“献城？阿兄你疯了吗？”林儿差点没喊出来。
檀羽却十分冷静地道：“你听我说完。我说的献城准确地说是租城，而租城的对象，正是东门外的武陵王刘骏。”
林儿疑惑地道：“我还是不太明白，你再说详细点。”
檀羽继续解释道：“我这几天把自河东以来我们所有经历想了又想，终于有点明白了，刘骏只不过是被昙无谶等人利用的。我认为，昙无谶等人是唯恐天下不乱，只有天下生乱，他们才能乘乱谋利。”
林儿点头道：“没错，从许穆之、郝惔之在河东导致大乱开始，他们就没消停过。”
檀羽道：“然而自上次元嘉北伐失败以来，十多年过去，大魏已经收了北燕、北凉，而南朝大宋却始终没有大的动作，南北双方一直保持着平和，这是为何？只因自凉州归魏之后，当今的中原除了南北两朝，就只有仇池这一个弹丸之国。然而仇池虽小，却夹在魏的关中和宋的西蜀之间，仇池上可攻关中、下可占西蜀，可谓进退皆宜。然而偏生这两个战略要地又离南北两朝的国都都很远，两朝重兵都置于离各自国都最近的边境上，都无法倾全力来犯仇池。而仇池背后又是曾经强大到占领过中原的氐羌势力、甚至吐谷浑。以前的国主杨难当两面下注，遂成为南北的平衡点。所以要想让南北起大战，仇池是打破平衡的关键，这也是为什么所有人都在这个时间集中到了仇池的原因。”
林儿似乎也明白过来，于是续道：“的确，昙无谶等人这么多年一直在仇池游走，却一直没有找到突破口。所以这一次就主动点燃战火，靠的就是刘骏这枚棋子。然而，昙无谶千算万算，也没算到杨保炽如此羸弱，连一个小小的上邽都无法拿下，在此空耗军卒粮饷，最终导致北朝轻易便攻下了汉中。这一局，算是北朝胜了。”
檀羽闻言叹道：“当初陪主公来仇池，本就是为北朝而来，没想到我们最终还是成全了北朝。唉，我们在此固守，最终也只是为北朝的轻易取胜赢得了机会，那拓跋齐一个无名之辈，凭此一役，足可耀武扬威。真是便宜他了！”
檀羽顿了顿，转言又道：“从我们小时候对刘骏刘三郎的了解，公主对他的介绍，以及他和杨文德的单挑、此次在汉中的征战情况来看，这个人还是以前那个勇武胜过智谋的刘三郎。也许他来汉中只是因为在朝廷失势，不得已才来此。杨保炽尚在时，他们还能保持某种默契。如今杨保炽换成了拓跋齐，相信不日就要与刘骏决战。如今刘骏被晾在了东门外，可谓进退维谷，进则难有作为，退又不知该退去何处。可以说，他现在唯一的希望正是我们。既然如此，我们不如将上邽县以某种租赁的方式交给他，比如贡献上邽的一部分税赋给他，但实权却由我们的人掌控，我们继续保持‘仇池国’的名号。这样，只要仇池国还在，南北双方就不敢轻易开启战端。而不论我们还是刘骏，都可以利用这个名号，来确保上邽士卒和百姓的安全。以我们城内现有的守军，加上刘骏的人马，足有数千之众，且都是惯战之士。魏军重兵数年内也不可能从南朝边境和河西一线抽调过来，仇池这边只是劳师远来，领军的又是拓跋齐一个无名之辈，他要再想围城怕也是不可能的。围城一旦解开，上邽就可以恢复耕种，从而自由地发展起来。”
林儿差不多听明白了，可对于檀羽大胆的想法还是颇为忐忑，“你的提议倒不失为解决目前围城局面的最好策略，既保障了百姓们的利益，又保留了我们最后的尊严，不用屈服于那些奸细。可还是有几个切实的问题，城内的士卒和宋军打了这么多仗，仇恨很深，突然放宋军进来，他们能接受吗？一旦献城给南朝人，我们可能就无法在北朝立足了。南朝又本无我们容身之地，那么天下哪里还有我们的立足之处？”
檀羽叹口气道：“忠烈祠里那么多人失去了生命，只要不违背初心，这又算得了什么。我想，这事情不能由我们两个决定，不如召集大家投票吧？”
陶贞宝三人结婚的礼堂，几天前挂着的大红双喜还没有摘，令晖、仙姬还没从初为人妇的欣喜中回过神来。
此时，众人却面临着一个极其艰难的决定。
檀羽、林儿、高长恭、兰英、寻阳、陶贞宝、令晖、仙姬、綦毋、韩均、木兰、漂女、和其奴、司马灵寿、慕容白曜、令华、苻达、杨文德、杨头戌、任朏。
总共二十人，不记名投票，决定是否赞成檀羽献城的提议。
空气仿佛凝固了一般，当檀羽陈述完自己的理由，众人从惊诧变为了凝重，又从凝重变为了郑重。
这一票，就决定了整个仇池和识乐斋未来的道路。
重压之下，平时极少说话的令华小声道：“小姑，我可不可以不投票？小尼姑什么都不懂。”她的要求自然遭到了林儿的拒绝，这里没有人可以推卸手中的责任。
和其奴用一个简易的盒子收集了所有人的票，然后迅速地统计出来，结果是十一票赞成，五票反对，四票弃权。
林儿看完统计，郑重地道：“既然大家投票决定，那我们就要少数服从多数，按照阿兄的想法展开行动。今天晚上，我们就派使者前去和刘三郎谈判，不知谁愿意走一趟？”
她环顾一圈，看谁最适合做这个使者。这时，坐在最后面的任朏起身道：“如蒙不弃，我愿走一趟。”
林儿想起在剑阁时他就能坚持着没有弃城而去，是个有勇有谋之人，便道：“好，那就请任将军去和刘三郎谈，看他会开出什么条件。另外，杨头戌你这几天要做好安抚的工作，如果真要献城，当宋军进城来，千万不能发生什么冲突。”二人点头领命。
当天夜里，趁着月黑风高，韩均带着任朏从一处不起眼的城墙顺藤而下，然后飞快地去了对面的南朝军营。
檀羽找了处僻静的台阶一个人坐着，手里拿着腰间佩戴的红玉，若有所思。
多年来，当他每每遇到犯难的事时，就会想到咂摩这块玉，似乎它能给他无穷的力量。
这时，背后忽然有人给他披上了一件外衣，檀羽也不回头，就知那是兰英。兰英温言道：“夜里凉，别冷到了。”
檀羽向她微微一笑，道：“英姊陪我坐会儿吧？”于是兰英便坐到他的旁边，将头轻轻靠在了他的怀里。
檀羽轻声道：“英姊投的是反对票吧。”
“什么都瞒不过你。”
“其实哪些人投反对票并不难猜，陶贤弟一家三口都反对，这和玉娘的家仇有关。杨将军反对，因为他一直和他们作战。英姊你反对，则是因为我。”
兰英黯然道：“我知道，羽弟你做出这个决定，就已经将个人的生死和荣誉置之度外了。可我还是舍不得你。”
檀羽勉强一笑，安慰她道：“这是不得已的选择。老天让我做这样的选择，又怎知是祸不是福呢？”
兰英道：“我不管是祸是福，我只想要羽弟你好好的。羽弟答应我好吗？不管这次献城后你要去哪里，都不要扔下我一个人走。”
檀羽听她说得真诚，险些落下泪来，犹豫半晌方道：“好吧，我答应你。就是走到天涯，也和你绝不分离。”
檀羽刚说完，抬起头，却见面前站着一个亭亭玉立的孤单身影，那是寻阳。
寻阳沉默地看着羽、英二人，犹豫了许久方才开口说道：“羽郎、阿姊，我想要跟着你们，不管你们去哪，我都想跟着。”
檀羽怎知她提这要求，正欲回答，寻阳却抢道：“我不是以前的那个小女了，羽郎瞒不了我。我知道一旦献城出去，北朝再没有羽郎的立足之处。可是我白天还是投了赞成票，因为羽郎不管做什么，不管去哪里，我都愿意跟着，一生一世地跟着。”
檀羽尚未回答，兰英已经先过去拉住了寻阳，柔声道：“小妹，你应该能猜到，羽弟的下一个落脚点是南朝的建康。建康是你和羽弟从小一起生活、一起长大的地方，可我知道你们两个都不想回去。城外的刘三郎是你亲阿兄，可你却从未想要去见他，甚至都不想让他知道你在此地。如今你却要陪羽弟回建康，真的想好了吗？”
寻阳坚定地点头道：“想好了！建康是一个尔虞我诈的地方，那里肮脏而丑恶，如果有可能，我一生也不想回去。可是为了羽郎、为了阿姊，我一定要回去。如果我的这个公主身份能帮得到你们，我更要回去。羽郎、阿姊，你们不可以抛下我，不可以！”
檀羽此时再也控制不住眼角的泪水划落下来，起身一手握住兰英，一手握住寻阳，坚定地道：“我之所以愿意做这千夫所指的事，正因为有你们在我身边，给我坚定的力量。我真的很开心，因为有了你们，我可以放心去做自己认为正确的事而无所牵绊。我答应你们，献城之后，我就带着你们走，绝不弃你们独行。”英、寻二女听到他的承诺，脸上露出了满意的微笑。
任朏去了很久方回，显然他和刘骏之间经过了反复地讨价还价。他回来后第一句话就是：“这个皇子肯定没读过书，和他说话实在太困难了。”
林儿微笑道：“快说说具体的情况。”
任朏道：“那个刘骏一开始不明白，我给他讲了半天他才听懂。可是不论我费尽了多少口舌，他始终不肯相信我的话。他说我是诓他的，等他率军进了城，我们就设下陷阱全歼他的人马。我就问他要怎样才肯相信我，他也不说。我没办法，只好先回来了。”
林儿道：“辛苦你了。我明白，昨天还是对战的敌人，今天就要定下盟约，确实不太容易。阿兄，你怎么看？”
檀羽忽然站起身来，说道：“看来，只有我亲自走一趟了。”