秋意渐浓，不过酉时绮霞消散，暮色昏沉。
青石街道向晚，路上行人也少，一队车马轱辘轱辘地停在苏府大门前。
静谧的府邸听到动静，开了一小口，见到陈四龙等人立即飞奔进去传报。
“夫人！夫人！小姐回来啦！”
原本沉寂的苏府像是突然苏醒般，到处都是走动和搬运的声响。
苏桃却看见院里栾树枝叶凋零，老木腐朽，不由悲从心来。
她去时还是盛夏，归来已是深秋。
“桃儿！”
闻声而去，苏夫人被丫鬟扶着出来，站在檐下朝她招手。
“快来，让娘亲看看你。”
苏桃眼眶也红了，飞奔过来，“娘亲！你这是怎么了！爹呢？他身子可还好？”
苏夫人拉着她左看右看，最后才紧紧抱着她，“谢天谢地，你安然无恙，都是娘亲的错，娘亲不该让你一人去那么远。世宁说杭州发大水，到处都是流氓，娘真怕你，真怕，呜呜～”
“娘～你别哭了，我这不是安然无恙归来吗，爹呢？你不是在信里提到爹病重，让我速回吗？”
苏夫人叹一口气，“进去看看你爹吧，他怕是……”
苏桃心一沉，提着裙摆跑进屋。
“爹！”
她简直不能相信床上那个垂暮的老人会是她爹。
那个小时候能把她架在脖子上，长大后百般宠爱她的男人，如今奄奄一息地躺在床上，见她来了，只是勉力睁开眼，手伸在半空中颤巍巍着，似乎随时能落下。
苏桃连忙将那手握住，坐跪在床前，泪声俱下。
“女儿不孝，是女儿不孝，我不该走的，我应该要留在你们身边的，呜呜！是女儿不好！”
“你…你怎么，回，来啦？”
苏桃哭得说不出声来。
苏夫人进来，也是一阵落泪。
“你才走十日你爹就病了，起初以为是旧疾想着好生修养一段时日就能好，不想他日渐消瘦，最后竟一病不起。那几日连药都灌不进去，我真怕他就这么去了，才连忙写信让你归来。后来又听闻那边灾情，我这心啊就揪着，没宁静过，一边害怕你爹就这么走了，一边又怕你在路上出事，就让人写信去让你别回来，没想到你还是回来了。”
“爹如此病重，女儿怎能不归！爹，你放心，女儿定给你找京城最好的大夫，一定能治好你！”
其实京城有名的大夫苏家哪个没请过，可到底是女儿一片心意，苏长丰也只能含笑应允。
许是女儿回来了，苏长丰精神好些，睡前还喝了一小碗米粥。
苏夫人眉目间愁云也淡了一些，看着苏桃吃饭很是疼惜又藏着几分愧意。
“你能安然归来，我和你爹心底也踏实不少，他也是真高兴，这几日除了药汁，他就没怎么吃过其他东西了。”
苏桃也给苏夫人加菜，“娘亲你也要多吃点，爹已经这样了，你可不能再有事。否则我，我该怎么办……”
说着母女两又是一阵伤感，幸好下人及时传来消息。
“夫人！苏公子又过来探望您了！”
苏夫人连忙擦拭眼角，高兴说道，“快！让世宁进来。”
随即意味不明地拍了拍苏桃的手。
把苏桃弄得一阵糊涂。
丫鬟早早就勾起了门帘，那个人穿着月牙色锦袍，在门口略一停顿，脱了鞋进来。
他个头很高，便是丫鬟已经挑高门帘，他还需自己一手撑起。
门外天已经黑了，屋里烛火明亮。
却不及他进来一瞬间，风光霁月，那眼眸澄澈如水，凡尘琐事白马过隙似不曾在那留过一丝痕迹。
苏桃想怪不得名字那般耳熟，只是见了这让模样，却是忘不了的。
那日在破庙里，他丢了书童仆人，后又遇劫杀却依然镇定自若，谦和有礼。她当时就想，这人好生气度涵养。
只是没想到还能在自己府里再次见到。
苏世宁见到苏桃倒是没有惊讶，嘴角有淡淡笑意。
“原来你就是桃儿，我的外甥女。”
***
第二个月木瑜终于收到将军府来信，娘亲却不同意他与苏桃的婚事。
木瑜晓得一时间难以让娘亲接受，也不气馁，磨墨又写了一封。他若是在京城总有办法，如今也只能靠书信传递了。
随后又给苏桃写了一封，起初还是正常道诉近来发生的事情，后面却越写越是缠绵，道不尽的相思，无尽的懊恼。当日他应当多和她说说话的。
又提到两人婚事已在周旋，待他回去便派人上门提亲。
写到这时候木瑜心底不断泛起柔情蜜意，他都能想象到两人婚后如何恩爱甜蜜，再生两个白胖宝宝的事情。
他是满怀期许地寄出这两封信，一个多月后他只接到将军府的书信。
此时他已在杭州停留近四个月，他写了很多信，苏府却没有一封来。
莫名的，他有些不安。
木瑜还是把信打开，却在下一刻将它撕得粉碎。
里头提了两件亲事，却都不是他想要。
一是他与七公主的婚事，而另一事却是苏桃的。
番外篇：青梅竹马的小涩情
七月时园里桃树结了果，又粉又圆，看着便很甜。
苏世宁让小斯去摘了两颗最大的，当宝贝似的揣在衣兜里，一路小跑回清泰院。
当时奶奶身子还算健朗，眉目慈善，对小孩异常喜爱，可惜苏府规定长到十岁无论男女皆要入学，唯二还能时常陪她的也就是他爹老来得子的他，和三叔的一个庶出的外孙女。
名唤苏桃，今年已五岁，只比他小两岁，却是他的外甥女。
每次见他便会奶声奶气地叫舅舅，他个几岁娃儿被喊做舅舅也是怪异，却也凭地对她多照顾几分。
听奶娘说，桃儿的娘亲是三房二姨太的女儿，嫁了一个穷小子，没出息，为了赚点钱把她们母女丢在苏府去了京城，一去便是三年。
但第二年她娘亲也去了京城。
老祖宗听闻心疼女娃儿小，爹娘都不在身旁，又因三房人口复杂，在她三岁时候把人接到清泰院一块住了。
就在屋子的内厅里隔了碧纱橱，让他和苏桃一人睡一边。
苏世宁揣着两个桃子气喘吁吁跑回清泰院的时候奶娘正给桃儿洗澡。
他突然闯进浴室把里头人都吓了一跳。
奶娘正要阻止，苏世宁已经跟大爷似的走到浴桶前，把两个蜜桃递出去。
“桃儿给你吃桃儿！”
苏桃立即摇头，“我是桃儿，不吃桃儿。”
苏世宁哈哈大笑，“是这个桃，不是你！”
“那我也不想吃。”
“你必须吃，这我摘的！”
奶娘笑着看两个小儿斗嘴，连忙打断。
“小公子先出去好不好，等桃姐儿洗完澡就出去和你一块吃桃。”
苏世跑了一路，正觉得热，看着苏桃在水盆里搓着花瓣玩着水葫芦好不凉快，突然说道。
“我也要洗！”
奶娘一惊，又拗不过小公子，只好将他衣服脱了也放进来。
想两人年纪都还小，也没什么可担心的。
两个小娃在水盆里玩得可开心了，互相泼水花，把奶娘泼得满身湿透，地上也都水。
奶娘气的不行，说了两句，苏桃立即乖乖得不敢再玩水，但是混世魔王苏世宁怎么会怕她，又泼了一大把水将她从头淋下，发型扁了下来，连发簪都掉了。
“哎呦！我的祖宗诶！”
“啊哈哈哈哈！”
苏世宁笑个不停，又使劲泼她水。
奶娘不得已退到了门口，直跺脚，“你，你等着，我和老祖宗说去。”
苏世宁才不怕呢，还朝她吐舌头。
奶娘无奈，只能先行去换衣裳，叮嘱外面丫鬟几句，再过一刻就要把公子小姐抱出来，免得着凉了。
丫鬟苦哈哈地答应了，她可真不想也被泼成落汤鸡。
想着奶娘说一刻，也就不急着先进去了。等他们两个疯完了再说。
苏桃怕怕地拽着他，“曾祖母知道了可怎么办？”
苏世宁还在朝四面八方不停泼水呢，感觉一个软绵绵的东西拉着他，便回头，满不在乎说道。
“怕什么，奶奶最疼我了。”
苏桃还想说什么，苏世宁却像发现新大陆一样，指着她下面。
“你这怎么什么都没有！”
苏桃低头，果然自己腿间光秃秃的，不像苏世宁腿间还有着小肉球，顿时也有点懵。
“我，我也不知道呀……”
“你是不是藏起来了，我找找看。”
说着小胖手就摸到苏桃腿间摸了起来。
“呵呵呵，痒～”
苏桃笑起来，把他的小手夹住。
“诶，奇怪，还真没有，滑溜溜的。”
苏世宁不信邪，把她腿掰开，露出腿心一道小缝。
“哈哈哈，原来这里还有个洞，你肯定是藏这里了！”
“啊？有缝？”
苏桃靠着木桶，两条腿被掰开，也有点好奇地往下看去。
“真的有缝！”
苏世宁凑近观察，手轻轻把裂缝开一点，然后说道。
“你这儿长得真好看。”
苏桃腿间皆是一片白嫩，唯独这道小缝带着蜜桃粉儿，挖开一看，里面还有一颗小圆珠和小嘴，都是粉粉嫩嫩的。
他揉了揉那颗小珠。
“不要！”苏桃一个激灵，不知道为何突然觉得有点羞耻，想把腿合起来。
苏世宁却不管，“你刚刚为什么抖？”
苏桃想了想，摇头，“不知道。”
“嘿嘿……”
苏世宁坏心地又揉了两下，见苏桃身子颤抖着，屁股一扭一扭好玩极了。
苏桃害怕，委屈哇哇哭了起来。
“好好好！我不弄了！别哭了别哭了。”
苏世宁连忙把她腿下放下，不停左右逗着她。
“好哭鬼，别哭了，不然奶奶还以为我打了你呢。”
然后又给她做鬼脸，苏桃才破涕而笑。
等丫鬟进来时候，两人也早已和好如初。
***
苏府的花园建的极为精致，有着江南水秀的温婉，曲径通幽，远近交叠，可谓是一步一景。
但对于两个小儿来说，却是玩躲猫猫的最好去处。
经常苏世宁带着苏桃躲假山里，花丛下，就能让丫鬟小斯们一阵好找。
两人就偷偷捂嘴笑着，等人急得不行再倏地窜出来。
但是躲了几次，丫鬟们也就大概猜到两人躲藏的地方，每次就假模假样地找着人，在他们周围转着，就等两个小祖宗自己跳出来。
苏世宁察觉出来，就带着苏桃一路躲一路跑，逃出了花园。
“舅舅，我们去哪呀？”
苏世宁看她，小女孩梳了两个小髻，系着红绳垂到肩膀，小胳膊小腿儿，脸却圆嘟嘟得，白若初雪，两眼水汪汪得像极了西域特供的紫葡萄。
整个人粉嫩可爱，还左一句右一句地喊他舅舅，让人听得心都软绵绵的。
“乖～我们去他们找不到的地方！”
“好呀好呀！”
苏世宁带着苏桃，一路躲着人来到了一个破旧的小院。
门口杂草长得到有苏桃那么高了，墙体剥落，东一块西一块像是老人身上的色斑。
“我怕～”
苏桃拉着他的手想走。
“别怕，舅舅保护你！”苏世宁拉过苏桃让她抱着自己，“抱着我就不怕了！”
“嗯！”
苏桃看着他，满眼都是信任。
苏世宁咽了咽口水，捏紧拳头慢慢往里挪。
“我听人说，这儿曾经住过一个姨太，后面人疯了就再也没人住进来过了。”
“啊～那会不会有鬼呀？”
“不怕！”苏世宁也抱紧苏桃，“奶奶说了一切妖魔鬼怪都怕童子尿，他们敢来我就尿他们！”
两人互相鼓舞着，一点一点靠近大门。
有扇门下面一截已经没了，两人个头都不高很轻易就钻了进来。
两人抱着在院子里转了一会，发现也没什么可怕的，就是一个破烂的院子。
“啧，也没什么嘛～”
苏世宁松开苏桃，又往角落里看去。
“舅舅，等等我～”
苏桃还是怕，迈着小腿跟上。
突然，门外传来一阵声音。
苏世宁赶紧捂住苏桃的嘴，在角落蹲了下来。
“嘘嘘，别说话，他们找来了。”
苏桃很乖巧，立即一动不动，只是巴眨着眼睛。
那睫毛又长又密，像小扇团似的，把他心挠的痒痒得，很想做点什么。
两个蹲下来没多久，就有一男一女推门走了进来。
还没等他看清是哪个丫鬟小斯，这两个人就立即揉抱成一团，互相啃起嘴来。
苏世宁一愣，他看着那两颗动来动去的脑袋，不晓得这嘴有啥好啃的，自己不都有吗？
想着，不由舔了舔自己的嘴唇。没啥味道。
正他觉得无趣时候，苏桃说了些什么，柔软的唇瓣磨蹭着他手心，软软的，有点湿。
他心一动，小声说道，“桃儿，我们也来啃嘴吧，好像很好玩。”
苏桃向来听他的话，也没有反抗。
苏世宁捧着她小脸，突然有点紧张，学着那小斯模样嘟嘴亲了上去，左右晃着脑袋磨着。
好软……
“噗嗤。”
苏桃觉得痒，没忍住笑了出来，吓得苏世宁整个嘴堵住她，还把舌头伸了进去堵他，用目光告诫她不要再笑。
苏桃眼底还是笑嘻嘻着，也拿舌尖去顶他。
苏世宁怎么可能会认输，舌头伸得更长，不停在她嘴里顶弄着。
两个像玩游戏似的你吃我口水，我也吃你口水，玩的不亦乐乎。
直到两人听到一阵急促的呼喊声。
“啊哦～”
两人停下亲嘴游戏，好奇看去。
也不知何时丫鬟和小斯挪到院子里的石桌旁，那丫鬟手撑着石桌，高高翘起屁股，小斯便从后面抱着她，解了裤腰带，突然往前面一插，就撞了起来。
“哦！啊～啊～好棒，大柱，你操死我了，啊～啊啊～”
“小骚货，想我肉棒很久了吧，咬得这么紧，是不是特别喜欢大柱哥哥的肉棒啊～”
“啊～哦～是，呜呜～是，操死我吧，大柱哥哥，嗯～啊～”
苏桃看了很害怕，拽着苏世宁。
“舅舅，那女的说要被操死了……怎么办？”
苏世宁也有点懵，他总隐隐约约觉得不是那个意思，目光却不由停留在两人交合的地方。
但是苏桃急，一直拽着他袖子，“舅舅你快点，那个丫鬟要死了。”
情急之下，苏世宁只能站出来吼道，“你们两个在干什么！”
“啊！”
两人如惊弓之鸟，吓得顿时起来，苏世宁这才看清原来是男人那棍子一直捅女人那个洞。
事后苏老夫人严惩了两位下人，勒令管家整顿苏家风气，免得带坏了小孩，一时间不知道棒打了多少野鸳鸯。
苏世宁和苏桃也被罚跪祠堂，除了清泰院，再也不准到别处躲猫猫。
但是没关系，两人已经找到新的游戏。
就是啃嘴儿，每当丫鬟小斯不注意，两人就躲着亲嘴，见人来了就赶紧立即分开，笑嘻嘻地打闹跑开。
这事刺激又好玩，不但苏世宁喜欢，苏桃也喜欢。
后面苏世宁还特别喜欢晚上溜到隔壁碧纱橱，抱着苏桃在床上亲，亲累了就直接睡觉。
两个长得像年娃娃似的小人躺在一块，因为热踢翻了被子，露着小脚丫，淌着小口水，软软糯糯的，可爱极了。
没人会想到他们两人晚上没事就抱在一起，滚着亲嘴儿。
苏老夫人见劝不动宝贝孙子也就由两人去了。
有下人说这般不妥，她就说，都是自小一块长大，感情自然好。
现在正是无忧无虑的时候，此时不能亲近，长大后怕是没有机会了。
苏世宁偶然听到了这话，便缠着苏老夫人。
“为何长大后就不能和桃儿亲近了？我要一直和桃儿玩。”
苏老夫人被磨得不行，点了点他鼻头。
“好好好，你以后要是和桃姐儿成亲，就可以和她一直玩了。”
当天夜晚苏世宁又溜到碧纱橱，先把苏桃亲了醒来。
“桃儿，别睡了，我们成亲吧。”
苏桃睡得迷迷糊糊的，“怎么成亲呀？”
“我之前见过大哥成亲，大概晓得。”
说着，他就下床转了一圈，拿了帕子盖在苏桃头上。
“好了，新娘都要盖头的。我们现在开始拜堂吧！”
苏桃探着手，“可，可我现在什么都看不见。”
“没事，我牵着你。”
苏桃踉踉跄跄地下床还摔了一跤，两人就对着一幅画瞎拜了起来。
“来，你跟着我做。”
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
“还有一句是什么来着，哦！送入洞房！”
这事情动静有点大，把外头执事嬷嬷都吵起来了，苏老夫人起来看见两小儿煞有其事地拜堂也是哭笑不得。
只是不等过年，苏长丰和妻子便拉了一车子货物回来，说是在京城生意小有所成，想带苏桃回去。
苏世宁抱着苏桃哭喊着，不让她走。
只是小孩再受宠又能如何呢，等第二天他一睁眼，桃儿已经走了。
苏世宁哭着闹着要去找苏桃，苏老夫人没辙，就告诉他，苏桃就住在京城。
只要他以后勤加苦学，考中举人，进京会考时候自然能见到苏桃。
那年苏世宁八岁，成了苏府学院最年轻的一位学生。