附近的山区里面，一共有大大小小数十个种植庄园。
那些顶着贵族名号的地方豪绅，也并不都是目光只盯着自家庄园的蠢货，其中不乏见识通达、透过对外贸易赚取更多利益的聪明人。
英迪娅夫人的娘家就是这样一个正在从传统的种植业向新兴商业转变的家族。
因为上一代的家主没有男性后代，所以过继了兄弟的儿子以继承家产，而这个叫做哈马的新一代家主是一个很有生意头脑的男人，他只用了十年的时间，就让自己的家族增加了几倍的财富。
他从伯父那里继承的庄园本来只是一个普通的大型农庄，庄园里面有几千家农户为他耕种，属于传承了几百年自给自足的经济模式，毫无新意可书。
哈马考察了庄园的土地状况后，却独具开创性的在荒地上建立了大片的葡萄园。
那些地势平坦的河谷，表土多为沙砾鹅卵石质，下层土则为赤褐色的土质，不适合种植庄稼蔬菜，却极适宜葡萄的种植生长，而等到葡萄成熟以后，就可以酿造出优质的葡萄酒。
哈马庄园里面生产的葡萄酒颜色美丽，呈红宝石色，口味柔软细腻，装在密封的橡木桶里面可以储藏很久也不会变质。
不仅可以卖给周边的庄园，还透过自家的商队向大城市供货，哈马的葡萄酒逐渐成为了帝国东北部最畅销的酒类之一。
葡萄酒生意越做越大，哈马在财富快速增长的同时，也对外面的世界有了更多的了解，他逐渐意识到自己家族的卑微与弱小，阿道夫城主纵然可怕，但那些生活在大城市里面的真正帝国权贵，同样只要一念之间就可以让他家破人亡。
因此，当初哈马坚决拒绝加入攻击我的联军。
他倒是没有想到联军会全军覆灭，他只是担心，在敢触怒阿道夫城主的我背后，明面上是有皇帝陛下的许可，暗地里恐怕还隐藏着什么势力强大 的帝国权贵。
等哈马得知派出军队的几个大庄园都遭到掠夺与血洗后，他内心的忐忑不安终于转化成为了畏惧。
如果认真说起来，统领联军的伯爵可算是他的姐夫！
谁知道我会不会因为迁怒，而将他的家族也彻底毁灭呢？
哈马即使很有生意头脑，到底也不过是一个精明的商人，他可没有跟帝国进行争斗的野心和能力。
经过痛苦的思考，他终于决定选择主动降服和归顺，那或许才是唯一的生路。
“尊敬的伯爵大人，在下是哈马勋爵，能够得到您的接见深感荣幸！”
哈马将他来此的原因如实地对我讲述了一遍，他看似恭敬之极的深深鞠躬，其实却借着眼角的余光偷看我的反应。
我的嘴角挂着一丝若有若无的微笑，看起来很是平易近人，然而眼眸深处爆发出的光芒却凌厉如刀，瞬间就让这个小伎俩被识破的庄园主商人不寒而栗。
我瞧瞧他身上豪华的贵族服饰，那是子爵的等级规格，看来他是知道自家的这个子爵不会被真正的贵族承认，所以始终坚称自己只是勋爵。
我微微一笑，以一种漫不经心的语气说道：“哈马勋爵，我还是初次听闻您的大名，不知您远到我这临时营地，是想要与我商谈何事？”
我没有吩咐属下给哈马准备坐椅，哈马只有尴尬的站在原地回话。
这似乎有些不符合贵族礼仪，不过哈马可不敢因为这个问题而斥责我。
他像个刚被主人宠幸过的小女仆一样，小心翼翼并拢着双脚站在那里，恭敬地回答道：“大人，哈马希望能正式投靠您的门下，成为您忠实家臣中的一员！”
透过那些俘虏的供词，我对这些庄园主贵族的底细已经十分清楚，在这连绵的群山中共隐藏着数十个大小庄园，彼此之间大多有姻亲关系，可以说是一种十分松散的联盟形式。
因此，我即使轻松扫平了那数千联军，并在弹指间血洗了七座庄园，也丝毫不敢放松警惕，干脆扎营在这片开阔的荒野平原上，一边扩充兵力，将那两千俘虏收编入奴兵营，预备在即将到来的赛维尔城战斗中作为炮灰使用，一边观察这些庄园主贵族的动向，防止他们再发动第二波更大的攻势。
让我意想不到的是，对方居然有人跑过来向我投诚归顺，企图成为我的门下家臣。
我问道：“你为何要投靠我？难道不怕因此得罪了阿道夫•艾克柴德，落得满门覆灭的下场吗？”
哈马苦笑一声，说道：“阿道夫城主的确在这个地区只手遮天堪比土皇帝，但他终究还不是真正的皇帝，只不过是一个逆贼匪类，我们这些庄园主都是畏惧他的淫威才屈服于他的。而您奉皇帝陛下之命来剿匪，在下自然要弃暗投明，再不敢助匪为虐。更何况，您的军队就是悬浮在我脖颈上的死神镰刀，随时可以将我的家族和庄园毁灭。大义和实力都在您这边，只要是略识时务的人，就知道应该选择向谁奉献忠诚。”
我笑了起来：“你倒是一个诚实的人，那么我也就不需要跟你绕圈了！哈马，我为何要让你成为我的家臣？我知道你的家族跟那个死鬼伯爵有姻亲关系，你如何能向我证明你的忠诚？”
哈马已感觉到空气中弥漫着一股淡淡的杀气，不觉毛骨悚然，额头上也流出一颗硕大的汗珠，他面色惶然地捏搓着自己的手掌，低声说道：“伯爵大人，我从来不会参与这些争斗仇杀，更何况跟您作对就是跟帝国、跟皇帝陛下作对，就算给我一百个胆子我也绝不敢挡您的路！我是真没想到这次还是被笨蛋亲戚牵连到了，我绝不敢对您有任何怨恨之情！”
“我不擅长战斗和谋划，但是我是一个精通财务的优秀商人，我对帐簿上的数字十分敏感，可以轻松判断它们之间的联系，我的商队每年盈利都超过八成，我敢说，在阿鲁哈萨托地区没有几个安分守己的商人能做到我这样的程度。”
“我愿意为您打理任何琐碎麻烦的生意，有您的权势作为商队的保护伞，我保证将为您赚到令人惊叹的金钱，这比您毁灭我的庄园，要能赚到更多更长久的收入。除此之外，我还给您带来了礼物，以表我的诚意！”
哈马接下来便向我展示他的礼物，他自然知道不能随便拿些金银财宝糊弄我，所以他带来的礼物，都是他以为能让我看上眼的，并且都是独一无二的珍品。
异能生物融合槽，战国时代某神秘炼金术士集团的遗物，能将任何有智慧的生物改造成对主人忠心耿耿的超能魔宠（还附带一本使用说明书）。
这东西的体积并不算很庞大，大约相当于两个橱柜的大小，显然无法用它来融合调制体形巨大的生物。
它全金属的光滑外壳因为年代久远而变得有些暗淡，隐约可以看到里面有密密麻麻无数细小的管道。
正面有一块平滑的水晶面板，似乎是它的操作平台，但是因为没有开启能量供应按钮，看起来灰蒙蒙的一片，显得平淡无奇。
这玩意儿对我来说根本没用，不过银铃对它应该会很感兴趣吧。
我扬起一侧的眉弓，示意他继续。