2023年7月1日，李清智出狱了。
他在狱中表现良好，黄襄帮他多次申请减刑，最终只坐了八年牢就出来了。
出狱之后的李清智过了一段别扭日子。他已经与这社会脱节了，人们说的话、做的事，就连未曾变过的街道景色都让他感到相当陌生。
站在茫茫的十字路口，徒留一声感叹。
惩教局为他安排了一个饭店的工作，说是帮厨，其实就是洗碗工。
在阴暗后巷里，李清智蹲坐着，低头看着一盆泡沫愣神，仿佛昨日那双洁净美丽的双手还在签署上亿的商业文件，今日就要在残羹冷饭的污秽中洗涤锅碗瓢盆。
他甚至重遇了多年的助理。当年的小助理已经自立门户，成为投资公司大老板。
“李副……师哥！”
李清智只想逃离，却被小助理一把拉住。
“师哥，怎么出狱不跟我说一声。以你的才华何必在这里洗碗呢。这样，我公司正缺人，你可以过来……哎……”
李清智耍开他的手，消失在巷尾。
另一边，黄襄为他准备了一场接风洗尘宴。八年过去，黄襄却依然那副模样，辫子粗粗的，甚至都没有脱发困扰她。
坐着轮椅的姨妈也特意前来，摸了摸李清智沧桑的面容。
不过才四十岁，他却早已是尘满面、鬓满霜；穿着粗蓝衣服，留着小平头，眼角也爬上了皱纹，唯独腰杆依旧挺得直直的，保留着他最后一份自尊。
“常言道，四十不惑。阿智，你现在还觉得有那些疑惑的吗？”姨妈问。
李清智沉默着摇摇头，他现在的人生确实没有什么值得困惑了。
他低垂着眼眸，黑黢黢的眼珠子没有任何情感，这让黄襄甚是忧心，她怕大表哥的悲剧再重演，她提议为他寻一份工作，但被拒绝。
令人惊讶的是，李清智提议要去拜祭一下张隽和张父。
“我知道，我没有资格、没有面目给你们上香。”李清智给他们都上了一炷香，“我知道我有罪，我这辈子都将背负罪人恶名。”
一种名为愧疚的色彩攀上了他的面庞，眼神里也终于有了波动。
在狱中的日日夜夜，他都在忏悔，觉得是自己的不理智害死了旁人，才会让哥哥和侄儿横死，这些都是他应得的报应。
他一直在监狱里循规蹈矩，为的是自己还没有给哥哥和侄儿上香，未曾见过他们最后一面，未曾在死者面前站着悔罪。
如今，他已无所托。光线靓丽的辉煌岁月已成为泡影，就连最后的家人都未能留住，他已决心去死。
次日，他在五金店买了一捆又粗又大的绳子，店家还吹嘘自己的绳子质量好，能提一千斤的重物。
“用不着一千斤。”李清智低沉地说。
随后他最后一次见了哥哥和侄儿，想说的话很多，到了嘴边却怎么也说不出口，只留下断断续续的哭声。
他提臂抵着额头，不知道哭了多久，把整只臂膀衣服都浸湿了。
他不愿长留人间，打算在墓园山上寻棵树吊死。
不料转身却遇见了一个男人——梁愿。梁愿已经长大了，成了一名翩翩有礼、清秀俊朗的硕士生，今日前来，特来祭奠老友。
“你是……狗剩儿的二叔？智……智叔？”
李清智挠了挠头，问：“你是那个华辰的朋友。”
“是。”梁愿拿出一个小风车和一本《五年高考三年模拟》，递给李清睿和李华辰。
“你有心了，还常来看华辰他们。”
梁愿只道：“谁让我欠他钱呢，这辈子我都还不了。”他瞥见李清智脸上的未干的泪痕和浸湿的臂膀，便知一二，又问：“智叔是怎么……怎么来呢？公交车？”
“是的。”
“那我送智叔回去吧。”
“不必了，我还没拜完。”
梁愿却拉起他的衣袖，劝他回去，“今天拜不完，明天拜嘛，都一样的。”
“我……我不……你干嘛……”李清智不得不服老，他根本拽不动年轻的梁愿，被他一路拉着下了山。
“来嘛，我送你回去。”
李清智本想发火，但看到梁愿的车时，怔住了。
那是一辆老旧的二手小型半挂车，车身上印满了各种失踪儿童信息，后部的车厢上还竖着数面旗帜，旗帜上也都是失踪儿童信息。
“叔，让您见笑了。这是我淘来的二手车，用作协会的货车。”
李清智复而想起梁愿的身世，问：“你……还没有找到父母吗？”
梁愿微微侧过脸，小心翼翼打量着眼前抑郁男人，只道：“没呢，多年以来都杳无音信。后来我加入了J城寻亲会，里面有好多寻儿父母和失孤儿童。我一边上学，一边帮大家寻亲，希望也能帮自己积累一下运气什么的。”
他掏出一根烟，被李清智拒绝后，他自己吸上了。
两个男人靠着车尾，各怀心事。
“这么多年，也难为你了。”李清智看着眼前挂着开朗笑容的大男孩，突然觉得如果华辰还活着，想必也跟他一样吧。
梁愿又说：“如果我父母健全，我也会在找寻其他东西的路上。人嘛，活着，不是在找这个，就是在找那个。找来找去，来来回回，才发现这辈子到头了。”
李清智思虑甚多，犹豫再三，才说：“可我已经没有什么需要寻找的东西了。”
梁愿投来一个关怀的眼神，用热烈的声线邀请李清智，“你可以跟我们一起呀，就像之前睿叔找孩子一样，帮父母找孩子，帮孩子找父母。”
“我……”
“叔，你别嫌弃我们呀。虽是公益组织，但五险一金、周末双休都是有的。”梁愿试图拉一把李清智，说得很起劲。
忽而一阵强风袭来，竟把车厢上一根旗帜折断了。
“哎，我旗子！”梁愿不得不停下，跑去捡起断开的旗子，又跳上车厢，左看右看，找不到能修补旗子的东西。
李清智看着慌忙的梁愿，擡头撞见那一张张陌生的稚嫩孩子脸庞，艳阳之下，清风徐来，阴影交错，是风在给他指引，是小哥哥为他导路。
“算了，回去再弄吧。”
梁愿准备放弃，眼前却突然出现一只拿着绳子的手。
“用我的吧。”
梁愿惊讶又悲痛，刹那间复杂情感在眼底沉淀下去了，他不动神色地喟然而叹，接过那条粗壮的绳子。
“谢啦，智叔，回头在你的工资里发给你。”
“我不去……”
“哎，别跟晚辈客气。”梁愿说着、拉着李清智上了车，开启了回家之路。
行走的二手车颤抖不止，李清智挨着椅背，看着窗外倒退的绿山树影和蜿蜒不见尽头的土路，耳边都是梁愿的絮絮叨叨和车厢后旗子迎风飘扬的呼啦声。
“叔，吃饭没？我请叔吃饭去。”
“叔，住哪儿？不如住我们协会，那儿空了一个房间，不用交房租，多好。”
“叔，叔？”
李清智仿佛褪去一身沉重的防备与枷锁，感觉从未有过的轻松，他眼前逐渐留下一片朦胧的绿意，继而沉沉睡去。
那一刻，他又回到了娘胎，回到那个最为纯净的时刻，回到生命最初的开始。
只是这一次，他身边没有别人了，只有他一个人，他将一个人重新开始，重新开始属于他的人生。
—— 完 ——