天色渐渐暗淡，一轮明月高悬，江上一叶扁舟，林儿和寻阳坐在船头。
林儿调皮心性上来了，竟褪去鞋袜，两只玉腿搭在船头，任冰冷的江水打在脚面。
寻阳则坐在一旁轻轻挽着她的手臂，默默地看着远方。
林儿回头见寻阳似有心事，忙问：“你在想什么？”寻阳道：“林儿，你说兰陵他怀有大才，却为何甘愿拜羽郎为师呢？他比羽郎还大两三岁吧？”林儿道：“是啊。他和姓和的真是一对怪人。”说起和其奴，寻阳想起了上邽初见时的情景，不禁也是莞尔一笑。
林儿又道：“阿兄曾经和我说过，高长恭与和其奴虽身怀不世之才，却非胸有大志之人，所以他们一个委身在紫柏山甘心替人做下手，一个却浪荡江湖，无所依附。所以他们来找阿兄就是想找个栖身之处吧？”寻阳道：“难怪刚才兰陵见了林儿倒头就拜，莫不是人臣择了明君吗？”林儿被她一说，尴尬脸红，娇叱道：“哪有的事。”
渡得渭水，双姝弃舟登岸。高长恭租的秦家大院在长安城外东郊，离码头不远，二人旋即往其指点的方向走。
正走没多时，忽听得有敲锣声起，有人大声喊道：“起火了！起火了！”顿时就听见了纷乱的脚步声和金属撞击声。
顺着人声的方向看去，果见有火光飞起，映得天际绯红。
人流声也越来越密，街上很多已经上了门板的店铺又开了门，有人穿着单衣就往外跑。
这长安城几经战火，数度毁而复建，汉魏时许多坚固高大的房舍都已被毁，如今这座长安城，多是五胡乱华以来以竹木搭成的临时居所，相比于砖瓦结构，这里确实更易走水失火，而且房舍如此密集，一烧就是祸及邻里。
所以邻舍都已形成习惯，哪里走了水，远近都要去帮忙救火。
林、寻二人站在当地，不知是否该随着人流去看看。
林儿道：“要不我们站在远处看看吧，应该不会有事的？”寻阳道：“可是这时候火场肯定乱得很，万一被相识的人撞见怎么办？”
二人正犹豫着，一道人影闪近，正是韩均。
韩均急道：“还好还好，总算我跑得快。兰陵叫我快步过来提醒主母，千万别到火场去凑热闹。”林儿闻言撅起嘴道：“你们都把我当小儿，知道我肯定会去闯祸是吧？”寻阳却真诚地道：“林儿你是我们的主心骨，你要是有什么事，我都不知道该怎么办。”林儿知她意思，忙安慰道：“好啦，我说笑的。为了寻阳姊我也不会任性。我们现在就去秦家大院睡觉。”
一边走，韩均继续报告：“刚刚听到失火的事，我就和兰陵、徐小姑赶到了现场，兰陵听说火场里还有孩童被困，忙冲进了火场去救人。”林儿关心地问：“不会有危险吧？”韩均笑道：“主母你真是过虑了。兰陵本就是行伍出身，在紫柏山又有明师指点，身上的功夫会差到哪去？让他进火场救人肯定绰绰有余。”林儿道：“对哦，我忘了他是会武之人。那他和你小君比，谁厉害？”韩均傲然道：“他怎会是小君的对手，他恐怕连小君的三招都接不住。”
说着话时，三人已到了秦家大院。
院子的男主人去救火了，只剩他家妇人米氏和几个儿女在家。
这院子有三进，在这长安城郊算是中等客店。
高长恭租了最里一进给林儿住。
此时林儿也不耽搁，和寻阳进了房间安睡。
韩均则按照安排，又返回了火场。
此时时辰尚早，林儿躺在床上睡不着，爬起身来对与她隔床的寻阳道：“寻阳姊我睡不着，要不你给我讲讲江湖中的事吧。我师父虽然会武功，可他从来不教我，所以像木兰阿姊那样神乎其技的武艺，我是一点都看不懂。你说她的武艺到底有多厉害啊？为什么二郎说兰陵连她三招都接不住？”
寻阳此时也正躺在床上胡思乱想，索性爬起来说道：“那我就从头讲起吧。以前在赵郡时经常听师兄他们谈武论道，所以对江湖中的事倒也知道一些。自晋末以来，天下大乱，胡人南下乱我华夏，汉人士民不堪其扰，于是各大家族便在各地建起了坞堡，抵抗外侮。逐渐的，这些坞堡就形成了一个武艺的江湖。像赵郡的陇西帮，就是赵郡李氏建立的诸多坞堡联合形成的一个门派。木兰阿姊学艺的渤海高氏也是一样的情况。”
“一般行走江湖之人都会说，当今天下有三大门派，分别是静轮宫、荒土盟、麦积山。其中，麦积山对弟子约束甚严，少于行走江湖者。而静轮宫虽人数众多，但其中多有修习妖法道术者，与普通江湖众有很大区分。只有荒土盟，不仅人数众多，且分级明确，他们会定期对盟内武师的武艺进行评定，并配以相应数量的锦袋以示其身份。因此，师兄他们在谈论一个武师的武艺高低时，往往以荒土盟的分法，将武师从一袋到九袋加以区分。”
“通常来说，一般的江湖宵小被算作一袋，会一点皮毛武功的为二袋，正式拜过师门学过艺的差不多就是三袋，资质平庸者学满三年出师即为四袋。这四级都是较为普通的习武者，江湖上比比皆是，不足为奇。而从五袋开始，则需要练武者有一定资质、且勤加苦练许多年才能达到，而每升一袋难度也会越来越高。如果把五袋算作是九品中正制中的下品，那六袋就相当于中品，七袋就相当于上品了。”
“在刚才给你说的三大门派中，五袋高手比较常见，六袋则可以在这些门派中得到一个不大不小的职使了，七袋更是这些门派中的上层之人。而江湖上混迹的闲散武师很少能见到七袋以上的高手。至于八袋，则是大门派中的掌门、长老一级才能达到的高度，比如陇西帮的李灵师伯、伊吾城的李宝城主、紫柏山的昙无谶等。而九袋，全天下只有四人，并称四大武魂，分别是静轮宫掌教天师寇谦之、荒土盟盟主吕罗汉、麦积山方丈玄高大和尚、以及我的皇叔、南朝的南郡王刘义宣。”
“那木兰姊是几袋呢？”林儿忍不住好奇地问。
“七袋！”寻阳斩钉截铁地道。
林儿吃惊地张大了嘴，半晌方道：“木兰姊是上品豪族哇。”
寻阳道：“很多人都说，木兰姊是不世出的武学天才，她完全凭自己的天赋领悟了高氏剑中的许多绝技。她不仅是七袋，还是七袋中最顶级的存在，上上品。木兰姊才二十岁出头，以后还不知能达到什么高度呢。再加上她有先秦名剑含光加持，我师兄说，如果有十袋的话，他也相信木兰姊一定能达到。”
林儿点头道：“嗯，之前我还担心她去紫柏山会有危险呢，现在看来我真是杞人忧天了。紫柏山那个李敬爱老尼肯定不是她的对手。可我记得那次在案山比剑时，她和三坞主来来回回也打了很久，难道三坞主也有七袋的实力？我又听说二坞主比三坞主还厉害，那岂不是二坞主有八袋的实力？”
寻阳道：“这不一样。那时三坞主是困兽犹斗、以性命相搏，木兰姊却要顾及他会逃跑，心有所忌，武艺自然大打折扣。况且三坞主本就出身名门麦积山，又正逢壮年，乃是练武最佳的时机，这才与木兰姊打得有来有回。我猜，三坞主应该有六袋偏上的实力，二坞主不出意外就应有七袋的实力。听玉娘说，二坞主当年在麦积山时就是传功长老的候选，有这实力毫不奇怪的。”