西门庆想隐瞒他在湖南有个女儿的想法，其实是掩耳盗铃。早在十几年前，吴月娘就知道了这回事，那时西门庆还在医院当麻醉师，有一天，吴月娘收到一封湖南来的信，觉得好生奇怪，拆开一看，抬头第一句话是：“吴月娘女士，你好，有一件重要的事情得让你知道，并有劳你出面解决，希望你不要推辞。”吴月娘接着往下看，信中说道，西门庆同小陈生下的那个西门大姐，已经到上小学的年龄了，却无钱读书，西门庆答应给西门大姐每月100元的生活费，起初两三年还断断续续给了，后来就再也没寄，写信催促，他甚至连信也不回一封，“不管怎么说，这个女儿都是他的亲生骨肉，如此不念亲情，与畜牲何异？写这封信的目的是要请吴月娘女士出面敦促一下，如果他仍旧一意孤行，不日我将携外孙女西门大姐北上清河，来讨个人间公道。”
吴月娘看到此处，眼泪簌簌掉下来了，心中骂道：千刀万剐的负心贼，竟背着我在外边做这种丑事，叫我拿何脸面见人？等西门庆回到家里，吴月娘开门见山问道：“你在湖南还有个女儿？”西门庆一怔，随即说道：“又是听哪个嚼舌头的胡乱编排的？他们这是造谣污蔑，如果有人造谣说我生产了原子弹，难道你也相信？”吴月娘拿出那封信，一边抖落一边说道：“你还想骗我？人家信都寄来了，看看你在外头都做了些什么好事，养了个野丫头，已经快上小学了，一直还瞒着我，呜呜……我上辈子造了什么孽哟，老天爷这般惩罚我……”
西门庆知道再也瞒不住了，这才采取坦白从宽的战略，将西门大姐的来历一五一十说了，“也不能全怪我，那时你家里反对我们的婚事，万般无奈之下，我只好只身一人闯深圳，没有爱的滋润，难耐孤独和寂寞，加上那个陈小姐待我太好，一时糊涂，就犯下了这个错，念在我们夫妻感情的份上，还望娘子海涵。”吴月娘嘤嘤哭着，早已成了泪人儿，声音哽咽地说道：“良缘孽缘，都是菩萨赐予的，命再苦，我也只好认了，呜呜……”
吴月娘是个信佛的女居士，息事宁人惯了，宁愿人负我，也不愿我负人，即使老公有外遇，并且生下了一个女儿，她也没有过多去追究，而是忍辱负重，每月给西门大姐寄100元生活费，汇款单上的落款依然签下西门庆三个字。
日子就这么一年年往下过。转眼又是几年过去了，自从西门庆下海经商后，这个家庭的经济状况发生了根本性的转变，存折上有钱，日子也过得舒心，尽管西门庆爱在外头拈花惹草，但是吴月娘眼不见心不烦，也懒得去管太多，只是有一桩事，一直搁在吴月娘心上，时间长了就成了心病：结婚这么多年，她和西门庆一直没有孩子，到医院检查过了，医生说问题出在吴月娘身上，病症名称很怪，叫什么习惯性子宫外孕。
在吴月娘的心里，已经接受了西门大姐，自己不能生育，她把西门大姐当作亲生女儿一样看待，她甚至动过这样的念头：将西门大姐接到清河来，同自己一块过日子，也好有个伴儿，西门庆听吴月娘说了，连连摇头道：“使不得，使不得，娘子是妇人之仁，这样要误事的。”
吴月娘只好作罢。
有一次，吴月娘同李瓶儿在一起聊天，谈得兴起，把这桩秘密悄悄说了，千叮咛万嘱托，不要把这事告诉别人。但是世上没有不透风的墙，其实用不着李瓶儿告诉，潘金莲、春梅、李娇儿、卓丢儿、孟玉楼、李桂卿、李桂姐等姘头们，对此事早有耳闻，她们凑在一处时经常互相开玩笑，暗地里给每人封了头衔，依先后顺序叫吴月娘大娘，卓丢儿二娘，孟玉楼三娘、李娇儿四娘、潘金莲五娘、李瓶儿六娘、李桂卿、李桂姐七娘、八娘，庞春梅被西门庆收编后，自然获得了九娘的光荣称号，那位投河自尽了的宋惠莲，则暂时排在末尾，成了十娘。
潘金莲是个出了名的醋罐子，听说西门庆在湖南有个女儿，缠着他不依不饶，说道：“庆哥，你究竟有几个好妹妹？像猴子扳苞谷似的，扳一个丢一个。”西门庆笑道：“阿莲这又是发哪门子牢骚？”潘金莲嘟着嘴说：“我哪敢发牢骚？庆哥，问你一句话，你得老实告诉我，人家都说你在湖南还有个女儿？”西门庆一愣，说道：“什么女儿，你听谁瞎说的？”潘金莲冷笑道：“满世界上的人都知道了，你还想瞒我？”
西门庆厚着脸皮，上来一把搂住潘金莲，亲了个嘴儿，说道：“小乖乖，人年轻时谁不犯错误？我也悔其少作呢。再说，毛老头教导我们，允许人犯错误，还要允许人改正错误，阿莲难道说不允许我改正错误？”潘金莲正色说道：“以前你的那些劳什子我管不了，从今以后，你那本风流帐上，不许再增添新篇章。”西门庆笑着打趣道：“如果再增添了呢？”潘金莲哼了一声，说道：“你要是再敢到处寻花问柳，我也红杏出墙。”
二十世纪末，中国兴起了一股女权主义的浪潮，而潘金莲则身体力行，是女权主义理论在清河市的具体实践者。她对西门庆扬言要红杏出墙，虽然是一时睹气说的话，但是深究起来，在她的心底里，红杏出墙的念头像颗倔犟的种子，正探头探脑地向上生长，一旦遇到合适的时机，这颗种子就会长成一棵树。
陈经济的到来，使潘金莲眼前一亮。这陈经济，穿着西服，梳着分头，活脱脱一个奶油小生形象。如果再打扮得洋气点，就让人怀疑是蔡国庆第二了。潘金莲是个成熟的女人，见识过各种各样的男人，对这类奶油小生型的小男人，打心眼里有种慈母似的爱怜。加上陈经济那张能说会道的小油嘴，口口声声叫她“潘经理”，把个潘金莲喜欢得不行，连声在心里感谢西门庆，给她新开张的按摩中心派来了这么一位经理助理。
西门庆是清河市的名流，社会关系广，路子多，美容按摩中心一开业，各路英雄豪杰纷纷前来捧场，生意好得出奇。人逢喜事精神爽，潘金莲数着花花绿绿的钞票，眼睛笑得眯成了一条缝。只是人有些辛苦，每天大量的接待和应酬，忙得屁股难沾板凳，难得有个清闲的日子。
好在潘金莲是个懂得自我调节的人，即使工作再忙再累，也要抽空做做美容面膜。
这天晚上，美容按摩中心客人不多，潘金莲让春梅给她做了个面膜，搬张椅子，坐到院子里歇息。院子里有个葡萄架，眼下刚刚进入初夏，架子上没结葡萄，但是那一片浓密的葡萄叶，长势却十分喜人，尤其是夜晚，坐在葡萄架下，一任银白色月光笼罩，真正叫人心旷神怡。
透过葡萄叶的缝隙，潘金莲看着天上的星星，心里感觉到一种缺憾：要是旁边有个相亲相爱的人，该多好啊！可是负心汉西门庆，自从美容按摩中心开张那天来剪彩后，有一个多月没见人影了，不知又泡上了那个美眉。
正想着，忽听得“吱呀”一声，院子连接按摩中心的那扇门被人推开了。一条人影从灯光处蹿到黑暗中，紧走几步，来到葡萄架下，从裤裆中掏出那物什，毫不客气地解起了小溲。在静夜中，刷刷的水声分外刺耳，潘金莲又气又急，还有点儿发窘，起初她以为是哪个无聊的客人，待到看清楚那人是陈经济时，便忍不住轻轻咳嗽了一声。
陈经济这才发现院子里有人，回过头来，不慌不忙地收进了那物什，扣上扣子，走过来问道：“是哪位妹妹，胆敢躲在此处偷懒？”潘金莲怒道：“妹妹你个头，年纪轻轻的，一点没正经，都是向你那个风流爹学习的结果。”陈经济道：“原来是五娘，此话差矣，五娘说我学习风流爹，真是天大的冤枉，直到如今，除了西门大姐外，我连其他任何一个女子的手都没碰过。”
陈经济来到美容按摩中心后，潘金莲同他有过一次长谈，通过那次谈话，潘金莲弄清了陈经济的来历，背着人时，她常常同陈经济开玩笑，口口声声叫他“儿子”，而陈经济则叫她“五娘”，这样的称呼成了他们二人之间的一个秘密。当然，当着外人的面，他们是不会那么放肆的，陈经济规矩地叫潘金莲“潘经理”，潘金莲叫陈经济“小陈”，从来不敢越雷池半步。
这会儿，院子里就他们二人，也就用不着那么规矩。潘金莲听陈经济如此替自己辩白，不由得说道：“儿子，你没摸过其他女人的手，是不是觉得太亏了？”陈经济道：“瞧五娘说的，我一个打工仔，哪里敢有那些非份之想？”潘金莲道：“听儿子这话，如果不是打工仔，还是会有所作为的？”陈经济走近一步，挨着潘金莲身边的石凳坐下，嘻皮笑脸地说道：“那要看是什么人了。要是寻常女子，我懒得拿正眼去瞧；要是像五娘这样的，容儿子说句大实话——我做梦都想。”说着，色迷迷的眼睛盯着潘金莲，虽说是在黑暗里，潘金莲仍然觉得陈经济的那道目光像把刀子，直刺得她脸热心跳。
潘金莲把目光移向一边，嗔怒道：“你忒大胆，无论如何，我好歹也算个长辈，竟同五娘开这种玩笑，看我不告诉西门庆，叫他好生教训你。”陈经济赶紧陪礼道：“五娘息怒，千万别把这话告诉我那个风流爹，他是个只许州官放火，不让百姓点灯的，何况他对五娘宠爱有加，如果知道我敢对五娘有半点不恭，立马要把我开除掉哩。”
潘金莲“扑哧”一笑，说道：“我还当你真有天大的胆子哩，原来胆子比针尖还小。”陈经济听潘金莲的口风，又有了些另外的意思，于是一膝跪在她面前，说道：“五娘，求你老人家发发慈悲，别再折磨我了。”潘金莲道：“这就怪了，好端端的，我凭什么折磨你？”陈经济道：“自从第一天见到五娘，我心里头就生出了无限爱慕，五娘的美貌赛过天仙，儿子始终萦绕于心，只要能同五娘在一起多说说话，儿子也就心满意足了。”
陈经济这话，至少有一半是打心眼里流露出来的。陈经济从小生长在农村，见到女子的大多数是村姑村嫂，如今进了城，见了那些穿戴洋气的女子，就像吃惯了萝卜白菜的人头一遭吃海鲜，心中充满了新鲜和好奇。何况，潘金莲有双勾人魂魄的眼睛，她身上那种妖冶妩媚的女人味，对陈经济具有难以抗拒的吸引力。
见陈经济久久跪在地上，潘金莲朝四周看看，说道：“还不快起来，让人看见了，以为发生了什么事呢。”陈经济撒赖道：“要叫我起来，五娘得答应我一个条件。”潘金莲道：“你起不起来关我什么事，愿意跪的话，在这儿跪上十天半月，也没人管。”陈经济道：“难道五娘真有那么狠心？我不信，打死我也不信。”潘金莲道：“小油嘴儿，你就给我快快起来吧。”
潘金莲说着，用手去拉他，却被陈经济将那只手捉住，贴在嘴唇上亲了一口。像被电麻了一下似的，潘金莲心儿怦怦一阵乱跳，她想抽回那只手，可行动不听指挥，那只手像只听话的兔子，乖乖地被陈经济捉着，翻来覆去的把玩，直到陈经济要把那只手塞进他的裤裆里，潘金莲才警觉地抽了回来。
列位看官，尽管潘金莲是个富有现代色彩的女权主义者，但是在骨子里，她依然还是有些封建，想想西门庆同陈经济的关系，再想想自己同西门庆的关系，总觉得有点别扭。心中暗暗想道：要是陈经济不是西门庆的女婿，那么她要红杏出墙，说不定会将这奶油小生作为首选目标。这么想着想着，嘴上不觉咕哝道：“经济，你知识广，读的书多，世上哪有儿子同娘乱伦的？”
陈经济道：“五娘，这你就不懂了，莫说我只是爹的女婿，即使是爹的亲生儿子，五娘也是后妈，我同五娘就算有什么事，也算不得乱伦。”见潘金莲低头沉思，陈经济又道：“有部小说叫《雷雨》，是大作家曹禺先生写的，后来改编成了电视剧，不知五娘看过没有？”潘金莲催促道：“你快说来我听听。”
陈经济略作思索，不紧不慢地说道：“小说《雷雨》里头有个叫繁漪的女人，是周朴园娶的小老婆，却日夜思念周朴园同前妻生的儿子，这种打破封建藩篱的爱情，是世界上最纯正的爱情，也是最伟大的爱情。”潘金莲道：“哦，竟真的有这种事？我连在戏文中也没见过哩。”
陈经济继续说道：“还有个作家叫苏童，写了部小说叫《妻妾成群》，后来也改编成了电影，还被香港人改编成电视剧，叫《大红灯笼高高挂》，里头有个叫陈佐千的老爷，大小老婆一共娶了四五个，没料到那些大小老婆，最后全都一个个红杏出墙，把个陈家闹得乌烟瘴气。
和苏童同居一城的作家叶兆言，写了部小说叫《花影》，改编成电影叫《风月》，说的也是一位锁在深深院宅的小老婆，爱上了老公同前妻生的儿子……。”
听陈经济一口气说了这么多作家和小说名，潘金莲不由得打从心眼里佩服起来，她偷偷瞄一眼陈经济，眼中饱含着丝丝妩媚、绵绵情意，说道：“真看不出，经济还是个文学青年哩！”
陈经济赶紧说道：“五娘这不是骂我吗？千万别说我是文学青年，如今这年头，说人是文学青年，比挖祖坟还叫人难受。经济再不济，也能混个网络作家的头衔吧。五娘，不瞒你说，如今赶上了网络时代，我陈经济不甘落后，也上了网，混得还不算赖，在网上，我陈经济是个很走红的网络作家哩。”
潘金莲惊叹道：“原来儿子是网络作家，成天见电视上说网络网络的，我也没在意，以为网络隔着十万八千里地，没想到网络这么快已经到了身边。”陈经济道：“可不是，原先我也以为网络很神秘，一旦上了网，才知道网络其实比小屁孩吹泡泡糖还简单。”
接着陈经济神吹胡侃，向潘金莲讲起了网络上的一些趣事，什么聊天室，什么BBS，什么ICQ，什么网恋，等等。广东有个女孩，就为聊天室里的几夜长谈，千里迢迢坐飞机到哈尔滨，去见她网恋的对象，谁知道一见面，才发现对方也是女孩；福建还有个网名叫小蓝猫的女孩，为一场失恋的网络爱情投江自杀了哩。
潘金莲听得一头雾水，直觉得新鲜好玩，身子不觉朝陈经济跟前靠了靠，说道：“儿子对网络这般痴迷，不会也在搞网恋吧？”陈经济道：“哪能呢，网上那些自称美眉的女孩，在现实生活是见了面，一个个全都是恐龙，哪里抵得上五娘一个脚趾头？”
潘金莲被陈经济夸得心花怒放，谦虚地说道：“我哪有你说的那么十全十美。”想了一会，又问：“你刚才说的恐龙，是什么意思？”陈经济解释道：“在网上，恐龙指的是丑女，一见面，保证会吓得半死。”潘金莲道：“有意思，真有意思，看来我也要向儿子学习上网。”说着用一双含情脉脉的眼睛盯着陈经济，即使在黑暗中，陈经济也能感受到潘金莲那颗荡漾的春心。
机会来了，陈经济自然不肯放过，一把拉住潘金莲的手，呼吸变得急促起来，说道：“好五娘，儿子想你想得好心苦。”潘金莲道：“小冤家，你真是个活强盗，上来就拉手，让人瞧见了，教五娘这张脸往哪里放？”陈经济见潘金莲嘴上强硬，手却乖乖地任凭他捏着，知道妇人心已经活了，不由得更加放肆起来，搂住潘金莲的脖子，就要亲嘴。潘金莲挣扎着，小声嘀咕道：“我的亲亲，这儿人多眼杂，哪是寻乐的地方，你今天非要叫五娘丢脸不可。”陈经济道：“想五娘想了这么久，好不容易逮住个机会，我不管那么多了……”
两人正闹腾着，忽听得春梅叫“阿莲姐”的声音，陈经济和潘金莲这才慌忙住手，在葡萄架下正襟危坐。春梅走过来，看清了潘金莲同陈经济坐在一起时，心上不由泛起了一股酸劲，话中带刺地说道：“刚才一阵来了好多客人，小姐们忙得连喘气也顾不上，到处找潘经理、陈助理，你们俩个好逍遥，原来是躲在院子里歇凉啊。”潘金莲嗔道：“小妮子，谁在歇凉啦，我同小陈在这里谈工作哩。”
春梅嘻嘻一笑，说道：“黑灯瞎火的，谈工作，哄鬼哩。”说着转身便走。潘金莲、陈经济跟在春梅后面，依依不舍地离开了月光下的葡萄架。进到屋子里的时候，陈经济瞅了瞅潘金莲，潘金莲冲他使了个眼色，是有话慢慢说的意思。陈经济眨眨眼，表示明白了，然后像没事儿似的，忙着去应付那些美容按摩业务。