此刻，朝鲜，王京城——
桂嗣哲此刻急得几乎如热锅上的蚂蚁，在儿子桂承源，以及几个老仆的陪同下，来到一座悬挂着“景福宫”匾额的宝殿之前，等候着鳌拜召见。
这位朝鲜王朝的伪朝国君，年近古稀，穿着一身的蟒袍冕服，只是其人身形佝偻、瘦削，似乎有些撑不起这件，唯有魁梧身形才能衬出王者威仪的冕服。
“大君，”一个年轻内监气喘吁吁从回廊上跑下，差点儿从石阶上跌倒，说道：“鳌少保让您过去。”
就在不久之前，多尔衮许是为了邀买人心，也许是叙功，以小皇帝福临的名义，降下敕旨，加封鳌拜为少保官衔。
并勉励鳌拜要坚守王京城池，拖住汉廷兵马的北掠。
桂嗣哲应了一声，然后定了定心神，整理了下仪容，拄着一根龙头拐杖，迈上了石阶，迈过门槛，进入殿中。
此刻，鳌拜居中而坐，下首的梨花木椅子上坐着二哥卓木泰，四弟巴哈，六弟穆里玛等人。
显然方才也相议如何应对大举而来，来势汹汹的汉军。
桂嗣哲在儿子的搀扶下，进入殿中，朝着鳌拜行了一礼，苍声说道：“老朽见过鳌少保。”
“桂老先生请起。”鳌拜雄阔、豪迈的面容上现出笑容，说道：“桂老先生何必如此慌张？”
桂嗣哲抬起皓白髯发的头颅，问道：“鳌少保可曾知晓，汉廷兵马已经抵达王京城外五十里？”
鳌拜道：“本官自是知晓，方才正在与手下兄弟议着，如何迎敌。”
桂嗣哲苍声道：“鳌少保，汉兵这次来势汹汹，又是那位卫国公亲自领兵，我王京城中已经惶惶不可终日。”
鳌拜哈哈大笑，说道：“我王京城中兵多将广，粮秣囤积更是可供一年之需，又有何惶惧？”
在这段时间，鳌拜几乎将城中的大户威逼利诱了一遍，将粮秣囤积在城中，用来支应大军，已经做好了与汉廷兵马长期对峙的准备。
桂嗣哲见鳌拜毫不在意，连忙问道：“鳌少保，不知王京守城可有多少胜算？”
鳌拜笑了笑，似是不以为意道：“此事，某家也难以说清，兵家之事，胜负难料，不过是尽力而为罢了。”
国内的意思，他也明晓，就是用他抵挡汉军的一把钢刀，要为大清争取驱逐登陆辽东的汉军时间。
桂嗣哲面容上忧色难掩，苍声说道：“鳌少保，你有何用兵打算？”
这位桂嗣哲，作为伪朝之君，如果王京被朝鲜收复，势必要被朝鲜新君清算，如何不感到惶惧。
鳌拜抬起头来，凝眸看向老者，宽慰说道：“桂老先生放心，我大清绝不会让汉军进入王京城，鳌某与手下兄弟，誓与城同存亡！”
桂嗣哲闻听此言，苍声道：“鳌少保放心。”
鳌拜道：“桂老先生，接下来，我就要布置，桂老先生可旁听。”
桂嗣哲点了点头，道：“鳌少保，御营厅和五军营的将校，随时可听从奥少”
鳌拜道：“让他们都过来议事吧。”
待桂嗣哲前去“传旨”，鳌拜又道：“我大清八旗精锐一万，城中兵马十万，如果只是守城，撑住半年并不难，而汉军跨海而攻，力求速胜，战事一旦拖得旷日持久，不仅是军心士气，还是后勤辎重，都会崩溃，那时就是我们的机会。”
相比轻飘飘的安慰之言，鳌拜此言有理有据，极大地缓解了桂嗣哲的内心焦虑。
桂嗣哲面上的焦虑神色缓解了一下，道：“鳌少保，听说这次领兵而来的是汉廷的卫国公。”
鳌拜面上却现出傲然之色，道：“卫国公也是人，而非神明，其人同
样没有三头六臂，如今领兵而来，同样也要铩羽而归！”
桂嗣哲点了点头，脸上似是现出轻快之色。
而后，朝鲜方面的军将，快步而来，向着桂嗣哲行礼道：“见过大君，见过鳌少保。”
桂嗣哲道：“诸位将军平身。”
鳌拜笑道：“诸位将军，都快快请起。”
“谢鳌少保。”
下方的众军将齐声说道。
有些都是城中大族的子弟，原本随着伪朝建立，封赏从龙之臣，这些人还沉浸在加官进爵的美梦中，但随着大汉卫国公贾珩亲率水师驰援朝鲜的消息扩散开来，犹如一颗大石压在众年轻将校的心头。
桂嗣哲此刻，看着面上同样见着惧色的众将校，心头同样蒙上一层厚厚阴霾。
鳌拜将威严、凶戾的目光逡巡过众将，沉声道：“如今城外的情况，诸位将军应该已经知晓，汉军如今大军压境，想要攻打王京，一旦破城，汉廷势必要清算先前反叛的将校。”
此言一出，在场众朝鲜将校面上就是倏然一变。
鳌拜道：“诸位将军不用担心，王京城城高壕深，城内囤积了大量钱粮，可以支应军民一年所需，而我大清过万八旗精锐，也与诸位共同抵挡汉军狼兵。”
鳌拜此言的潜台词就是，朝鲜军卒这是为自己守城，而不是为了大清，反而大清成了伸出援助之手的来。
鳌拜沉声道：“下面分派守城任务。”
下首落座的众朝鲜女将闻言，都正襟危坐，面色肃然。
“巴哈。”鳌拜高声道。
巴哈拱手道：“末将在。”
鳌拜吩咐道：“你领兵三千，率朝鲜兵马三万五千，防守南门。”
因为南门直面汉军兵锋，极容易被汉军重火力攻击。
“是。”巴哈抱拳应道。
“穆里玛。”鳌拜又是沉声唤道。
穆里玛高声应着，抱拳而立。
鳌拜吩咐道：“你领兵两千五百，朝鲜兵马三万守卫东门，不得有误。”
穆里玛高声应道。
而后，鳌拜则是有条不紊地分派着兵马，最后手里握了两千兵马以及一万朝鲜兵丁，用来接应四门的险情。
随着军将纷纷领命下去，厅堂之中也渐渐空荡荡起来，鳌拜转头看向一旁的桂嗣哲，说道：“桂老先生，还请召集城中百姓、丁壮协守城防，共抗汉军。”
当然，主要是帮着守城大军递送守城的滚木礌石等物。
桂嗣哲褶子密布的面容上，忧色明显散去许多，道：“鳌少保放心，老朽这就去组织丁壮，操持此事。”
说着，告辞离去。
鳌
拜目送着桂嗣哲离开，雄阔面容上忧色密布。
以如此布置守卫王京城，如果是寻常人，能够保证守三年不破，但面对的卫国公这样威震华夏的名将，还有汉廷的红夷大炮等火铳，在鳌拜心头，仍然难言胜算。
鳌拜深深吸了一口浊气，抬头看向蔚蓝无垠的天穹，目光幽远。
再有两天就是除夕了，可他仍在此率军征战。
满清因为掳掠了不少汉民，以致在国内也有一些汉民的习俗，年节的概念也渐渐为满清贵族高层接受。
鳌拜那张雄阔面容上，渐渐现出凝重之色。
不知何时，大清已经这般摇摇欲坠，危若累卵了。
依稀记得，那时大清众王公贵族还曾雄心壮志地畅想，何时打入关内，要至江南泛舟。
但不知怎的，原本皇帝昏庸，官吏无道，百姓民怨沸腾的汉廷，突然励精图治起来。
而大清八旗天下无敌的神话，也开始崩碎。
而这一切，似乎就是从平安州的那一炮开开始的。
而就在鳌拜心绪复杂，为女真的失败咎因平安格勒战役之时，忽而，又一声炮铳“轰隆隆”之声传来。
几乎让鳌拜心神一震，两道如墨的浓眉之下，目光抬起，凝眸看向那天穹。
“少保，汉军发动攻击了。”这时，雅布兰开口道。
鳌拜雄阔面容，凝重如铁，沉声道：“随我上城头去看。”
而后，鳌拜在雅布兰以及亲信扈从的陪同下，来到王京城的南面城门楼。
此刻，汉军已经初步发动了攻势，这一路而来，炮声隆隆，炮弹如雨点般落在城头上，但见木质城门楼塌陷而来，砖石砸在守城的军卒身上。
军卒头破血流，发出痛苦的哀嚎、呻吟之声。
巴哈立身在城头上，看着远处逡巡警惕的汉军铁骑，那张雄阔的面容上现出一抹恼火之色，说道：“汉狗又仗着火铳欺负人！有种就真刀真枪干上一场！”
但自然无人应着这位鳌拜四弟的话。
“少保来了。”
这时，周围的兵卒纷纷喊道，从马道上分列出一条人形通路，簇拥着一脸络腮胡子的鳌拜。
鳌拜行至近前，看向巴哈，高声说道：“四弟，情况怎么样？”
巴哈道：“汉军先用红夷大炮轰城，并未派出兵马攻城，手下朝鲜兵丁有些畏惧。”
因为这些朝鲜王京城上的朝鲜军卒，当初就是被女真的红夷大炮一同炮轰然后配合着掘土道、埋炸药的战术给破城的。
鳌拜说道：“我们的红夷大炮，也可以炮轰汉军。”
先前，鳌拜督促手下兵卒修建了不少炮台，此刻就在城门楼上。
“够不着。”巴哈眉头紧皱，说道：“汉军的炮铳似乎比我们的炮铳打的远一些。”
鳌拜闻言，心头一惊，眉头进皱，说道：“我看看。”
此刻，鳌拜顶着隆隆炮火，凝眸看向那远处正在喷吐着浓浓硝烟的炮铳，似在
“这都两里开外了。”鳌拜瞳孔缩了缩，也心头纳闷。
炮铳一般是离城越远，越打不准，但汉军的炮铳却打的分外准，好似长了眼睛一样，发发落在城墙上。
其实，在贾珩对军器监的指示中，就是如何将望远镜与红夷大炮结合起来，经过一段论证，已经初见成效。
“轰隆隆……”
伴随着炮铳隆隆而响，炮弹如雨点一般落在城头上，周围传来汉军将士和朝鲜将士的痛哼声，而这会儿还没有见到汉军的兵士攻城。
鳌拜面色铁青，说道：“撑住这一轮，炮铳可炸不坏城池！汉军的炮弹不多。”
这也是女真在使用红夷大炮以后的切身感受。
炮铳虽然威力不小，但其实打不批破城池，只要顶住伤亡。
而后，果然，这只是汉军的第一波炮轰攻击，大概半个时辰，偃旗息鼓。
……
……
王京城外，一箭之地——
贾菱与贾菖二将此刻眺望着朝鲜王京城头，两位当初的贾家小将，如今已是近十六七岁，正是英姿勃发之时。
贾菖年轻俊朗的面容上现出与年龄不符的成熟之态，观察着城池，说道：“王京城依托山势而建，也不好攻打。”
贾菱道：“先前鞑子攻破城池，不是用着炸药？我们也可以故技重施。”
贾菖要沉稳一些，坚毅目光现出思忖之色，说道：“城中的鳌拜定然有了防备，你看城池周围都挖了新的护城河，就是防备掘
地道近城池。”
“要不要趁势攻城？”贾菱开口道。
“派人去听卫国公的号令，我等不可擅作主张。”贾菖说道。
而后，贾珩在军帐之中就收到了贾菖与贾菱二将的禀告。
穆胜道：“子钰，是否趁势大举攻城，城中的鳌拜等人正是猝不及防。”
贾珩道：“大军刚刚安营扎寨，攻城之事，先等等不迟。”
其实，大军不过刚至城下，先前的炮铳轰炸，只是对朝鲜王京城施加压力，为后续的劝降提供先决条件。
穆胜面色微顿，道：“子钰打算如何破城？”
贾珩道：“先看看各处的攻防情况。”
其实他不怎么急，而是担忧两卫的情况，待出了军帐，问道：“李述，让人留意盖州、海州卫那边儿的情况？”
因为正值冬季，信鸽也没有那般容易远航。
李述拱手称是。
而后，贾珩面色微顿，凝眸看向穆胜，低声说道：“穆小王爷，随我视察一下大营，看他们驻扎的情况。”
安营扎寨同样是大学问，如果调度便宜，如何互卫照应，贾珩主要是不放心朝鲜军卒的素质。
贾珩说话间，在锦衣府卫的扈从下，视察着一顶顶白色军帐。
此刻，朝鲜的兵卒安营扎寨，一顶顶帐篷如云朵般星罗棋布，在汉军将校的指挥下，清略着荒原上的木头和杂物。
贾珩与一众江南水师的将校见过，一直到傍晚时分，大营彻底扎定，周围的军卒来来往往。
贾珩重又返回那一顶军帐之内，橘黄烛火照耀在厅堂中，映照着一道道清朗面容。
顾若清道：“朝鲜王京城中的兵马如何？”
贾珩道：“城头兵马守备虽严格，但炮火轰炸之下，先挫败了一下锐气
。”
顾若清低声说道：“如此就好。”
说着，端过一旁的稀粥和包子，柔声道：“忙累了一天了，先用些饭菜。”
贾珩点了点头，落座下来，刚要拿起筷子，却听丽人语气似有几许嗔恼，说道：“这还没有洗手呢。”
贾珩轻轻点了点头，笑着看向顾若清端上一个盛满了清水的铜盆。
顾若清道：“师妹那边儿也不知怎么样了？”
贾珩道：“我已经吩咐锦衣府卫留意潇潇那边儿的军报了，这几天应该也递送过来了。”
顾若清剪水双瞳中的眸光闪了闪，芳心之中幽幽叹了一口气。
她终究是比不过师妹的，毕竟，师妹陪他出生入死这么多年。
这边厢，待贾珩用过饭菜。
锦衣府副千户李述，快步进入军帐之中，说道：“都督，盖州卫与海州卫的军报。”
果如贾珩所想，经过这么长时间，盖州卫与海州卫方面果然有了战事的结果。
阿济格率领女真方面的八旗精锐，进攻海州城，在这半个月中，进兵不利，被汉军牢牢阻遏住，不得寸进一步。
这几天，河北提督康鸿率领的几万兵马与盖州的水溶互为驰援，与阿济格手下的数万八旗精锐兵丁展开厮杀，双方互有伤亡。
贾珩拿过军报，凝神阅览。
这时，顾若清掌着灯火，凑近而来，帮着贾珩照明。
见顾若清这般体贴入微，贾珩心头倒觉有趣，就着一盏橘黄灯火阅览着其上文字。
这是一份详细的军报，其中，大致禀告了双方的伤亡情况。
大汉军卒依托城池坚守，用红夷大炮作为依托，数次击退阿济格手下的兵马，但女真八旗精锐数次骚扰粮秣辎重，与出城相护
的贾芳，数次展开厮杀。
顾若清柳叶细眉之下，美眸现出好奇，问道：“怎么样？”
贾珩放下笺纸，看向顾若清，低声道：“僵持不下，倒也是一桩好事儿，现在就看这朝鲜方面了。”
等朝鲜问题一解决，他将朝鲜诸般军政事务尽数托付给穆小王爷，而后，就会快马返京，整顿兵马，北伐辽东。
顾若清点了点头，柔声说道：“你打算怎么办？”
贾珩道：“稍安勿躁，攻城非一日之功，先等等朝鲜城中的情况。”
说着，看了一眼丽人，说道：“若清，你过来帮我捏捏肩头，这两天赶路，有些酸了。”
其实，真正的知冷知热反而不是在床帏之间，而是这样的伺候。
顾若清“嗯”了一声，然后捏着那少年的肩头，柔声道：“再过两天就过年了，明年就是崇平十九年了。”
贾珩面上现出恍惚之色，柔声说道：“是啊，都已经崇平十九年了。”
自崇平十四年来到此界，转眼之间，已经几年过去了。
贾珩想了想，道：“取一些信笺来，我写几封家书，让人连同军报和贺岁的奏疏一同递送过去。”
顾若清轻轻应了一声，然后帮助贾珩去取纸笔。
贾珩而后，拿起一管毛笔，沾了墨水，摊开手里的笺纸，开始执笔书写着。
顾若清此刻坐在不远处，看向少年那张清隽、削刻的面庞，而那张香肌玉肤的玉颜上就现出怔怔失神之色。
那些都是他的家人，而她算什么呢？
丽人难免心头感怀莫名，倒也不是悲春伤秋，无病呻吟。
而是，贾某人得了身子以后，承诺并没有给。