瑶姬打定了主意，便趁回娘家看望何夫人的时候与何夫人说了一声，她自然没将背后的内情抖落出来，只是道芸姨娘平日有些不安分，想知道她家中景况，日后好拿捏她。
何夫人还以为女儿终于开了窍：“你能未雨绸缪自是好的，虽说那芸姨娘被姑爷送到庄子上去了，她毕竟是跟了姑爷多年的老人，不可不防。”当年何夫人就是没防备家中的一个姨娘，才让那姨娘把独女推下了水，导致瑶姬转世而来。
因而自从瑶姬嫁进曹府后，她真是日夜悬心，生怕女儿也中了那些女人的手段。
如今可好了，曹府里的女人被打发得一干二净，何夫人对女婿最后一点不满也彻底消失，如今再提起曹墨来，说满口夸赞也不为过。
“佛爷保佑，还好当初和王家的那门亲事没成，否则你如今哪来这样的好日子。”张嬷嬷也在一旁凑趣：“这才是咱们姑娘的福分，那个什么塞翁丢了马，可不就不是祸是福？”一时间满屋的人都笑了起来，何夫人笑着在张嬷嬷手上拍了一记：“你这老货，那是塞翁失马，焉知非福，”却也点头，“正是这个理，那王三郎，”说着忍不住冷哼一声，“现在也算是咎由自取了。”王三郎正是瑶姬前头的未婚夫，当初王薛两家定亲，双方门当户对，原是极般配的。
谁知那王三郎猪油蒙了心，亲事刚说定没多久，他出外游学时不知在哪里看上了一个良家女子，说是搭救那女子后一见倾心。
若光是如此也就罢了，按时人的看法，大不了纳为妾就是，他竟直接把那女子带回了王家，往堂前一跪，哭着喊着要娶人家做妻。
这一下狠狠打了薛家的脸，于情于理，薛家也再不肯与王家结亲。
何夫人便要退亲，王家却不同意。
王三郎要娶的那女子是个农家女，王老爷王夫人怎么看得上？
偏儿子又闹出这等事，满京里想是没有姑娘乐意嫁给他，便死咬着不肯退亲要让薛家骑虎难下。
这事闹得沸沸扬扬，京城里的闲人又多，几番添油加醋，瑶姬的名声也受了影响。
虽然还是退亲成功，到底在亲事上有了碍难。
有时想来，这或许就是缘分吧。
若不是王三郎的一闹，瑶姬现在恐怕已嫁入了王家，便不会因为名声受损给了某人趁火打劫的机会，嫁人做了曹家妇，有了今日这段姻缘。
所以提起王三郎来，听说他现在因为娶了个河东狮在家里日子难过的紧，几次被人看到他鼻青脸肿，瑶姬也只是一笑而过。
至于王家，这一年来仿佛流年不利，先是王老爷被好几个御史弹劾，不仅本来已经到手的尚书帽子飞了，还官降三级。
俸禄少了，王夫人便想开源，拿了压箱底的银子去参股这几年最红火的海贸，结果赔了个底掉。
不得已，王家只好把如今住的宅子给卖掉，因是急用，价钱压得低，却连一个愿意接手的大都没有。
王夫人为此急白了头，王家成了满京城的笑话，百姓们都在说他们这是做了亏心事，所以才遭报应呢。
是不是报应瑶姬不知道，她看这一系列的事情却像是某人的手笔。
不过她也懒得点破，否则那人还不得瞪鼻子上脸，借着表功的机会又占她便宜。
曹墨还不知自己又被娘子腹诽了，瑶姬在薛府坐了没多久，就听人说曹墨来接她回去。
张嬷嬷打趣道：“哟，咱们姑爷可真是一刻也离不得，太太，快些让姑娘回去罢，当心姑爷等不及。”何夫人笑得欣慰又慈祥：“我就不留你了，日后也少来我这里，快些给我生个大胖孙子才是正经。”
瑶姬闹了个大红脸，见着曹墨的时候耳珠儿都还泛着点绯色。
偏生众目睽睽之下，那人搂着她的纤腰，几乎是将她抱起来扶上了马车。
瑶姬压根不敢去看身后众人暧昧的眼神，连忙钻进车厢里坐好，随即车子一沉，曹墨也上来了。
“先不回去，我已教人把幼菡带了出来，今晚是菊市最后一天的灯会，你不是总说我不够关心她，咱们一家三口出去逛逛，如何？”
“我不说，你就不亲近她了？”少女嗔道，只是那眼中都是笑意，“你早该如此，那孩子真心拿你当父亲，你纵不能如亲父一般疼爱她，也不该如此冷淡才是。”
曹墨咳了咳：“我……”
这么多年他对幼菡的态度，实则有一分心结在里面。
他本以为父女俩这辈子也就如此了，待幼菡年龄到了与她寻一门亲事，教她后半辈子平平安安，自己也就完成了那仅剩的最后一点使命。
不止是对幼菡，就连他自己，除了拼命挣钱，好像也再没有什么渴求的。
他不娶妻，不纳妾，也没想过要留下骨血。
当初起了结亲的念头，也不过是因为他的产业越来越大，觊觎的人也越来越多。
他必须要保住这份产业，所以才趁薛家出事的当口给自己找了个既有清名又有权势的岳丈。
他承认自己是卑鄙的，通过一些渠道得知玉真长公主要拿薛珏开刀，他根本没想要去阻止。反而任其发展，继而趁火打劫。
而他当时也丝毫没想过要掩饰这份卑鄙，因为那个将要嫁给他的女人于他，也只是代表着妻子的符号罢了。
他所有的追寻，所有的活气，都在十年前的那个风雪夜中消失殆尽。
一朝坍塌掉的，除了忠诚、信念、亲朋……大概还有他的灵魂罢。
“你什么？”少女带着点疑惑的声音响了起来。
曹墨笑了笑，伸手轻抚他的发顶，他很喜欢这个动作，掌心底下是泛着馨香的融融暖意，那样的教人眷念，已经有许多年不曾感觉到。
“我在想，等咱们有了孩子，也带他来看灯会，好不好？”
瑶姬刚被何夫人打趣过，闻言便瞪了他一眼：“谁要给你生孩子。”
“瑶瑶不愿？”曹墨不以为忤，知道她是口是心非，长臂一伸，将她勾进怀中，“可惜，你现在是我的人了，愿也得愿，不愿也得愿……”
后半句话已是渐渐隐没在缠绵的亲吻中，车厢里只余下几声低喘和轻细的嘤咛……