回去面对杀身之祸，也不肯接受我做……不做男宠就不做罢，那么……爱人呢？”他跪着爬过来，额头差点抵到凤辞华脸上。
爱人？
凤辞华一震，懵懂了片刻，即感到两片温热湿软的东西浅浅贴上自己的唇。
轻浅的亲吻，不激烈，不逼迫，反而充满了小心的试探。
谢之乔碰了一下，定住，见凤辞华不暴怒不打人，才用了点力亲下。
一开始开始只是唇齿相触，渐渐凤辞华闭了双目。
谢之乔抱上他的背心，缓慢地，温柔地将他的神智抽离。
情投意合不须假意相拒，有来有往方是同心眷侣。
爱人？
想到这个词，心脏便轰轰烈烈地狂跳，感情恣肆，思想和全身都布满了激烈的痛楚。
却又有一种难以名状的，被酸楚包围的微小的甘甜，在心尖上打转。
谢之乔愈来愈深地吻下去，手也未免不受控制地滑向衣襟里侧。
碰到汗巾，才发现裤腰上竟然打了好几个死结，正愁闷何处去解，凤辞华猛地松开口，大喘一口气，扶住他的手腕：“不要。”
凤辞华玉般的面容泛出浅浅的粉色，谢之乔看着他，听他道：“不行，我那里还……”谢之乔没有回应，只一瞬不瞬地，直勾勾盯着凤辞华的脸。
脸再往下是脖颈，衣衫中微露半片肌肤，从脸颊到锁骨，随着呼吸一起一伏，那肌肤上正现出逐渐变淡的粉色花瓣。
第二日到林姚县，此县是附近几县最繁华之地，凤辞华问谢之乔银两所剩还有多少。
谢之乔道：“还很多，要做什么。”凤辞华不动声色，只道：“快到目的地，要做些准备。”然后拉了谢之乔下车，往市镇中心走了一圈。
谢之乔见他尽往烟红柳绿的铺子去，酸酸地问：“看胭脂做什么？买来能吃么？还是你在这里有相好？”
凤辞华不理他，自向老板问：“京城掬芳斋的香粉有没有？最近，新鲜的？”老板一边在架子上寻找，一边道：“掬芳斋的货可少哩，不好进……公子真好眼光，给夫人带胭脂么？”
凤辞华随意应了一声：“嗯，带给姊妹。”
买回一大堆胭脂香粉墨笔之类，谢之乔又被凤辞华拉着转进小巷，带到一个红漆木大门的客栈。
一进门，老板就迎上来，向着凤辞华躬了一躬，低声道：“少爷。”
凤辞华微一点头，道：“东西都还有么？大小姐最近有消息么？”老板一一回答：“有，没有。”
谢之乔就听懂一句“少爷”和“有”，正瞪着眼发愣，凤辞华转过头来对他说：“你在下面喝口茶罢，我上去，过一会才下来。”谢之乔立马三步并作两步跟紧凤辞华道：“不，我跟你一起走。”
凤辞华道：“你就等等……我不想叫人瞧见。”
谢之乔愈发不放：“什么不能瞧见？这里我人生地不熟，解个手都可能迷路，你要跑了我可怎么办？”
凤辞华犹豫一瞬，叹气道：“也罢，反正也要瞧见的，那你看了别怕就是。”
谢之乔嘟哝着“怕什么”，一边有些忐忑地跟他上楼，转进一个较逼仄的走廊，开门进了房间。
房间内的摆设很平常，只是比一般的房子多了几个衣橱箱箧。
凤辞华在女子用的妆台前坐下来，放下头发，取了胭脂香粉，打开镜奁，对之描画。
谢之乔目瞪口呆：“你，你……”
凤辞华一边抿着淡朱唇纸，一边道：“这是暗号──为万无一失，譬如预防南离要挟了我强夺秦妃之类，当初便已定好，能通过关卡，见到秦妃的人，便只有长成这模样的女子。这事只有到如今才能说给你知道。”
他手法熟稔，两下便似乎打点完毕，转到屏风后，谢之乔看见他将外袍中衣一件件扔出来。
再走出时，便是一个绝色女子。
凤目斜挑，面如脂玉，黑发如云绾于头顶，在双肩垂下，金凤钗头点翠，步态迤逦，摇曳生姿。
谢之乔见过无数种类的美女，可从未见过有谁的美貌，这样夺目，攥取人心。
他盯得嘴都忘了合上，凤辞华将眼睨过来，道：“你知道我还有个王姐，这便是我姐姐的模样。”
谢之乔傻了一般，自凤辞华从屏风后出来起眼珠便转不动了。凤辞华又瞟他一眼，伸手一扶胸前玉佩，拂动衣袂，一股甜香扑面。
谢之乔三步并作两步冲过去，一把扳过他的肩膀，“嘬”地啃了一口，推着人就往床上倒。
凤辞华措手不及，拿脚踢他：“做什么，放肆，滚下来！”
谢之乔捉着人手腕，手下人挣了两下却不动了，两人四目相对，过了好一会，谢之乔心中涌上一股懊恼，什么兴头也没了。
他放开凤辞华，背着身子坐到一边：“皇后──这事怪我太鲁莽，也怪你太勾人。我，我没见过什么世面所以才这般粗鲁，以后不会了。”
凤辞华叹了口气，坐起来，心想：他果然不是君子！
一开始也没有把他当作君子，不是么？
可是为什么总是抱上不该有的期待？
他重又花费工夫整理妆容，走过谢之乔身边时见他闷闷不乐，开口道：“现在不是做这种事的时候……况且，我也不喜欢带着这种打扮。”
谢之乔抬起脸看他：“那什么时候才行？”
“……呃，”凤辞华有些闪避，“至少待寻到陛下之后……”
“若陛下不放你走怎么办？若皇上已经死了怎么办？这种不切实际的承诺，对我来说公平吗？”谢之乔逼问。
凤辞华转过头来凝眸看他。“你不用操心，我自有办法。”
谢之乔挑眉：“什么办法？”
凤辞华道：“之前我寻陛下是为赎罪，如今是为了结。如只是我一人，死活都无甚挂念，但若承诺了你，我总会设法脱身。”
谢之乔目中光芒一敛：“难道皇上是笨蛋。”
凤辞华道：“不是，但陛下好面子，又不够狠厉，若我直言定要分手，他拿我也没辙。”又顿一顿，道：“只是可能少不了些许皮肉苦。”
谢之乔笑了笑，道：“他会拖你陪葬。你说过的。”
凤辞华道：“──凭什么我要认命？若真要从他眼下取巧，内廷多少效忠我的人也有。罢了，我既然能答应你，总能办到。”
谢之乔道：“你有这大能耐，以前怎么不使用？反落到被皇上欺负跑回娘家的境地，恁地可怜。”
凤辞华道：“我为什么要同他斗？这些事我都不想沾了。上次下药令皇上不举，是我做的，现在想来也忒无聊。我为甚么要害他？难道是因为我心底其实在乎他？──他玩弄我，我却竟然在乎他玩弄我之外还多玩弄别人，这难道不犯贱？若是无爱，也就无恨无忧，过去的事就算了罢。”
谢之乔呆然了半天，道：“你把这些都告诉我，你不怕……我背叛你？”
凤辞华道：“若你不值得相信，那抽身走便可，也不知你损伤多，还是我损伤多？为什么非得把一身附于一人，低声下气？我已想通了，我因一己私念害过陛下，他断不可能对我再无罅隙；而对叔父我屡次推脱阻挠，他也不能再容我。我这一生总怕伤了一些人的期望，到头却两头伤人，最后落得进退无家，无立身之地，这是我自找的，所以我不如走了，只为自己活。”
谢之乔大声道：“好！”然后为之击掌。凤辞华道：“好什么？”
谢之乔说：“──好烈妇。”
凤辞华怒道：“谢之乔！我不过给你几分颜色，你也敢蹬鼻子上脸。”
谢之乔面色冷然，勾起唇角一笑：“皇后清雅绝俗，非我这样凡夫能比。今日皇后踹皇上，如此干脆利落，他日我被皇后踢，照样屁滚尿流。我是俗人，但贵在有自知之明，我爱慕皇后，就身心俱要占有，你同我玩什么谦谦君子，相交如水，心心相印，抽身就走，我不懂，也不玩。真心要拿真心换，我……我谢之乔一片真心热的冒烟，换一块寡不啦叽冰疙瘩，不值。昨夜约定，就此作罢，皇后太高，在下在下，攀不上！”
谢之乔说话一直三分真七分假，有时连他自己也弄不清真假。
但这番话说出，仿佛呕出胸中块垒，心下澈空，陡然平衡了──你不要我，我才瞧不上你，什么玩艺！
温柔解意的床伴，难道我还缺少？
对着个不看重我的发痴犯贱，实在有病！
话到此时，彻底谈崩。
凤辞华斜眼瞧了瞧谢之乔，见他脸上绷得仿佛挂了一只梭子。
可惜交易还需继续，过了半天，二人平气，互相看了一眼，说：“走罢。”
凤辞华扮女子所以坐在轿中，从帘缝看出去，谢之乔骑在马上慢行，脸色依然黑的有如锅底。
凤辞华放下帘子，心中道：难道这竟全是我的错？
也许我这行事，真不招人喜欢？
──皇上，也就罢了；叔父婶母那里，许是一直觉得我不识抬举；谢之乔，本来是处处顺我的意的──原来只为我是皇后罢。
我一直以为自己是对的，他们错了；难道错的其实是我？
隔了半天，谢之乔叫停了轿子休整，提起水袋喝了口水，回头看看，挑起轿帘将水袋递进去：“哎，要不要喝一口？”
撞上凤辞华的视线，眸色幽深，凤目微微含着一点恳求，一伸手，带着丝丝凉意地搭上他的手背。
“咳”，谢之乔差点呛出来，面子仍拉不下。“干什么！我就问你喝不喝水。”他抽回拳头，愤愤地瞥了一眼，收回身子。
轿马复又行路。
隔了一会，谢之乔大喊：“停轿停轿！”焦躁地执着马鞭掀开轿帘，钻进去半个身子：“皇后……”还未回神，搭在轿墙上的左手被笼住，一根根手指插进去，十指相握。
凤辞华凝视他：“……并非无情，只是情而见形，则欲速不达，我总以为要情而不失其份，但是……”亲吻极轻极快地，从他面上拂过，如同九月里薄脆的蝉翼。
执手相看，紧握了一瞬，旋即放开，谢之乔木木呆呆，又被推出去。
再跨坐马背，心上如若悬刀。一刀横切，一刀竖挑，一刀捅破心尖肺泡。纵有将触上唇时一丝甘意，哪及得上黑潮般汹涌的恨苦。
凤辞华坐在轿里，听外头谢之乔呛咳了两声，斜挑起帘问：“怎么了？”
“……没事。”谢之乔背向他，抬臂捂着唇。
也许，太过激动？
马蹄不紧不慢，很快将地上几团黑红血迹扔在路的尽头。
凤辞华乃是西国王子，有一两处不为人知的秘密场所，不足为奇，不过这处关卡犹为特殊，因为将秦妃送入此处后，便规定此地只准他王姐凤言言进入。
凤辞华款款下轿，一伸手，本该有仆从相扶，却无人上前，只听一阵唏嘘：“王上……不，大小姐……不是刚过去一个么……”
凤辞华微一愣，随即道：“那叫刚过去的大小姐回来，把我领进去。”
看到凤言言的第一眼，谢之乔在心里评价：长相与其弟相似，但粉搽的过多，所以显老。
看凤言言的第二眼，谢之乔在心里评价：是上品的美女，肩薄腰细，盈盈一抱，这是其弟不能比拟处。
凤言言眼一挑，口一张，说出第一句话，谢之乔心中评价立即晕头转向，被打回票。
凤言言一开口，指着凤辞华咄咄道：“老弟，你说你多欠，霸着个坑位不生儿子也罢了，人小老婆好不容易怀个种，还被你天南海北地磨运摧折──你们男人站着说话不腰疼，我们女人生个孩子一抱要抱十月，生起来惨过杀猪，生不好还会毙命，容易么？”
凤辞华低头，脸色绯红：“王姐，你同秦妃见过了？我们进去，外面人多耳杂……”
谢之乔虽然听得不甚顺畅，但冲那听得懂的只言片语，便开始明白为何十年前他们宁可送儿子也不送姑娘。
他觉得从某种方面来说，姐姐比弟弟更对自己胃口。
但人姐弟重逢多么热烈，丝毫不能显出他的存在。谢之乔咳嗽了一声，插口道：“其实我们男人说话腰不痛，办事也是会腰疼的──”
凤言言仿佛这才发现弟弟身后还跟着个男人：“你谁？”
凤辞华赶紧拉她的袖子：“朋友。”
凤言言立即道：“姘头？”
谢之乔微笑默认：“大小姐爽快。”
凤言言给他劈头一记凛厉眼刀：“放屁！我华弟有家有室的人了，哪有你这种污人清白的坏朋友？”
谢之乔笑：“大小姐好眼力，一眼看出我是专污人清白的坏蛋。”
凤辞华低声向谢之乔道：“你别同我大姐吵，你吵赢她她可跟你没完。”谢之乔笑着拉紧他的手，在凤言言面前晃悠：“不过我这坏蛋，专只污令弟的清白，并且已经得手。”
凤言言瞪着他们两手，不可置信转向凤辞华：“弟弟，难道你果真不守妇道……不，不是，是不守……”
凤辞华脸色微红，低声向凤言言道：“阿姐，能让我先把衣衫换了再说么？”
凤言言却全不给他留退路：“老实给我交代，为什么？那小皇帝呢？我明明记得你以前写家书，说，‘太子长得很好’……我连这长得很好的太子头发稍都没瞧见，就没了？怎么回事？前不久回来还好端端的，说皇帝一刻也离不得你，很是上心，怎么居然，转眼就能换人？”
凤辞华垂下头，很是为难，不得已，眼角向谢之乔扫了一扫，望他解围。
却见谢之乔也直愣愣听着，方想起他西凤方言学的还不纯熟，也许听不懂。
刚想说什么，总算听到谢之乔开口，笑呵呵道：“他都是骗你，明明在宫里受人欺负，心中恼恨得要死，却只捡好听的说，就是为了不让阿姐担心。如今那坏蛋总算死掉了！跟了我，这才是真的好。”
谢之乔去看秦妃，假模假式摸了两把，道：“母子平安。”这时秦妃已有些显怀，因要给“钦差”查看，故屈辱地没有遮掩。
谢之乔盯着人微凸的肚子，出了一会神，将秦妃惹怒了，凤言言一脚将他踹出去。
妇女是不好惹的，怀孕的妇女更是一个顶仨……他在宫里时都还让她们几分，嗯，仅指那些成为他大小老婆，并为他生娃的妇女，眼前这个凶巴巴的娘家亲戚，不算。
凤言言横在门口，就差没拿一把菜刀指他：“说，籍贯，家庭，官职，成亲几回！”
谢之乔冲她笑一笑，说：“下回问成么？我如今没精神答你。”
凤言言冷笑：“调戏我弟时还能生龙活虎，这会……”
谢之乔轻轻牵了牵嘴角。“得了吧，一边去。”方才一脸好说话的模样突然敛得彻底干净，甚至一丝假意敷衍都不留。
他跳下几级石阶，神色散淡，掰断几枝挡路的梨树枝，径向一边竹林深处走去。
凤言言盯住他背影，肚中嘀咕：怎么转就眼变了个人？
就好像肚里有什么委屈，又懒得同你解释一般。
糟糕，我竟会觉得他这模样有几分帅气？
凤言言惊恐地挡住嘴，对自己说：不行，看这混蛋还不如看泥巴石头洗眼睛！
凤辞华洗去女妆出来，四处寻不见谢之乔。他胸中中一咯！，把属下全部赶出去寻找，最后还是凤言言指路，在山坳子里找见了他。
远远瞧见谢之乔坐在竹丛下大石上发呆，一颗心终于放回到肚子里。
走过去，心跳还微微地乱，面上却一脸平静：“怎么跑这里来了？看不见人，我还派人出去寻找，怕你迷路……”
谢之乔抬起脸，呵呵一笑：“怕我逃跑？”
凤辞华稍露尴尬，道：“不是。”
六月燥热，这山间却兀自清凉。谢之乔手里玩着一根树枝，在竹荫下半湿的草皮间乱划。
凤辞华在他身边坐下，问：“在写什么？”
谢之乔又划拉了两笔，漫道：“你看得懂么？”音重落着看字。
凤辞华一梗，道：“你这人怎么这样，脾气捉摸不着，就像……”话说一半，他突然省过来，住了嘴。
皇上天威难测，喜怒无常，好时能把人捧到天上，坏时……也就不用提。
隔了一会，谢之乔却仍专注盯着地面，也不理他。凤辞华叹一口气，对他说：“你以后提起陛下时，不许说那些话。”
谢之乔嘴角微微一扯：“怎么，难道你跟他还有什么？”
凤辞华道：“不是，即便没有情分，亦有名分在。”
谢之乔道：“那我跟你有什么？”
凤辞华面孔一白，而后垂下目光，慢慢道：“萍水相逢，一路同舟，难道没有一点情分。”
谢之乔声中带着笑音，进而问：“什么是情分？”
凤辞华抬起眼角，瞥见对方眼里，轻佻戏谑都有，就是不见珍重。
这神情，又是像极了某一人。
他蓦然觉得头皮一阵发麻，险些要晕倒。
定了定神，徐徐对谢之乔道：“情之一字……是要恰如其分，才可称得上是情分。”
“恰如其分？”谢之乔重复一遍，弯起嘴角。
“似乎确有道理。”他伸出双手，将凤辞华带向身前，卡在两膝之间。
“你有没有试过不管不顾，荒唐糊涂，明知不好，也控制不住，非要去喜欢一个人──我想要什么东西时，便是这样。”
“我……”凤辞华微微动了动唇，谢之乔却又将他带近一分，二人身子几乎紧贴一起。
“你从没有，是不是？”谢之乔伸手环住凤辞华的腰，鼻尖蹭着衣纹轻轻擦过，他将脸埋进衣裳里。
“恰如其分……我以后，学着恰如其分；你以后，学着喜欢我，好不好？”
“你……”凤辞华无语，抬起手，摸了一摸谢之乔的头顶。
终于他还是开口，声音低哑，有些磕绊：“不……我也有过不管不顾，稀里糊涂，明知道不好，也控制不住地非要喜欢一个人……那个人便是你。”
谢之乔一噤，凤辞华感到伏在他身上的人肩头微微在颤抖。心头突然掠过一丝不安，他霍然将身前的人推开。
殷红的血珠滴落在茵绿草被之上，触目惊心。
凤辞华骤然变了脸色：“之乔，你，你……”
谢之乔拿袖子拭嘴角血迹，镇定看着他，道：“抱歉，我有一事，隐瞒皇后已久……”他还笑得出来，且笑得不以为意。
“我身有恶疾，儿时就被大夫断，必定活不过二十岁。不知烧得哪根香惊动了神仙，竟然给我活到二十二。但是，只怕，也不远了罢……”
他说这话的时候，眉宇间还有一种淡淡的忧愁，加剧了好几分凄楚。
凤辞华面孔热得滚烫，抓着谢之乔一颤声道：“不可能，你定是骗我！你哪有一点短寿之相，也没有一点病入膏肓的样子……”
谢之乔笑了一下，低头一张口，又呕出两口腥红发热的血。“骗你？有什么好骗？都到这地步了，我就是瞒不下去，才只得告诉你。”
凤辞华还不信，探他的脉相，果见心脉虚弱，近似垂危……是木已成舟之相。
如同五雷轰顶，他几乎把持不住自己身躯，摇摇欲坠，谢之乔一把将他抱住。
“放心，又不会立即死，告诉你好有个准备。”
凤辞华的泪水涟涟落而落，紧闭着唇，不发一言。
谢之乔柔声安慰他：“没甚么，我能活到如今，并认得你，已是大大赚到，何须伤心？”他轻拍凤辞华的背心，又道：“只是怕拖累你，之后我可能没法一直跟着你一路了。我会传书告知王爷这边情况，请他全力协助，王爷同我是兄弟，我还是说得上几句话的。”
凤辞华一恍然，谢之乔又笑道：“怎么，这才想起还有皇上要救么？我看你开头几日每日忧急，如今却平和许多。”
凤辞华茫茫然推开谢之乔，站起身来，往后走了几步，喃喃道：“对，还有陛下，我差点忘了……”
谢之乔微笑着盯着他的背影。
凤辞华猛一回头，望向谢之乔：“我们以后……还能相见么？”
谢之乔嘴角仍在笑，眼中却没有笑意。他轻轻拉了一下凤辞华的手，温柔地道：“一定的。我跟在后头去找你，等着我。”
凤辞华怔然盯了他半晌，方慢慢地道：“好，京城外三十三桥流水亭，我到京城事情平定后，每日未时到申时，都会在那处等你。”
谢之乔一愣，眼眸转了转。
“好，一言为定。”顿了片刻，他又道：“拼了命我也会赶去，但若一直等待半个月，你都见不到人，那就是或许，我已遭什么不测……”
凤辞华用力回握他的手：“别说这种话……你脉相虽然虚弱，但不凶险。但只要调养得宜，勿太操劳跋涉，必不可能立即转恶。我会安排好一切，很快来接应你，放心，京城许多良医，一定不会有事。”
凤辞华匆匆而去，再不回头。他心中只有一念，尽速回到京城，找到荒帝。事情明明都掌握在自己手上……他不可以再错失。
谢之乔又抓起棍子，在刚刚划过的草皮上戳戳。“嗯，”他自言自语，“我曾说你绝情，果真如是。”