墨田区，向岛，“kakumazu”料亭。
三味线所演奏出来的脆音，搭配着尺八的幽咽，再合以低沉悠扬的女声吟唱，酝酿出一种颇具江户时代风情的曲调。
就在这令人赏心悦目的曲调中，六名穿着华贵和服，发髻上点缀着繁复配饰的女人，一边轻柔的挥舞着折扇，一边在大堂的舞台上轻舞摇曳。
向岛是日本所谓“花柳界”的六大保留地之一，这里的十几家料亭还保留着非常传统的艺伎表演，而“kakumazu”就是其中比较出名的一家。
舞台的后方竖立着金黄色的屏风，顶棚的灯光自上而下的打下来，照射在屏风上，将舞台周围的色调渲染成了明黄色，给人一种华贵典雅的视觉效果。
今天的“kakumazu”并不对外营业，有人花大价钱将它包了下来，因此，在靠近舞台的就餐区内，仅有一张长条状的矮餐桌，而宫下北此时就坐在这张矮餐桌的主座上。
今天的这场晚宴，并不是由宫下北发起的，真正的发起人是坐在他对面的那个苍老枯瘦的家伙，此人名叫水岛广雄，别看他容貌猥琐，就像个不正经的邋遢老头，可现实中，他却是崇光百货现任的会长，而且是从1962年开始，一直到现在都在任的会长。
在水岛广雄就任会长之前，崇光百货只是一个在日本全国拥有不到十家分店的公司，而在过去三十多年的时间里，也就是在水岛广雄的引领下，崇光百货先是喊出“十合”的口号，在全日本开设了十家分店，随后，又是“Double十合”、“Triple十合”，到现在，其分店已经走出日本，在曼谷、新加坡、香港、北京等等，亚洲各国，都开设了大量的分店，成为了一家名至实归的跨国商业集团。
由此可见，水岛广雄的个人能力还是非常突出的，非等闲可比。
而在这一张长桌上，除了宫下北和水岛广雄之外，还有一个身材瘦高，年龄在五十岁左右的中年人，此人名叫八城政基，是花旗银行日本分行的行长。
有意思的一点是，在宫下北的前世，长信银行破产之后，执行了再生计划，被美国私人股本基金收购，此后，更名为“新生银行”，而八城政基就是“新生银行”的第一任行长。
这场晚宴是由水岛广雄负责安排的，没有什么具体的目的，实际上就是所谓的“例常接待”，从20年前开始，几乎每年的这个时候，作为崇光百货的会长，水岛广雄都会安排一次这样的晚宴。
赤本老头还活着的时候，就是由他来出席这样的宴会，而赤本死了之后，这样的宴会就由宫下北来出席了。
过去三十年中，崇光百货在水岛广雄的带领下发展迅猛，而对于任何一家公司来说，要想实现这样的扩张速度，都是需要有充足的资金支持的，而为崇光百货提供扩张资金的，主要有三家银行：兴业银行、花旗银行以及长期信用银行。
在这三家银行中，兴业银行是最大的出资方，这是因为水岛广雄在就任崇光百货的会长之前，就是兴业银行的高管，就宫下北所知，在过去三十多年的时间里，崇光百货从兴业银行拿到的贷款，绝对不会少于600亿日元。
而在宫下北的前世，崇光百货在两千年左右破产倒闭，兴业银行为此蒙受了巨大的损失，最后，银行方面将已经年过九旬的水岛广雄告上法庭，要求他个人赔偿银行127亿日元的巨资，而当时的水岛广雄已经长期瘫痪，根本没几天好活了。
当然，对于宫下北来说，崇光百货将来是不是会破产，与他没有半分干系，长信银行与崇光百货的资金往来，也不是他负责的，他所需要做的，就是在这个时候闭上嘴巴。
一场晚宴持续了将近两个小时，可谓是宾主皆欢，当宫下北告辞离开的时候，八城政基与他一同从料亭出来，借着没人注意的工夫，前者小声说道：“赤本君接下来有什么安排？”
“哦，”宫下北看了对方一眼，见对方目光飘忽，便微笑着说道，“现在时间尚早，八城君有什么好的建议吗？”
“如果赤本君愿意赏光的话，”八城政基扭头朝身后看了看，确定水岛还没有从店内出来，这才说道，“咱们不妨再去小酌两杯，我有些不错的安排。”
“那就叨扰八城君了，”宫下北微微弯腰，行礼说道。
“这是我的荣幸，”八城政基笑了笑，说道，“稍后我的车走前面，赤本君跟上就好。”
宫下北点点头，目光看向自己那辆正驶过来的奔驰轿车。
片刻后，车队缓缓出发，前后有序的上了正道，向中央区的方向驶去。
半个小时后，车队停靠在银座中央大街后巷的“数寄屋桥”俱乐部楼下，宫下北从车上下来的时候，下意识的看了一眼楼梯侧面悬挂的彩灯，“数寄屋桥”的招牌入眼，令他不自觉的皱了皱眉头。
“数寄屋桥”俱乐部在东京，不，应该说在整个日本都享有盛名，它被称为“文坛俱乐部”，日本负有盛名的作家都来过这里，而那些刚刚有些名气的作家，也以够格进入这家俱乐部为荣。
诸如：三岛由纪夫、川端康成等人，都是这里的会员，另外，自从这家俱乐部开办以来，成为该处会员的日本首相就有不下十人。
这家俱乐部的老板名为园田静香，是银座的传奇人物，不二雄的漫画《哆啦A梦》中，那个叫静香的小女孩，就是由这个园田静香得来的。
不过，即便是这样出名的一家俱乐部，宫下北也不是很喜欢，更准确的说，银座中央大街后巷的所有俱乐部，他都不喜欢，因为这里并不是他的天下。
银座俱乐部的妈妈桑们有句口头语：在银座受欢迎的，永远是日本第一流的男人。
而她们所说的这个“银座”，并不是整个“银座”，而是所谓的“里银座”，从地理位置上划分的话，就是中央大街后巷这一部分。
至于这个所谓的“第一流的男人”，也不是说那些有钱有势的男人，而是有名望，有声誉的男人，比如说作家，比如顶级的教授，再比如慈善家什么的，至于宫下北这种有黑社会背景的所谓“大人物”，在这里却是最不受欢迎的。
这就是他不喜欢这里的最根本原因。
“赤本君，”紧跟在宫下北的后面下了车，八城政基快步走到他身后，微笑着说道，“我已经在这里订好了房间。”
嘴里这么说着，他还做了一个请的手势。
“请，”宫下北客气了一下，这才迈步前行。
尽管是一家享誉日本的文坛俱乐部，但“数寄屋桥”的内部装修却没有想象中的那么华贵，相反，与那些动辄消费上百万日元的高档俱乐部相比，它显得有些简陋。
八城政基订下的房间不大，十几叠的样子，当宫下北走进房间的时候，就见房间仅有的一张餐桌边上，已经有人坐在那里了。
这两个人中，最醒目的是一个身材壮硕、留着络腮胡子的白人，年纪在五十岁上下，而另一个人却是个身材矮小，面庞白净的中年人，这个人宫下北认识，他正是野村证券的董事长铃木政志。
看到宫下北从门外进来，桌边的两个人不约而同的站起身，身材矮了大半截的铃木政志首先鞠躬行礼，微笑着说道：“赤本君，我们又见面了。”
宫下北看了一眼大胡子，片刻之后，才微笑着鞠躬还礼，说道：“原来是铃木君，呵呵，八城君可是和我开了个玩笑啊，我还以为只是私下里小聚一下，喝两杯酒，没想到这里却是安排了一场鸿门宴。”
如今日本各个大型银行中，只有长信银行的经营状况比较不错，因此，之前野村证券曾经向长信提交一项资金援助申请，希望能够拿大一笔钱做周转。
不过，这个申请被作为银行监事的宫下北否决了，原因是野村证券没有对这笔款项的使用性质做出明确说明。
“不不不，赤本君误会了，”走在后面的八城政基解释道，“今天的聚会与铃木君之前的资金申请事项无关……”
他的语气一顿，随即上前一步，虚手做了个请的手势，说道：“赤本君，您请先入座，我为您介绍一位新朋友。”
听他这么说，宫下北点点头，目光看着那个面带微笑的大块头白人，脑子里飞快的思索着。
这个白人他看着貌似有些眼熟，只是一时间记不起在什么地方见过了。
“赤本君，这位是马克·史华兹先生，”餐桌边上，八城政基说道，“您应该知道，上周高盛日本刚刚作出了领导层的调整，任命了一位新的总裁……”
马克·史华兹？
宫下北瞬间便想起了对方的身份，就像八城政基所说的，此人正是高盛日本的总裁，当然，宫下北之所以能记住这个人，是因为在前世的时候，此人所领导的高盛日本，在亚洲金融危机的过程中赚了个满盆满钵，也是因为这个业绩，他成为了高盛集团的副总裁之一。